Un tigre fugitif euthanasié en Afrique du Sud après des attentats

Publié le: 18/01/2023 – 13:54Modifié: 18/01/2023 – 13:52

L’évasion et le meurtre éventuel du tigre ont ravivé les inquiétudes concernant l’élevage légal et florissant de grands félins en Afrique du Sud.

La femelle tigre du Bengale de huit ans a été abattue juste avant l’aube après avoir tué un chien, la dernière d’une série d’attaques qui ont suivi son évasion d’un enclos dans une ferme privée samedi, Gresham Mandy, membre d’un local groupe de volontaires de sécurité à Walkerville, à 30 kilomètres (18 miles) au sud de Johannesburg, a déclaré à l’AFP.

Les tigres ne sont pas originaires d’Afrique du Sud, mais ces dernières années, leur élevage est devenu courant dans le pays, où ils sont détenus comme animaux de compagnie ou élevés pour les exportations commerciales.

Le tigre, nommé Sheba, a parcouru la campagne à l’extérieur de Johannesburg pendant des jours, attaquant un homme et tuant plusieurs animaux, a déclaré Mandy.

L’homme de 39 ans a survécu à l’agression et a été hospitalisé pour des blessures aux jambes, selon les médias locaux.

Des dizaines de personnes, dont des experts des animaux et des membres du groupe communautaire, ont suivi le gros félin à l’aide de drones et d’un hélicoptère.

La décision de l’abattre a été prise après son dernier meurtre.

« Elle a tué le chien dans une ferme privée avec des habitations où résident six familles, cela devenait trop risqué », a déclaré Mandy.

« À ce moment-là, il n’y avait pas d’autre choix que de la rabaisser », a déclaré Mandy.

L’élevage de tigres en Afrique du Sud a été engendré par l’élevage légal de lions pour la chasse commerciale. Les exportations d’os de lion vers l’Asie étaient également légales jusqu’en 2019, date à laquelle un moratoire a été mis en place suite à une décision de justice.

Les groupes de défense des animaux sont furieux de la tendance croissante à élever des grands félins.

« C’est absolument dégoûtant ce qui se passe ici », a déclaré à l’AFP Smaragda Louw, directeur de l’organisation à but non lucratif Ban Animal Trading. « Garder un tigre comme animal de compagnie relève tout simplement de la cruauté envers les animaux.

Marché noir

Un rapport de l’organisation caritative mondiale de défense des droits des animaux Four Paws a montré que 452 tigres vivants et parties de tigres ont été exportés d’Afrique du Sud entre 2011 et 2020, principalement vers des zoos.

Il a cité parmi les principaux acheteurs de tigres vivants, le Vietnam, la Chine et la Thaïlande où il existe « une forte demande de parties de tigre utilisées dans la médecine traditionnelle et les articles de luxe ».

À l’échelle mondiale, la population captive du grand félin en voie de disparition est trois fois supérieure à la population sauvage restante.

« Nous avons plaidé auprès des autorités sud-africaines pour qu’elles mettent fin à l’élevage de tigres car si (les gens) n’avaient pas accès à l’achat de ces animaux, cela ne se serait pas produit », a déclaré à l’AFP la porte-parole de Four Paws, Elize Parker, faisant référence à la Incident de Saba.

Le porte-parole du ministère de l’Environnement, Albi Modise, a déclaré qu’une équipe avait été mise en place fin 2022 pour examiner une éventuelle interdiction de l’élevage de tigres et devrait commencer ses travaux cette année.

L’Afrique du Sud n’a pas de décompte officiel de sa population de tigres.

Louw a déclaré qu’un rapport de l’année dernière avait révélé que des os de tigre avaient été trouvés parmi des os de lion qui avaient été exportés dans le passé.

« Donc, il y a aussi ce marché noir », a déclaré Louw.

Des groupes de défense des droits ont également déclaré que des agriculteurs sud-africains élevaient des ligres, un croisement entre des tigres et des lions.

Mais Louw a déclaré que ces créations n’apportaient aucune « valeur de conservation car elles ne peuvent jamais être introduites dans la nature ».

© 2023 AFP