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Andy Murray s’est battu jusque tard dans la nuit pour conjurer une autre victoire extraordinaire à l’Open d’Australie.
L’Australien Thanasi Kokkinakis a servi pour la victoire à 5-3 dans le troisième set de leur rencontre de deuxième tour sur une Margaret Court Arena tapageuse et partisane, seulement pour que Murray montre une fois de plus que son plus grand atout est un refus obstiné de perdre.
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Le joueur de 35 ans, qui s’était battu pendant près de cinq heures pour contrarier Matteo Berrettini mardi dans son meilleur résultat depuis 2017, a forcé un set décisif et s’est finalement imposé 4-6, 6-7, 7-6, 6-3, 7-5 à 4h05.
À cinq heures et 45 minutes, c’était le match le plus long de toute la carrière de Murray et la troisième dernière fin d’un match de tennis de tous les temps.
C’était un concours qui avait tout, notamment la qualité des rallyes, qui n’a en quelque sorte pas diminué au fil du temps.
Les deux hommes étaient mécontents de se voir infliger des violations de temps par l’arbitre Eva Asderaki-Moore, tandis que Kokkinakis, qui a accumulé 102 gagnants, a également reçu un avertissement pour avoir brisé sa raquette après un point ridicule dans le troisième set où Murray a récupéré trois smashs.
Un nombre important de fans ont tenu bon jusqu’au bout, mais Murray a dénoncé Asderaki-Moore à propos du retard de l’heure, le qualifiant d ‘ »irrespectueux », et le nombre croissant d’arrivées après minuit attirera sûrement l’attention sur la programmation du tennis.
Après avoir passé plus de 10 heures sur le terrain, Murray doit maintenant essayer de se remettre d’un affrontement au troisième tour avec Roberto Bautista Agut, le joueur contre lequel il a perdu en 2019 alors qu’il semblait que sa carrière était terminée.
Le n ° 159 mondial Kokkinakis, qui a remporté le titre de double de l’Open d’Australie l’année dernière avec son grand ami Nick Kyrgios, visait à devenir le joueur le moins bien classé à avoir battu Murray lors d’un grand chelem, bien que le niveau auquel il a joué ici était de loin supérieur à ce nombre.
Le match n’a commencé qu’après 22 heures, et l’ambiance était savoureuse dès le début – s’il y a jamais eu un nom pour inspirer les chants d’une foule australienne, c’est bien Kokkinakis.
Le joueur de 26 ans, comme son adversaire, a fait face à plus que sa juste part de problèmes de blessures, mais a montré avant de pouvoir se hisser à une grande occasion, remportant des victoires sur Roger Federer et Stefanos Tsitsipas.
Kokkinakis a pris un départ nerveux mais Murray n’a pu prendre aucun des trois points de rupture dans le deuxième match et à partir de là, l’Australien a commencé à dicter avec son gros service et son coup droit.
Il a cassé le service pour mener 3-2, prenant le premier set, puis a semblé en contrôle total lorsqu’il a pris les devants à 5-4 dans le second.
C’est dans ce match que Murray a reçu une violation de temps pour avoir mis trop de temps sur son service, ce qui a conduit l’Écossais à se plaindre de l’impact du bruit de la foule.
Il a récupéré son chemin dans le set de manière généralement granuleuse, sauvant trois points de set lors du match suivant, mais a été immédiatement sur le pied arrière dans le tie-break et n’a pas pu récupérer.
Le joueur de 35 ans a fait une figure frustrée tout au long et au début du troisième set a semblé pester contre le siège vide temporairement laissé vacant par l’entraîneur Ivan Lendl.
Les pouvoirs de défense de Murray l’ont aidé à se retirer après avoir abandonné le service, Kokkinakis s’engageant dans une diatribe chargée d’explétion à Asderaki-Moore pour une violation de temps, puis réagissant aux incroyables compétences de récupération de Murray en martelant sa raquette dans le sol avec dégoût.
L’Écossais n’a tout simplement pas pu se mettre sur le pied avant, cependant, et Kokkinakis s’est à nouveau cassé, offrant la possibilité de servir pour le match.
Mais – comme dans le deuxième set – Kokkinakis s’est un peu resserré au moment vital et Murray a saisi son opportunité avant de décrocher le tie-break lorsque son adversaire a envoyé un smash horriblement large du terrain ouvert.
Cela avait été son seul talon d’Achille toute la nuit et cela a finalement donné à Murray quelque chose avec quoi travailler.
Il a commencé à prendre le contrôle d’un plus grand nombre de rallyes de base et a finalement cassé pour 4-2 dans le quatrième set avant de le décrocher avec un as après avoir sauvé deux balles de break alors que l’horloge atteignait 3 heures du matin.
Le service de Kokkinakis l’a maintenu dans le jeu décisif, notamment en récupérant de 0-40 à 3-3, mais à 5-5, Murray a finalement trouvé un moyen et il a servi l’une des victoires les plus mémorables de sa vie.
Mis à jour : 19 janvier 2023, 17 h 45
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