Big Pharma a une influence «disproportionnée» sur la santé publique, selon un nouveau rapport

L’industrie pharmaceutique a influencé de manière disproportionnée les institutions de l’UE, ce qui a nui à la santé publique, en particulier pendant la pandémie de COVID-19, selon un rapport de deux ONG de santé.

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L’influence du lobby pharmaceutique sur les institutions de l’UE comme la Commission européenne et le Parlement s’est considérablement accrue pendant la pandémie de COVID-19 – une tendance qui a également eu un impact sur la santé des citoyens, selon le rapport Global Health Advocates (GHA) et StopAids publié vendredi (20 Janvier).

« Les intérêts privés ont exercé une influence démesurée sur les décideurs européens pendant la pandémie, ce qui a entraîné un manque de transparence sur les contrats de vaccins financés par l’État », a déclaré Rowan Dunn, coordinateur du plaidoyer auprès de l’UE chez GHA, à EURACTIV France dans une interview.

Au début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020, la Commission européenne a cherché à fournir aux pays de l’UE des doses de vaccin le plus rapidement possible.

« A cette époque, la Commission européenne promeut le vaccin comme un bien commun accessible à tous », a expliqué Dunn.

Cependant, l’Union européenne a rapidement pris du retard dans sa campagne de vaccination, notamment par rapport au Royaume-Uni et aux États-Unis, et la Commission a commencé à ressentir une « pression publique », a-t-elle poursuivi.

Il s’agit d’un changement « très important » dans la stratégie de vaccination de la Commission, a déclaré l’eurodéputé belge Marc Botenga, membre de la commission spéciale du Parlement européen sur la pandémie de COVID-19.

« Ursula von der Leyen a abandonné l’idée de faire des vaccins un bien commun au profit d’accords d’achat avec des sociétés pharmaceutiques », a-t-il déclaré à EURACTIV France dans une interview.

70% de taux de vaccination d’ici l’été 2021

En juin 2020, la Commission a conclu des contrats avec des sociétés pharmaceutiques pour livrer des doses de vaccin contre la COVID-19 aux États membres.

Connus sous le nom de Stratégie européenne pour les vaccins, ces achats de vaccins en gros ont contribué à accélérer la fabrication de doses et à garantir un accès équitable à la vaccination pour tous les citoyens du bloc.

Alors que la plupart des doses ont été achetées auprès de Pfizer, les vaccins produits par Moderna, AstraZeneca, Janssen, Novavax et Valneva ont également reçu le feu vert de l’Agence européenne des médicaments (EMA).

Fin juillet 2020, les premières doses étaient administrées et en juillet 2021, 70 % des adultes de l’UE avaient reçu au moins une dose du vaccin.

Mais selon le rapport, la Commission, face à l’urgence vaccinale, a cédé à certaines demandes des laboratoires pharmaceutiques, notamment la tarification, la transparence des contrats et la propriété intellectuelle.

« L’avantage de la propriété intellectuelle est que les sociétés pharmaceutiques ont un monopole et peuvent donc faire un profit maximum », a déclaré Botenga.

« En donnant aux laboratoires pharmaceutiques le contrôle du prix des doses grâce à la propriété intellectuelle, il y a eu un hold-up sur notre sécurité sociale », a-t-il ajouté.

Mais ce n’est pas tout.

Selon le rapport, « l’influence disproportionnée » exercée sur la Commission européenne par « Big Pharma » a potentiellement entravé l’accès aux vaccins pour les habitants des pays en développement

« Avec Big Pharma aux commandes, choisissant de suivre leurs intérêts privés, l’accès aux vaccins pour les pays à faible revenu a probablement été refusé », affirme James Cole, responsable du plaidoyer chez StopAids.

« Porte Pfizer »

Pour souligner l’influence du lobby pharmaceutique, le rapport fait référence aux contrats d’achat de vaccins entre le géant pharmaceutique américain Pfizer et la Commission européenne, qui ont été au cœur de la récente controverse.

Le Parlement européen, les ONG et le Médiateur européen demandent que ces documents expurgés et donc illisibles soient rendus publics.

Les SMS qui auraient été échangés entre von der Leyen et le PDG de Pfizer, Albert Bourla, au sujet d’un contrat relatif à l’achat de 1,8 milliard de doses de vaccins COVID-19 ont également fait sensation.

« Personne ne peut négocier la complexité de ces contrats, par SMS ou seul. Il s’agissait d’une procédure très bien structurée entre les États membres et la Commission », a déclaré le 26 octobre la vice-présidente de la Commission, Margaritis Schinas.

« Il y a une relation malsaine entre les institutions et Pfizer. Nous voulons savoir quelle influence ces messages SMS ont sur la négociation. Certains détails, comme le prix, sont-ils transmis par SMS ? » dit Botenga.

Malgré la campagne de vaccination relativement réussie dans l’UE, la pandémie a mis en évidence la très forte influence des entreprises pharmaceutiques sur les pouvoirs publics.

Pour accroître la transparence et limiter ce lobbying, StopAids et GHA recommandent que toute négociation future entre la Commission et les entreprises pharmaceutiques soit menée de « manière totalement ouverte et transparente » et en utilisant « des processus établis plutôt que des canaux informels ».

Pfizer, AstraZeneca et Moderna n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de GHA et StopAids.

[Edited by Alice Taylor]