© Reuters. De nouvelles maisons de ville sont en construction tandis que les fournitures de matériaux de construction sont en forte demande à Tampa, Floride, États-Unis, le 5 mai 2021. REUTERS/Octavio Jones
Par Dan Burns
(Reuters) – La confiance des constructeurs de maisons unifamiliales aux États-Unis s’est améliorée pour la première fois en plus d’un an en janvier, signalant potentiellement que la crise du logement pourrait avoir atteint son point bas alors même que le sentiment des entreprises de construction reste résolument baissier.
L’Association nationale des constructeurs d’habitations a déclaré mercredi que son indice NAHB / Wells Fargo Housing Market avait augmenté de quatre points pour atteindre 35 ce mois-ci, correspondant au haut de gamme des estimations de 27 économistes dans un sondage Reuters et dépassant l’opinion médiane de 31. Une lecture supérieure à 50 indique que davantage de constructeurs considèrent les conditions comme bonnes plutôt que mauvaises.
La hausse de janvier a mis fin à une série record de 12 baisses mensuelles consécutives qui avaient entraîné l’indice au plus bas depuis juin 2012, mis à part la brève chute du printemps 2020 au début de la pandémie de coronavirus.
« Il semble que le point bas du sentiment des constructeurs dans ce cycle ait été enregistré en décembre, alors même que de nombreux constructeurs continuent d’utiliser une variété d’incitations, y compris des réductions de prix, pour soutenir les ventes », a déclaré le président de la NAHB, Jerry Konter, un constructeur et développeur de maisons de Savannah, Géorgie. « La hausse du sentiment des constructeurs signifie également que les creux de cycle pour les permis et les mises en chantier sont probablement proches, et un rebond pour la construction de maisons pourrait être en cours plus tard en 2023. »
Le marché du logement a subi les effets les plus prononcés jusqu’à présent des hausses agressives des taux d’intérêt de la Réserve fédérale visant à étouffer l’inflation qui continue de se maintenir à des niveaux inacceptables. Les taux d’intérêt sur le type de prêt immobilier le plus populaire aux États-Unis ont dépassé 7 % – le plus élevé depuis 2001 – en octobre, et les ventes de maisons neuves et existantes ont chuté de plus de 35 % de janvier à novembre.
Depuis mars, la banque centrale américaine a relevé son taux directeur de près de zéro à une fourchette de 4,25 % à 4,50 %. Il a indiqué lors de sa réunion du mois dernier que les hausses de taux se poursuivraient cette année jusqu’à ce qu’il soit pleinement convaincu que l’inflation baisse par rapport aux sommets de quatre décennies atteints à la mi-2022 pour revenir à son niveau cible de 2 % à un taux annuel.
Cependant, les taux hypothécaires ont récemment baissé, alors que les investisseurs qui parient que la Fed approche de la fin de ses hausses de taux ont fait baisser les rendements des titres du Trésor qui déterminent les coûts d’emprunt immobilier. La semaine dernière, le taux contractuel sur une hypothèque à taux fixe de 30 ans est tombé au plus bas depuis septembre et les volumes de demandes de prêt ont augmenté, une autre indication potentielle d’un creux pour la crise du logement.
La NAHB a déclaré que les quatre régions avaient connu une amélioration du sentiment et que l’indice de suivi des attentes pour les ventes futures avait augmenté pour un deuxième mois. Sa jauge de trafic d’acheteurs a également augmenté.