Commande chère malgré « des inquiétudes considérables »

Malgré les avertissements du Contrôle fédéral des finances, selon une étude de WDR, NDR et SZ a attribué un contrat de deux milliards de dollars sans spécifications détaillées. Maintenant, il y a un risque d’explosion des coûts. Le bénéficiaire est à nouveau un chantier naval de Brême.

À l’été 2021, tout devrait aller très vite. La dernière réunion de la commission budgétaire du Bundestag allemand avant les élections fédérales était imminente. C’était pour l’heure la dernière chance pour les partis au pouvoir de faire approuver par la commission du budget des projets d’investissement de plus de 25 millions d’euros. Le 16 juin, un investissement de plusieurs milliards a été mis à l’épreuve : des navires de guerre équipés des dernières technologies d’espionnage, de systèmes d’écoute, de radars et autres capteurs et mis à la voile de 2026 à 2028.

Lors d’une « réunion de journalistes », les experts du Contrôle fédéral des finances ont donné leur avis sur l’accord envisagé. Les auditeurs indépendants vérifient régulièrement la rentabilité et la légalité de ces contrats d’un milliard d’euros du gouvernement fédéral. De l’autre côté siégeaient les rapporteurs des groupes parlementaires. Chaque parti peut désigner un suppléant de la commission budgétaire. Après tout, ce sont les membres du comité budgétaire qui peuvent approuver ou arrêter la commande. Des représentants de haut rang du ministère de la Défense étaient également présents : le secrétaire d’État Benedikt Zimmer, le chef du département de l’équipement Carsten Stawitzki et le secrétaire d’État parlementaire de l’époque, Thomas Silberhorn.

« Des dépenses supplémentaires à moyen terme » redoutées

Mais ce que les auditeurs ont consigné ce jour-là dans la conversation secrète n’a probablement pas plu aux messieurs du ministère. Après des recherches par WDR, NDR et « Süddeutsche Zeitung » (SZ), les inspecteurs ont soulevé des « préoccupations considérables » en examinant le contrat de deux milliards de dollars. La structure contractuelle actuelle avec le chantier naval de Brême « Naval-Vessels-Lürssen » (NVL) est établie de telle manière qu’un « spécification de construction » ne devrait être établi qu’après la conclusion du contrat. En d’autres termes : ce n’est qu’après la passation de la commande que le gouvernement fédéral a voulu déterminer avec le chantier naval exactement comment les navires devaient être construits. Une allocation d’un milliard à l’aveuglette. Le Contrôle fédéral des finances craignait « des dépenses supplémentaires à moyen terme ».

Le 23 juin 2021, alors que plusieurs projets valant des millions et des milliards ont été rapidement adoptés lors d’une dernière session budgétaire peu avant les élections fédérales, les parlementaires ont également approuvé la commande des navires espions, malgré les inquiétudes des auditeurs.

Un expert de nombreux contrats navals, qui souhaite rester anonyme, déclare : « C’est le pire contrat que j’ai jamais vu. Lürssen n’aurait même pas écrit quelque chose comme ça lui-même il y a un an ou deux parce que ce serait trop scandaleux.  » Le responsable budgétaire du SPD, Andreas Schwarz, craint une explosion des coûts. « Il y a des signaux clairs du ministère de la Défense que les prix fixes calculés, contrairement aux déclarations faites dans le passé, ne sont pas suffisants et qu’un supplément financier dans une certaine fourchette de millions à trois chiffres est nécessaire. » Gesine Lötzsch , politicienne budgétaire de gauche, a critiqué le fait que le gouvernement fédéral avait acheté le « cochon dans un sac ».

Selon les informations de WDR, NDR et SZ, le gouvernement fédéral a maintenant chargé le professeur Stefan Krüger de la TU Hamburg d’aider à développer une spécification. Il semble au moins douteux que le navire qui est maintenant spécifiquement prévu restera dans le plan de coûts. Krüger a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé. Le politicien du budget du SPD, Schwarz, demande des éclaircissements. Dans quelle mesure la menace de surcoûts est due à l’évolution actuelle des prix sur le marché, aux vices contractuels ou à l’absence de concurrence, il faut prouver au Parlement.

Une « approche innovante » ?

Le Bureau fédéral d’audit n’a pas voulu commenter la recherche sur demande. Le test est classé comme « information classifiée » et doit être gardé secret. Un porte-parole a déclaré: « Nous attendons généralement pour les projets d’armement de la Bundeswehr qu’une description suffisamment détaillée des services soit disponible avant la signature du contrat. » Le ministère de la Défense a justifié l’approche comme une « approche innovante ». Le gouvernement fédéral travaille avec l’entrepreneur pour élaborer les spécifications de construction. « Cela devrait améliorer considérablement à la fois la qualité des spécifications de construction et le temps de construction dans ce processus d’approvisionnement. » On est toujours « convaincu de cette approche par objectifs ».

