La vision unique du Groenland sur le changement climatique – POLITICO

Cette histoire a été soutenue par le Pulitzer Center.

NARSAQ, NUUK et ILULISSAT, Groenland

En tant que toile de fond la plus tranquille et la plus magnifique de la catastrophe climatique de notre planète, le paysage du Groenland est tout aussi unique que sa perspective sur le changement climatique.

Contrairement à presque partout ailleurs, le Groenland considère officiellement le changement climatique comme une perspective positive, qui offre des opportunités à ce pays indépendant du royaume danois. Et en tant que nation la moins densément peuplée du monde sur la plus grande île qui n’est pas un continent, il est facile de comprendre pourquoi beaucoup ici sont désireux de savoir ce que l’avenir modifié peut réserver.

L’ancien Premier ministre Aleqa Hammond a affirmé un jour que « les Groenlandais sont très bons pour voir les nouvelles opportunités. Nous avons refusé d’être victimes du changement climatique. . . Je souhaite que cela ne se produise pas, mais c’est le cas et c’est un fait. Une fois qu’il est là, [we] avoir l’obligation de [make] le meilleur.

C’est une perspective rare et unique parmi les gouvernements du monde, et – comme on pouvait s’y attendre – ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît.

« Le Groenland est probablement le seul endroit au monde où la viande est moins chère que la laitue ou les légumes », sourit Rasmus Damsgaard Jakobsen, fondateur et directeur de Greenlandic Greenhouse, une ferme de laitue et de légumes ouverte toute l’année dans la capitale de Nuuk, qui abrite un quart des 56 000 citoyens du pays.

Au milieu de la lueur violette brillante qui suinte de sa «ferme» à travers un environnement autrement gris et terne, Rasmus se promène dans les allées étroites éclairées par des LED empilées de laitue immaculée, la radio retentissant.

A quelque 300 mètres de sa porte d’entrée, les travaux du nouvel aéroport de la capitale, qui permettra enfin des vols internationaux directs, tournent 24h/24 et 7j/7. L’un des trois nouveaux aéroports en cours de construction, ces projets offrent un aperçu de l’accent accru mis par le pays sur le tourisme et les infrastructures.

Constatant que les travaux de construction ne semblent jamais s’arrêter, Rasmus pense que des jours meilleurs nous attendent. « Je conviens que le changement climatique recèle de nombreuses possibilités et avantages pour le Groenland. Il y a beaucoup de terres ici, et ils ne savent pas exactement ce qu’il y a sous une grande partie de la glace, donc ça pourrait certainement devenir intéressant », a-t-il dit, et « le tourisme offre de grandes opportunités ».

Pourtant, l’expérience de Sarah Woodall chez Innovation South Greenland – une entreprise de tourisme de liaison avec l’industrie financée par le district de Qaqortoq dans le sud du Groenland – expose l’épée à double tranchant ressentie par de nombreux habitants. « Il y a une vague de touristes qui visitent le Groenland pour voir la fonte de la calotte glaciaire avant qu’elle ne disparaisse pour toujours, mais je ne pense pas que l’urgence soit nécessaire. La calotte glaciaire fait 3 kilomètres d’épaisseur, elle nous survivra à tous », dit-elle. « L’inconvénient est évidemment que plus il y a de touristes qui visitent, plus ils produisent d’émissions. »

Plus au sud, dans la petite ville agricole de Narsaq, l’eau de fonte non contaminée par l’humanité coule des glaciers, devant les maisons colorées qui parsèment le paysage montagneux. Les icebergs dérivent tranquillement autour de la baie, offrant un craquement ou une fissure occasionnels, dans ce qui semble être une vue de carte postale en constante évolution – jusqu’à ce qu’un grand bateau de croisière accoste en fin d’après-midi, vomissant le tourisme de masse sur la ville pendant une nuit.

Woodall évalue le nombre annuel à environ 50 000 visiteurs de navires de croisière, avec 5 000 autres touristes « terrestres ». Elle fait écho aux habitants, avertissant de la croissance insoutenable du tourisme et gémissant à propos de l’arrivée soudaine de milliers de personnes prenant des selfies et traitant leur ville natale comme un parc d’attractions, tout en donnant peu en retour.

«Nous voulons minimiser le nombre de navires à ceux de l’AECO (Association of Arctic Expedition Cruise Operators), car ils sont plus durables et travaillent davantage avec les communautés locales. Nous espérons plus de petits groupes culturellement sensibles et conscients.

Mais à mesure que les icebergs se fissurent lentement, la pluie arrive plus fréquemment et les saisons agricoles s’allongent légèrement. Des changements petits et subtils mais avec un grand impact ici au Groenland, car la plus grande île du monde ressent les effets de notre planète changeante quatre fois plus vite que partout ailleurs.

De retour à Nuuk, Angutimmarik Hansen, l’éleveur de moutons le plus au nord du Groenland, explique son énigme sur le changement climatique. « Il y a maintenant trop de pluie et de glace. Nous avons besoin de plus de neige, car cela garde mes champs plus chauds, protégeant les herbes qui paissent en dessous. Avec toute cette glace des hivers passés, mon herbe meurt », dit-il. Et les champs stériles, détrempés ou gelés signifient qu’Angutimmarik, comme les 13 autres éleveurs de moutons du Groenland, doit importer la plupart de ses aliments et de son fourrage de l’étranger, ce qui fait grimper les coûts pour les consommateurs.

Ole Vestergaard, du seul abattoir du Groenland, Neqi, fournit un certain contexte : « Les agriculteurs et Neqi reçoivent désormais des subventions gouvernementales, et ils ont mis en place un programme de soutien supplémentaire pour les agriculteurs afin de les aider à faire face à l’augmentation des prix supérieure à la normale. » Le réchauffement climatique « n’est pas une chose positive pour les agriculteurs ici », ajoute-t-il.

Représentant 90 % de l’économie d’exportation du Groenland, la pêche fait également partie des industries qui ont connu les changements les plus spectaculaires au cours des dernières décennies.

Lorsque les eaux autour de Narsaq, qui fait partie de la soi-disant «chambre alimentaire» du pays, ont augmenté d’environ 0,5 degré Celsius, ce que l’on appelle avec charisme la crevette «or rose» du Groenland a quitté la région pour des eaux plus froides plus au nord. Le thon et le maquereau sont maintenant régulièrement pêchés là où ils étaient autrefois rarement vus, et le nombre de morues a explosé autour d’Ilulissat, la troisième plus grande ville du pays, juste au-dessus du cercle polaire arctique.

Pendant ce temps, de l’autre côté de la ville d’Ilulissat, les champs entre les banlieues abritent des centaines de chiens de traîneau en activité, qui passent maintenant les étés prolongés enchaînés, hurlant vers le ciel. Des hivers plus courts et plus chauds signifient que les chiens doivent errer plus longtemps et plus loin pour pêcher sur la glace et chasser pendant la saison.

Les bergers ont maintenant presque un mois supplémentaire pour faire paître leurs troupeaux, car les étés sont devenus plus doux et plus longs. Mais Vertergraad affirme que malgré cela, le nombre de moutons et d’agneaux transformés annuellement est resté stable au cours des quatre dernières années.

Dans l’ensemble, il est trop tôt pour dire si le Groenland sera capable ou non d’adapter ses industries et de récolter les bénéfices qu’il pense que le changement climatique apportera. Mais quoi qu’il arrive, comme l’a dit l’ancien Premier ministre Hammond, « le choc sera profond ».