Le mouvement 99% sobre : faut-il maintenir le mois de janvier au sec toute l’année ? | Alcool

jeSi vous êtes à mi-chemin d’un mois de janvier sec et que vous comptez les jours jusqu’à ce que vous puissiez à nouveau boire, les dernières nouvelles du Canada pourraient vous faire repenser. Ses nouvelles directives sur l’alcool suggèrent que les gens ne boivent pas plus de deux boissons alcoolisées par semaine. Deux petits verres de vin ou une pinte et demie de bière par semaine est ce que les experts canadiens de la santé considèrent comme à faible risque – une forte baisse par rapport aux directives précédentes de pas plus de 10 verres par semaine pour les femmes et 15 pour les hommes – alors que pas d’alcool du tout est la seule limite de sécurité.

Au Royaume-Uni, nos limites sont plus généreuses, bien qu’elles se dirigent vers celles du Canada. Lors de leur dernière mise à jour en 2016, la limite supérieure pour les hommes et les femmes était fixée à 14 unités : l’équivalent de sept pintes de bière moins forte ou de neuf petits verres de vin (125 ml). Auparavant, il était conseillé aux hommes de rester en dessous de 21 unités par semaine. Les médecins-chefs du Royaume-Uni ont également précisé qu ‘ »il n’y a pas de niveau de consommation régulière qui puisse être considéré comme totalement sûr ».

Devrions-nous alors suivre l’exemple du Canada et réduire considérablement la limite supérieure? Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré qu’il n’y avait « pas de plans actuels pour mettre à jour les directives sur la limite d’alcool ».

Cependant, Richard Piper, directeur général d’Alcohol Change, un organisme de bienfaisance qui fait campagne pour réduire les méfaits de l’alcool, déclare : « Il y a certains éléments des lignes directrices canadiennes que nous devrions absolument copier. Le premier est l’affirmation claire que moins vous buvez, mieux c’est, du point de vue de la santé. La deuxième chose qui, à mon avis, est incroyablement utile, c’est qu’ils ont présenté une échelle. » Cela montre, dit-il, « un risque croissant à mesure que vous buvez plus, dans une approche par étapes ».

Au Royaume-Uni, avec l’accent mis sur 14 unités, il peut y avoir une tendance à penser « plus de 14, mauvais ; moins de 14 ans, bien », poursuit-il. «Mais en fait, les moins de 14 ans peuvent être mauvais si toutes ces unités sont en une seule nuit. Je comprends que les médecins-chefs du Royaume-Uni essaient de présenter quelque chose de vraiment simple, mais je pense que cette simplicité est trop grossière. Je pense que les lignes directrices canadiennes sont simples, mais plus utiles. Ils permettent aux gens de décider, dit Piper. « Pour dire, ‘J’aime vraiment l’alcool, je vais adopter un risque modéré.’ Ils vous disent quels sont les niveaux de risque à différents niveaux et vous laissent le soin de faire ce choix.

C’est la raison pour laquelle il aimerait voir un étiquetage de l’alcool meilleur et plus clair – pas nécessairement les images effrayantes que les fabricants de cigarettes ont été forcés d’adopter, mais un avertissement sanitaire et une indication claire du nombre d’unités. « Je pense que les directives et les étiquettes font partie de la même histoire », déclare Piper.

Avec l’alcool au cœur de la culture britannique, pourrions-nous jamais arriver au point où deux verres par semaine sont considérés comme normaux ? C’est déjà le cas, parmi de larges pans de la population, souligne Piper. « Vingt pour cent de la population ne boit pas du tout ; 60 % boivent moins de 14 unités par semaine et souvent bien moins. Vous constaterez donc probablement que la majorité de la population boit près de deux verres par semaine, voire moins. Si vous entrez dans la plupart des foyers britanniques, la plupart des adultes ne prendront pas un verre la plupart des soirées.

Au moins 130 000 personnes participent au mois de janvier sec chaque année, et les jeunes boivent moins. Il y a eu des tendances à faible consommation d’alcool, telles que la «boire consciente», le mouvement «sobre curieux» et les gens qui deviennent «sobres à 99%» – ceux qui boivent rarement, mais font des exceptions occasionnelles. Cela peut avoir du sens pour les personnes qui ne veulent pas se mettre la pression d’abandonner complètement. Il n’y aurait donc peut-être pas tout à fait le tumulte que craignent les politiciens si nos limites supérieures étaient considérablement réduites. Quoi qu’il en soit, dit Piper, « C’est là qu’ils devraient déléguer cela au médecin-chef, exactement comme ils l’ont fait pendant la pandémie : laissez la science montrer la voie. »

Il est « absolument raisonnable » de conclure, déclare Gautam Mehta, professeur agrégé d’hépatologie à l’University College de Londres, « la quantité d’alcool la plus sûre à boire est zéro ». Il n’y a pas de niveau de consommation sûr absolu – les données sont bonnes à ce sujet. Il y a un très petit avantage dans les cardiopathies ischémiques, avec un très petit volume d’alcool, mais cela est complètement compensé par le cancer et d’autres risques.