Ce n’est pas le premier projet de défense navale qui pourrait coûter cher aux contribuables. WDR, NDR et SZ ont annoncé au printemps 2022 l’ordre de construire deux pétroliers. À ce moment-là, le gouvernement fédéral a ignoré les avertissements du Contrôle fédéral des finances et des experts de l’Office fédéral des marchés publics compétent et a attribué le contrat malgré les inquiétudes. À cette époque également, la commande est passée au chantier naval de Lürssen, dont la division militaire est maintenant connue sous le nom de NVL.

Dans le cas des navires espions, les auditeurs critiqués après recherches par WDR, NDR et SZ, cependant, une autre circonstance : le manque de concurrence dans le prix. Compte tenu de la sensibilité de la technologie d’espionnage, il était raisonnable de ne pas annoncer le contrat dans toute l’Europe. Toutefois, selon les vérificateurs, le gouvernement fédéral aurait au moins pu lancer le contrat dans le cadre d’un appel d’offres national.

Au lieu de cela, l’Office fédéral des marchés publics responsable a écrit à quatre chantiers navals allemands sélectionnés un jour avant la veille de Noël 2020. Les chantiers navals intéressés doivent, entre autres, envoyer la preuve qu’ils disposent d’entreprises capables de construire la technologie d’espionnage nécessaire. Ils doivent également garantir par écrit qu' »aucun accord n’a été conclu avec d’autres entreprises qui empêche, restreint ou fausse la concurrence… ».

Lürssen une longueur d’avance

Mais dans un premier temps inaperçu de la concurrence, le chantier naval Lürssen à Brême prend rapidement l’avantage. Le jour même où les quatre constructeurs navals ont été écrits, le chantier naval a fermé selon les informations de WDR, NDR et SZ ont signé un contrat dans lequel ils ont assuré une coopération exclusive avec le fabricant de capteurs hambourgeois Plath. Le 5 janvier 2021, un autre accord exclusif a suivi entre Lürssen et la société munichoise Rohde & Schwarz. C’est le résultat d’un jugement du tribunal régional de Brême, qui a ensuite examiné les faits.

Le problème : avec les contrats d’exclusivité, le chantier naval de Lürssen s’était lié deux fournisseurs centraux de technologie de capteurs, ce qui a été remis en question lors de l’attribution du contrat. Au moins deux chantiers navals se sont sentis exclus du jeu. Le gouvernement fédéral voulait en fait exclure de telles ententes.

Le 21 janvier 2021, ThyssenKrupp Marine Systems, concurrent de Lürssen, a porté plainte auprès de l’Office fédéral des marchés publics. L’appel d’offres fédéral représente une violation possible du droit des marchés publics. Un procès intenté par la Flensburger Schiffbau-Gesellschaft (FSG) n’a également abouti à rien. Dans les années 1980, le chantier naval avait construit les bateaux de service de la flotte actuellement en service et voulait maintenant tenter à nouveau la commande. Les entreprises concernées n’ont pas voulu commenter les processus lorsqu’on leur a demandé. L’Office fédéral des marchés publics n’a pas commenté les détails contractuels en raison d’obligations de confidentialité.

Au final, il ne reste qu’un seul fournisseur potentiel : le chantier naval Lürssen à Brême. La Cour des comptes fédérale a critiqué la procédure sur la base d’informations provenant de WDR, NDR et SZ clairement: « De leur point de vue, la Bundeswehr a décidé quelles entreprises convenaient même au projet, de sorte qu’il n’y avait pas de concurrence. »

Le ministère défend sa décision

Le ministère se défend sur demande. La décision a été prise en faveur de la procédure en raison du besoin particulier de secret du projet, « puisque les intérêts de sécurité allemands et les technologies clés sont affectés à un degré extrêmement élevé ». Sur la base d’une étude de marché, seules quatre entreprises ont été retenues après une évaluation professionnelle.

L’expert militaire Carlo Masala n’a aucune compréhension de ces processus d’attribution. « Les responsables agissent toujours comme si nous vivions en temps de paix. Personne ne se souciait de savoir si un navire, un avion ou un char arrivait quatre ans plus tard et coûtait 40% de plus. Mais avec la guerre en Europe, cette époque est révolue.  »