Comment la guerre change les entreprises d’armement

Les entreprises d’armement allemandes comme Rheinmetall ne profitent pas seulement financièrement de la guerre en Ukraine. Ils forcent un changement d’image vers les « aides de crise ». Mais les politiques du gouvernement fédéral entraînent également des problèmes.

Rheinmetall ne veut pas se considérer comme un « profiteur de guerre ». Ce sont plutôt des « aides de crise », aime à souligner le PDG Armin Papperger dans les interviews. Cependant, un regard sur le cours de l’action de la société d’armement de Düsseldorf suggère que Rheinmetall a largement profité de la guerre en Ukraine.

Coup de pouce en bourse, des centaines de nouveaux emplois

Avec le début de la guerre en février dernier, le cours a bondi. La valeur marchande est maintenant plus de deux fois supérieure à ce qu’elle était il y a un an. Rheinmetall pourrait même bientôt être inclus dans le DAX, l’une des 40 plus grandes sociétés cotées en Allemagne. Cela est rendu possible car le groupe de gaz industriels Linde quitte la Bourse de Francfort et ne sera désormais coté qu’aux États-Unis.

Selon Rheinmetall, elle a embauché 1 200 nouveaux employés depuis le début de la guerre. L’entreprise compte environ 30 000 employés dans le monde, dont environ la moitié en Allemagne. Le groupe d’armement, qui produit entre autres des véhicules militaires, des munitions et des systèmes de défense aérienne, se développe également dans d’autres domaines. Une nouvelle usine de munitions est en cours de construction en Hongrie et l’entreprise reprend un fabricant de munitions en Espagne. Pour les années à venir, Rheinmetall prévoit une croissance des ventes de 15 à 20 % par an dans le secteur militaire.

« Vous avez besoin de votre propre industrie d’armement »

Pour le gouvernement fédéral allemand, Rheinmetall est en effet une sorte d’aide de crise : une dimension de la crise est le mauvais état de la Bundeswehr, que le gouvernement veut améliorer avec un programme de 100 milliards d’euros. Cependant, l’achat d’armements est lent. Au premier trimestre de l’année, les négociations sur les véhicules terrestres pour la Bundeswehr devraient être conclues, a déclaré le patron de Rheinmetall, Papperger, au « Bild am Sonntag » la semaine dernière.

Les temps de crise s’accompagnent également d’une valorisation accrue de l’industrie. La relation avec l’industrie nationale de l’armement en Allemagne a longtemps été associée à une « conscience coupable », explique Christian Mölling, expert en armement à la Société allemande pour les relations extérieures. De son point de vue, c’est clair : « Vous avez besoin de votre propre industrie d’armement, sinon vous dépendez des autres nations.

La Pologne préfère commander en Corée du Sud

Les affaires étrangères jouent aussi traditionnellement un rôle majeur chez Rheinmetall, représentant les deux tiers des ventes. Mais ici aussi, l’entreprise dépend du soutien du gouvernement fédéral – d’une part parce qu’elle a besoin de permis pour l’exportation d’armements ; d’autre part, parce que la réputation de l’industrie d’armement allemande est indissociable de la perception de l’Allemagne dans la géopolitique.

Pour le moment, cependant, l’Allemagne est perçue par de nombreux alliés comme un partenaire peu fiable – en raison de sa réticence à livrer des armes à l’Ukraine. L’exemple de la Pologne montre à quel point l’image de l’industrie d’armement allemande en pâtit. La Pologne préfère s’approvisionner en Corée du Sud plutôt que chez le voisin. Le gouvernement polonais y a commandé environ un millier de chars de combat principaux, ainsi que des obusiers et des avions de combat.

« Les Polonais ont remarqué qu’il est tout simplement impossible de faire un Etat avec les Allemands », déclare l’expert en armement Mölling. Il ne voit pas le blâme pour cela avec des fabricants comme Rheinmetall, mais avec le gouvernement fédéral. Selon Mölling, l’État et l’industrie devraient aller de pair lorsqu’il s’agit d’armement : « Cela ne facilite pas les affaires de Rheinmetall s’il y a peu de soutien de la part des politiciens. »

enfant à problème « cougar »

Les pannes du véhicule de combat d’infanterie « Puma », que Rheinmetall a construit avec son concurrent et partenaire de coopération Krauss-Maffei Wegmann (KMW), ont nui à l’image de l’entreprise basée à Düsseldorf. À la mi-décembre, on a appris que les 18 chars « Puma » impliqués dans un exercice de tir des forces armées allemandes avaient échoué.

Rheinmetall a décrit plus tard la plupart des dégâts comme des  » bagatelles « . À peine deux semaines après l’incident, la société a signalé que 17 des 18 chars avaient été remis en état de marche.

Nouveau business avec les chars « Leopard » ?

En ce qui concerne les réparations, l’entreprise pourrait bientôt être à nouveau nécessaire – si le gouvernement fédéral devait effectivement livrer des chars de combat « Leopard » à l’Ukraine. Bien que le Leopard ne soit pas fabriqué par Rheinmetall, la société a acheté les chars Leopard 1 et 2 il y a des années. Si nécessaire, ils pourraient le rendre apte à être utilisé en Ukraine.