UNE BASE MILITAIRE DANS LE SUD-EST DE LA POLOGNE (AP) – Le haut officier militaire américain, le général de l’armée Mark Milley, s’est rendu mardi sur un site près de la frontière entre l’Ukraine et la Pologne et s’est entretenu avec son homologue ukrainien face à face pour la première fois – une réunion soulignant les liens croissants entre les deux armées et arrivant à un moment critique alors que la guerre de la Russie avec l’Ukraine approche de la barre des un an.
Milley, le président des chefs d’état-major interarmées, a rencontré pendant quelques heures le chef de l’armée ukrainienne, le général Valerii Zaluzhnyi, dans un lieu tenu secret du sud-est de la Pologne. Les deux dirigeants ont fréquemment parlé des besoins militaires de l’Ukraine et de l’état de la guerre au cours de l’année écoulée, mais ne s’étaient jamais rencontrés.
La réunion intervient alors que la communauté internationale intensifie l’assistance militaire à l’Ukrainey compris la formation élargie des troupes ukrainiennes par les États-Unis et la fourniture d’une batterie de missiles Patriot, de chars et d’une défense aérienne accrue et d’autres systèmes d’armes par les États-Unis et une coalition de nations européennes et autres.
Elle marque également un moment clé de la guerre. Les troupes ukrainiennes font face à de violents combats dans la province orientale de Donetskoù les forces russes – complétées par des milliers d’entrepreneurs privés du groupe Wagner – cherchent à inverser la tendance après une série de revers sur le champ de bataille ces derniers mois.
Le colonel de l’armée Dave Butler, porte-parole de Milley, a déclaré à deux journalistes voyageant avec le président que les deux généraux estimaient qu’il était important de se rencontrer en personne. Les journalistes n’ont pas accompagné Milley à la réunion et, dans les conditions fixées par l’armée, ont accepté de ne pas identifier la base militaire du sud-est de la Pologne où ils se trouvaient.
« Ces gars se parlent très régulièrement depuis environ un an maintenant, et ils ont appris à se connaître », a déclaré Butler. « Ils ont parlé en détail de la défense que l’Ukraine essaie de faire contre l’agression de la Russie. Et c’est important — quand vous avez deux professionnels militaires qui se regardent dans les yeux et qui parlent de sujets très, très importants, il y a une différence.
Butler a déclaré qu’il y avait eu un certain espoir que Zaluzhnyi se rende à Bruxelles pour une réunion des chefs de l’OTAN et d’autres chefs de la défense cette semaine, mais quand il est devenu clair lundi que cela n’arriverait pas, ils ont rapidement décidé de se rencontrer en Pologne, près de la frontière.
Alors qu’un certain nombre de dirigeants civils américains s sont allés en Ukraine, l’administration Biden a clairement indiqué qu’aucun membre du service militaire en uniforme n’ira en Ukraine autre que ceux liés à l’ambassade à Kyiv. Butler a déclaré que seul un petit groupe – Milley et six de ses cadres supérieurs – s’est rendu en voiture à la réunion.
Il a déclaré que la réunion permettra à Milley de relayer les préoccupations et les informations de Zaluzhnyi aux autres chefs militaires lors de la réunion des chefs de l’OTAN. Milley, a-t-il dit, sera en mesure de « décrire les conditions tactiques et opérationnelles sur le champ de bataille et quels sont les besoins militaires pour cela, et la façon dont il le fait en est une en le comprenant lui-même mais en parlant aussi régulièrement à Zaluzhnyi. .”
Milley pourra également décrire le nouvel entraînement des forces ukrainiennes que les États-Unis font dans la zone d’entraînement de Grafenwoehr en Allemagne. Le président, qui a eu un premier aperçu de la nouvelle instruction dite interarmes lors d’une visite de près de deux heures lundi, a déclaré qu’elle préparerait mieux les troupes ukrainiennes à lancer une offensive ou à contrer toute recrudescence des attaques russes.
Plus de 600 soldats ukrainiens ont commencé le programme d’entraînement élargi au camp juste un jour avant l’arrivée de Milley.
La réunion de Milley et Zaluzhnyi donne le coup d’envoi d’une série de rassemblements de haut niveau de chefs militaires et de la défense cette semaine. Milley et d’autres chefs de la défense se réuniront à Bruxelles mercredi et jeudi, puis le soi-disant groupe de contact ukrainien se réunira à la base aérienne de Ramstein en Allemagne jeudi et vendredi. Ce groupe se compose d’environ 50 hauts responsables de la défense, dont le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, et ils travaillent à la coordination des contributions militaires à l’Ukraine.
Les réunions devraient se concentrer sur les besoins militaires actuels et futurs de l’Ukraine alors que le terrain dur des mois d’hiver se transforme en routes et champs boueux au printemps.
Après plusieurs mois de perte de territoire qu’elle avait conquis, la Russie a affirmé ces derniers jours avoir pris le contrôle de la petite ville minière de Soledar.. L’Ukraine affirme que ses troupes se battent toujours, mais si les troupes de Moscou prenaient le contrôle de Soledar, cela leur permettrait de se rapprocher de la plus grande ville de Bakhmut, où les combats font rage depuis des mois.
Et dans un déluge de frappes aériennes au cours du week-end, la Russie a frappé Kyiv, la ville du nord-est de Kharkiv et la ville du sud-est de Dnipro, où le nombre de morts dans un immeuble est passé à 44.
Les analystes occidentaux pointent du doigt des signes indiquant que le Kremlin se prépare à une guerre interminable et affirment que le commandement militaire russe se prépare à un effort de mobilisation élargi.
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