Le missile « porteur tueur » que la Russie a tiré sur un immeuble ukrainien, tuant des dizaines de personnes, est « notoirement inexact » et imprévisible, selon les services de renseignement et les experts

• La Russie a tiré un missile anti-navire sur une zone urbaine de Dnipro, tuant des dizaines d’Ukrainiens.
• Le ministère britannique de la Défense a déclaré que le missile Kh-22 utilisé dans l’attaque était « notoirement imprécis ».
• Un expert en sécurité a déclaré à Insider que la grosse arme de l’ère soviétique peut causer de nombreux dommages collatéraux.

Les forces russes ont tiré imprudemment un gros missile anti-navire introduit pour la première fois dans les années 1960 dans une zone résidentielle du centre de l’Ukraine au cours du week-end, tuant des dizaines de civils dans l’une des attaques les plus meurtrières contre des non-combattants de la guerre à ce jour.

Les agences de renseignement occidentales et les experts militaires affirment que l’arme utilisée par Moscou lors de la frappe est imprévisible et « inexacte » lorsqu’elle est utilisée contre des cibles terrestres.

Samedi, les forces russes ont envoyé un missile Kh-22 – que l’OTAN identifie comme un missile AS-4 Kitchen – s’effondrant dans une zone résidentielle de la grande ville de Dnipro, qui comptait une population d’avant-guerre de près d’un million d’habitants. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que 45 personnes avaient été tuées et 79 blessées dans la frappe qui a endommagé ou détruit plus de 300 appartements.

« Nous trouverons certainement tous ceux qui ont causé cette terreur », a-t-il déclaré mardi. « Toutes les personnes impliquées dans cette attaque de missiles et d’autres contre l’Ukraine seront retrouvées et tenues de rendre des comptes. » L’armée ukrainienne a déclaré que le Kh-22 qui a frappé les appartements de Dnipro était l’un des cinq bombardiers à longue portée Tupolev Tu-22M3 Backfire de l’époque de la guerre froide.

Le Kh-22 utilisé dans l’attaque est un missile anti-navire supersonique de l’ère soviétique équipé d’une ogive de 2 000 livres. Yuriy Ihnat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, l’a qualifié de « tueur de porte-avions » et a déclaré qu’il était conçu pour « détruire les groupes de porte-avions en mer ».

—Andriy P. Zagorodnyuk (@Andriypzag) 14 janvier 2023

Gros missile, beaucoup de dégâts collatéraux

Ian Williams, directeur adjoint du projet de défense antimissile au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré à Insider que le Kh-22 est guidé par un radar peu sophistiqué destiné à détecter un navire sur fond d’eau relativement simple. Sur terre, ce chercheur de radar a du mal à faire la distinction entre les cibles, en particulier dans une zone urbaine où les retours radar de structures telles que des bâtiments et des tours de bureaux peuvent le faire se concentrer sur la mauvaise cible.

Et même s’il touche la cible visée, la capacité destructrice de ce missile est susceptible de causer beaucoup de destruction supplémentaire.

« C’est un énorme missile – il est vraiment gros », a déclaré Williams. « Donc, toute utilisation dans un environnement urbain comme celui-là, même si vous frappez ce que vous frappez, il y aura beaucoup de dommages collatéraux. »

Le ministère britannique de la Défense a déclaré dans un récent mise à jour du renseignement que le Kh-22 est « notoirement inexact » lorsqu’il est tiré sur des cibles au sol dans les zones urbaines, citant les problèmes de radar. On ne sait pas si la Russie visait délibérément le complexe d’appartements, une cible moins pratique, ou si cette frappe était destinée au réseau électrique ukrainien, car les barrages de missiles passés ont été et tout simplement manqués.

Avec sa capacité à parcourir des centaines de kilomètres, le Kh-22 peut facilement s’écarter d’une cible prévue de plusieurs centaines de mètres, a déclaré l’armée ukrainienne.

Et ces missiles sont difficiles à intercepter, a déclaré Williams. L’arme propulsée par fusée se déplace à haute altitude et à une vitesse supersonique, ce qui en fait un défi pour les systèmes de défense aérienne, en particulier ceux qui ont une portée plus courte, comme ceux que l’Ukraine utilise pour repousser d’autres frappes de missiles et de drones.

« Ils sont difficiles à intercepter avec les défenses aériennes traditionnelles », a-t-il déclaré, ajoutant que « vous avez presque besoin d’un intercepteur de défense antimissile balistique ».

L’armée ukrainienne a déclaré que ses forces n’avaient pas la capacité d’abattre le Kh-22, dont des centaines ont été tirés par les forces russes depuis le début de la guerre en février dernier. Ces armes ont également été utilisées dans d’autres frappes qui ont fait de nombreux morts parmi les civils, comme l’attaque d’un centre commercial à Krementchouk fin juin.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré à l’époque que les Kh-22 russes, lorsqu’ils sont utilisés de cette manière, « sont très imprécis et peuvent donc causer de graves dommages collatéraux et faire des victimes ».

L’utilisation du Kh-22 semble faire partie d’un effort visant à submerger les défenses aériennes ukrainiennes, qui ont été renforcées ces derniers mois par l’aide militaire fournie par les pays de l’OTAN. Une stratégie russe a consisté à tirer ensemble un tas de missiles différents, comme des missiles de croisière, des missiles balistiques ou des intercepteurs de défense aérienne sur une trajectoire balistique, a déclaré Williams.

Cette méthode pose un défi aux systèmes de défense aérienne car les radars se concentrent sur certains secteurs du ciel, a-t-il expliqué. Donc, si l’attention est à l’horizon, les défenses pourraient négliger les menaces à une altitude plus élevée, et si l’attention est concentrée vers le haut, les menaces pourraient s’approcher d’un niveau inférieur. « La diversité des types de missiles et des profils de vol peut vous aider à surmonter une défense aérienne rigide », a-t-il déclaré.

« La cruauté est le point en ce moment »

L’utilisation par la Russie du Kh-22 remet également en question les stocks de munitions de précision de la Russie, que les responsables et les experts occidentaux ont précédemment caractérisés comme étant en diminution et en faible quantité. Bien que cela puisse être le cas, le Kremlin pourrait également avoir encore des centaines de ces missiles dans son arsenal, selon un rapport de l’agence de presse officielle ukrainienne Ukrinform.

Des missiles comme le Kh-22 « ne conviennent pas aux frappes de précision », a déclaré le ministère britannique de la Défense cette semaine, ajoutant que « les preuves de la guerre d’Ukraine suggèrent que le dysfonctionnement de la capacité de frappe à longue portée de la Russie est plus profond. Il a très probablement du mal à identifier de manière dynamique cibles, et d’accéder à une évaluation rapide et précise des dégâts de combat. »

« Ce type de missile entraîne les plus grandes pertes humaines, car le missile est extrêmement imprécis », a déclaré le bureau du procureur général d’Ukraine, selon le New York Times. « Par conséquent, l’utilisation de telles armes pour des cibles dans des zones densément peuplées est clairement un crime de guerre. »

Tirer le Kh-22 sur l’Ukraine est « certainement révélateur de leur manque d’attention aux effets potentiels des munitions qu’ils utilisent », a déclaré Williams à propos de Moscou, qui n’a pas hésité à mener des attaques contre des centres densément peuplés dans les zones urbaines, et a constamment mis les civils ukrainiens en danger.

« Je pense que la cruauté est le point en ce moment pour les Russes », a-t-il déclaré.