Le problème est de savoir dans quelle mesure cela est-il connu du public ? « Probablement pas très largement », dit Mehta. « Les lignes directrices ont certainement un impact. Je ne pense pas que nous devrions avoir peur du fait qu’il n’y a pas de limite de sécurité – ce message doit être diffusé. Nous avons un problème avec l’alcool dans ce pays. Après la pandémie, le nombre de décès liés à l’alcool au Royaume-Uni a augmenté de 20 % ». La limite supérieure de 14 unités est-elle trop élevée ? « Je pense que l’éducation, plutôt que l’orientation descendante, est le meilleur moyen de maintenir l’engagement des gens », déclare Mehta.

Nous savons, comme nous ne le savions même pas il y a 10 ou 20 ans, à quel point l’alcool peut être nocif. « L’alcool augmente la tension artérielle, [which can lead] aux accidents vasculaires cérébraux et aux maladies cardiaques », explique Mehta. L’alcool est lié au cancer, notamment « aux cancers du tube digestif ; les cancers du sein représentent une part importante [alcohol-related] préjudice. Dans l’ensemble, il y a plus de 200 maladies auxquelles l’alcool est associé, mais ce sont les principales : cancer, maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux. Les maladies du foie surviennent à des niveaux plus élevés, donc si vous buviez dans les limites des directives actuelles, les maladies du foie ne seraient pas une préoccupation majeure si vous n’aviez pas d’autres facteurs de risque.

Le binge drinking est pire pour vous que d’étaler les unités sur la semaine (ces buveurs « 99% sobres » doivent s’en méfier s’ils ont l’intention de consommer de grandes quantités, même occasionnellement). « Le mode de consommation a de l’importance », déclare Mehta. « Cela a un impact sur l’intestin. Nous pensons que l’intestin est très important dans de nombreuses maladies chroniques et sous-tend l’inflammation. Vous induisez ce que nous appelons une «fuite intestinale», ce qui signifie essentiellement qu’il y a plus d’inflammation à partir de protéines qui devraient rester dans l’intestin, mais ce n’est pas le cas. Lorsque vous dépassez le seuil, de façon relativement régulière, nous pensons que vous aurez des conséquences à long terme. La définition d’une « boulimie » est probablement plus basse que vous ne le pensez. « C’est environ six unités pour les femmes – c’est seulement deux grands verres de vin – et huit unités pour les hommes. »

Mehta a participé à une étude comparant des buveurs faisant un janvier sec, qui buvaient auparavant environ 20 unités par semaine, avec un groupe témoin qui n’y a pas renoncé. « Les changements ont été assez marqués », dit-il, décrivant comment la tension artérielle des gens a diminué d’environ la même quantité que ce à quoi on pourrait s’attendre s’ils avaient pris des médicaments contre l’hypertension. Leur risque de diabète a diminué d’environ un quart et ils ont perdu du poids. « Nous avons également constaté des changements dans les facteurs de croissance liés au cancer. Vous ne pouvez pas réduire considérablement votre risque de cancer en un mois, mais les protéines liées au cancer ont chuté d’environ 70 %, une réduction énorme. C’était la découverte la plus frappante sur le plan numérique. Il y avait de nombreux avantages potentiels, et bien que Mehta reconnaisse qu’il s’agissait d’une étude à court terme (et de petite taille en termes de participants), « vous vous attendriez, si vous continuiez cela, à ce que cela se traduise par de réels avantages pour la santé ».

C’est un miracle que quelqu’un boive n’importe quoi. Mais beaucoup d’entre nous le font, y compris Mehta (et moi). « Je bois encore un verre », dit-il. « Il s’agit de connaître ces risques. » Si vous buvez de l’alcool et que vous en profitez – peut-être en socialisant avec des amis, ce qui a ses propres avantages importants pour la santé – c’est quelque chose à penser au cours de votre pinte et demie hebdomadaire.