JCette semaine, le gouvernement britannique a ordonné, en vertu de l’article 35 de la loi écossaise, d’opposer son veto aux réformes de reconnaissance du genre adoptées par le parlement écossais. L’annonce faite mardi par le secrétaire écossais, Alister Jack, est préjudiciable aux personnes trans, qui ont attendu assez longtemps pour que des améliorations soient apportées au processus de reconnaissance du genre car – contrairement à certaines affirmations – cette législation a longtemps été proposée, consultée et débattue.
En effet, cela a été un engagement manifeste lors des deux dernières élections à Holyrood et a été massivement approuvé par l’électorat à ces deux occasions. Être obligé d’envisager la possibilité d’une action en justice avant que ces changements puissent être promulgués soulève une incertitude supplémentaire.
À chaque étape de l’avancement et du développement du projet de loi, le gouvernement écossais a tenu le gouvernement britannique informé par les voies normales d’engagement. À aucun moment, Westminster n’a demandé de modifier les dispositions du projet de loi – ni pendant les longues périodes de consultation publique ni pendant les étapes de rédaction et parlementaires. Le parlement écossais n’a pas non plus entendu parler du gouvernement britannique lors de l’adoption du projet de loi.
Pour parler franchement, il s’agissait d’une conversation à sens unique jusqu’aux derniers instants où le projet de loi aurait dû recevoir la sanction royale et devenir loi. Ainsi, pour le secrétaire écossais, annoncer qu’il oppose unilatéralement son veto au projet de loi est fondamentalement irrespectueux envers le parlement écossais et les MSP qui ont participé à son examen, à son examen et à son adoption.
Jack dit qu’il veut trouver une voie constructive. S’il veut vraiment travailler ensemble dans un partenariat d’égal à égal, alors il devrait reconnaître que son annonce est totalement incompatible avec un tel partenariat – et il devrait immédiatement révoquer l’ordonnance de l’article 35. Cela montrerait que le gouvernement britannique est sérieux quant à l’amélioration de la vie des personnes trans et au respect de la démocratie écossaise.
L’approche du gouvernement britannique devrait inquiéter tous ceux qui soutiennent le droit de l’Écosse à prendre des décisions sur des questions décentralisées, quelles que soient leurs opinions sur ces réformes. Ce veto, avec son raisonnement fragile, nous met sur une pente glissante. La décentralisation a été assurée il y a près d’un quart de siècle avec le soutien écrasant du peuple écossais. Il a rendu le parlement écossais, élu par le peuple écossais et responsable devant lui, chargé de légiférer sur un éventail de questions.
Les dispositions de décentralisation mises en place pour protéger les matières réservées n’étaient pas destinées à permettre au gouvernement britannique d’intervenir à volonté dans les matières dévolues, annulant les décisions du parlement écossais. Mais c’est ce qui se passe ici et, comme l’a dit le premier ministre du Pays de Galles, Mark Drakeford, cela crée un précédent très dangereux.
Ce qui est triste, c’est qu’à bien des égards, le projet de loi sur la réforme de la reconnaissance du genre a vu le parlement écossais à son meilleur – les MSP examinant de manière approfondie une question sensible et importante, écoutant attentivement et interrogeant une grande variété de points de vue, et travaillant à travers les lignes de parti pour modifier et améliorer la facture. Comparez cela aux Communes cette semaine, où le secrétaire écossais a fait une déclaration plusieurs heures avant que quiconque ait eu l’occasion de voir l’exposé des motifs sous-jacent, et n’a pas été en mesure de répondre aux questions de base sur ses raisons ou sur les certificats de reconnaissance du genre eux-mêmes.
Le projet de loi a été adopté par une majorité significative du parlement écossais. Je suis convaincu que les MSP de tous les partis travailleront ensemble pour résister à la menace d’une intervention inutile de Westminster. Nous avons entendu des personnes trans de tout le Royaume-Uni qui sont incroyablement bouleversées par cette décision – et inquiètes de la menace pour les droits dans d’autres domaines de la vie.
Le projet de loi adopté par le parlement écossais améliore et simplifie le processus de demande de certificat de reconnaissance de genre (GRC) pour les personnes trans. Cela ne change pas l’effet d’avoir un certificat. Les GRC sont importants pour les personnes trans, car ils leur permettent de changer leur certificat de naissance et d’être correctement reconnus dans leur genre s’ils se marient et à leur décès. Ils sont utiles mais pas nécessaires lors d’une demande de permis de conduire ou de passeport. C’est à cela que sert un GRC, et rien dans notre législation ne modifie la loi sur l’égalité ou les règles d’accès aux espaces et services non mixtes.
Cette législation est conçue pour améliorer la vie des personnes trans en supprimant un fardeau administratif. Au lieu de cela, les personnes trans ont été entraînées dans une attaque contre la décentralisation qui les place au milieu d’une guerre culturelle continue. Le gouvernement britannique doit repenser cette ligne de conduite dommageable, révoquer son ordonnance en vertu de l’article 35 et donner au parlement écossais la place qui lui revient.
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Shona Robison est SNP MSP pour Dundee City East et secrétaire du cabinet pour la justice sociale, le logement et le gouvernement local
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