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BOSTON (AP) – Ean, 7 ans, d’Al Horford, était assis au premier rang de la conférence de presse d’après-match, portant un chapeau de la finale de la NBA de la saison dernière.
Sur le podium, son père n’a eu besoin d’aucun rappel de ce que le match de jeudi soir contre les Golden State Warriors signifiait pour les Celtics et leurs fans.
« Ouais, c’est un gros match », a déclaré le grand homme de Boston après avoir marqué 20 points avec 10 rebonds et trois tirs bloqués, faisant un 3 points clé en prolongation pour aider les Celtics à battre les Warriors 121-118 lors d’un match revanche en finale.
« Vous savez, je voulais venir ici et je voulais gagner. Je voulais vraiment gagner », a déclaré Horford. « C’est une saison régulière. C’est juste un match. C’est fini. Mais c’est un match important. »
Jayson Tatum a marqué 34 points avec un sommet en carrière de 19 rebonds, après les prolongations de Horford 3 avec l’un des siens pour mettre Boston en avance de sept avec 1:30 à jouer. Jaylen Brown a ajouté 16 points, faisant un 3 points avec 19 secondes à jouer dans le temps réglementaire pour envoyer le match en prolongation.
La victoire a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives contre Golden State – les trois derniers matchs de la finale et le premier match revanche de la saison régulière, que les Warriors ont remporté à San Francisco en décembre.
« Le fait est que nous avons perdu. Nous avons perdu le championnat », a déclaré Tatum. « Personne ne gagne – nous ne pouvons pas ramener cela. Nous ne pouvons pas remonter dans le temps et changer cela.
« Nous n’avons donc pas considéré cela comme une revanche de la finale », a-t-il déclaré. « C’est juste un match. »
Stephen Curry a marqué 29 points, Jordan Poole en avait 24 et Klay Thompson en avait également 24 avant de commettre une faute en prolongation pour les Warriors. Les champions en titre sont tombés à 5-18 sur la route cette saison.
« Je suis déçu que nous n’ayons pas fermé le match, mais je sais que nous pouvons le faire », a déclaré l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr. « Mieux maintenant qu’en séries éliminatoires. »
Boston a mené jusqu’à 10 points en première mi-temps, mais a traîné pendant toute la seconde mi-temps avant que le pointeur à 3 points de Brown ne l’égale. Les Celtics ont marqué les quatre premiers points de la prolongation mais Draymond Green a frappé une paire de lancers francs et Curry a coulé un 3 pour donner aux Warriors une avance de 111-110.
Brown a fait un flotteur pour reprendre la tête, puis Horford a frappé un 3 points et Tatum a fait le sien pour donner aux Celtics une avance de 118-111 avec 1:26 à jouer. Boston a été bâclé dans le tronçon pour donner à Golden State une chance au buzzer, mais le tir en demi-terrain de Poole n’était pas proche.
Les Warriors ont remporté la finale du match 6 à Boston, puis ont remporté le premier match revanche de la saison régulière à San Francisco. Bien que les Celtics aient obtenu le meilleur record de la NBA cette saison, les défaites contre Golden State les perturbent toujours.
Tatum a lutté contre les Warriors en juin et a marqué 18 points sur un tir de 6 en 21 à Golden State le 10 décembre. Mais il a crédité Horford, qui avait 10 points, cinq rebonds et un tir bloqué en chasse en première période, avec un bon départ pour Boston à domicile.
« Al est sorti et avait l’air d’avoir 25 ans aujourd’hui », a déclaré Tatum. «Il est sorti et a donné le ton, il l’a vraiment fait. Et nous avons tous en quelque sorte suivi cela le reste de la nuit.
PLANS LONGS
Curry a séduit la foule de Boston à la fin de la première mi-temps avec un buzzer-batteur qui a été officiellement répertorié comme 50 pieds.
Les Warriors avaient le ballon avec le temps qui s’écoulait, mais Malcolm Brogdon l’a volé à Thompson et l’a remis à Tatum. Curry le lui a enlevé et a aligné un 3 points de l’autre côté du cercle du demi-terrain.
Il a traversé le filet, donnant aux Warriors une avance de 55-54.
RÉGULATION
Les Warriors menaient par pas moins de 11, 85-74, avec deux minutes à faire dans le troisième, mais Boston est revenu et a égalé le 3 de Brown. Les Warriors ont choisi de ne pas appeler de temps mort, et Curry a dribblé le chronomètre avant de lancer un Tentative de 3 points qui a cogné l’avant de la jante. (Les Celtics ont réussi à obtenir un temps mort avec 0,5 seconde à jouer, mais n’ont pas pu tirer.)
RETOURS
Brown était de retour pour Boston après avoir raté trois matchs en raison d’une blessure à l’aine. Le centre des Celtics, Robert Williams III, a raté le match du 10 décembre entre les équipes et a été absent pour les 29 premiers matchs de la saison en convalescence après une opération au genou gauche.
Avec Curry revenant le 10 janvier après une absence de 11 matchs (épaule gauche partiellement disloquée) et Wiggins revenant plus tôt dans le mois après avoir raté 15 matchs (muscle tendu à la jambe droite; maladie non COVID), les deux équipes étaient relativement en bonne santé .
CONSEILS
Warriors: Thompson a commis sa cinquième faute et est allé sur le banc avec huit minutes à faire dans le quatrième. … Wiggins a marqué 20 points. Green a récolté 11 points, 13 rebonds et neuf passes.
Celtics : Observé une minute de silence pour Chris Ford, l’ancien joueur et entraîneur décédé cette semaine à l’âge de 74 ans. … Williams avait 14 points et 11 rebonds. Smart a marqué 18. … Les Celtics ont tiré 73% de la ligne des lancers francs et moins de 40% du terrain.
SUIVANT
Guerriers : Visitez Cleveland vendredi.
Celtics : Visitez Toronto samedi.
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