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Melbourne (AFP) – Sebastian Korda a surpris le double finaliste perdant Daniil Medvedev à l’Open d’Australie vendredi alors qu’il intensifiait sa candidature pour remporter le même tournoi que son père Petr avait remporté il y a 25 ans.
L’Américaine au 31e rang, dont les sœurs Nelly et Jessica sont des golfeuses championnes, a dépassé la septième tête de série 7-6 (9/7), 6-3, 7-6 (7/4) sur la Rod Laver Arena pour se qualifier pour la dernière 16.
La surprise de Korda a provoqué un affrontement avec la 10e tête de série polonaise Hubert Hurkacz – qui a affronté le Canadien Denis Shapovalov en cinq sets – pour une place en quart de finale.
« Un match incroyable, je savais en quelque sorte ce que j’avais à faire et je m’y suis tenu même quand je montais et descendais avec les émotions », a déclaré Korda, 22 ans, ajoutant que son plan de match était « juste aller pour ça ».
Le père de Korda a remporté l’Open d’Australie en 1998 et ses sœurs ont toutes deux remporté le tournoi de golf de l’Open d’Australie, ce qui en fait un terrain de chasse heureux pour sa famille.
Korda est un ancien champion junior à Melbourne Park et veut faire mieux.
« Mon père a toujours aimé venir ici et jouer, mes deux sœurs adorent venir ici. C’est un endroit spécial pour nous, nous avons eu d’excellents résultats », a-t-il déclaré.
« J’espère que je peux faire mieux que les juniors et le faire chez les pros. »
Medvedev a été finaliste perdant lors des deux derniers Open d’Australie, face à Novak Djokovic en 2021, puis dans une défaite démoralisante en cinq sets il y a 12 mois contre Rafael Nadal après avoir mené de deux sets.
Il tentait de devenir seulement le quatrième homme de l’ère Open à atteindre trois finales consécutives de Melbourne Park après Djokovic, Mats Wilander et Ivan Lendl.
Mais cette quête est maintenant terminée alors qu’il a rejoint le champion en titre Nadal, la deuxième tête de série Casper Ruud et la huitième tête de série Taylor Fritz en tant que victimes de haut niveau de la première semaine lors du Grand Chelem d’ouverture de la saison.
Djokovic reste à la recherche d’un 10e titre, mais souffre d’une blessure aux ischio-jambiers et a avoué jeudi qu’il était « inquiet » que cela puisse faire dérailler son tournoi.
Pour Medvedev, 26 ans, ce fut une sortie discrète et décevante en phase avec sa récente baisse de forme.
« En ce moment, j’ai un peu de mal à gagner ce genre de matchs contre des adversaires qui peuvent jouer à un bon niveau. C’est ce que je dois retrouver », a déclaré l’ancien numéro un mondial.
« Des matchs comme celui-ci sont difficiles car ce que je peux dire, c’est qu’il a joué son bon niveau, peut-être un peu mieux que son bon niveau. »
Agressif
Korda a montré ses références lorsqu’il a poussé Djokovic au bord du gouffre lors de la finale internationale d’Adélaïde ce mois-ci, gagnant un point de championnat avant que le Serbe ne se rallie pour gagner en trois sets serrés.
Il a commencé de manière agressive contre Medvedev, mieux classé, obtenant quatre points de rupture dans un match d’ouverture de 11 minutes avant d’en mettre un de côté pour prendre un avantage précoce.
Le Russe a subi un traitement mineur à la main droite lors du changement avant que Korda ne se consolide pour 2-0.
L’Américain a dominé depuis la ligne de base lors de certains échanges à couper le souffle et a de nouveau breaké pour 4-1, avant que le Russe ne revienne en force avec deux breaks pour le niveler à 4-4.
Il est allé à un bris d’égalité avec Korda convertissant sur son troisième point de set après un slugfest de 85 minutes.
Korda, entraîné par l’ancienne star tchèque Radek Stepanek, a de nouveau breaké tôt dans le deuxième set, Medvedev n’ayant pas de réponse cette fois.
Il a commencé le troisième dans la même veine, brisant immédiatement alors que le Russe flétrissait sous l’assaut.
Medvedev s’est de nouveau rallié pour l’amener à un autre bris d’égalité avant de quitter le tournoi au plus tôt depuis 2018.
© 2023 AFP
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