Iga Swiatek est évincé par Elena Rybakina à l’Open d’Australie

Tout est venu si apparemment facile pour Iga Swiatek la saison dernière – deux trophées du Grand Chelem, huit titres au total, une séquence de 37 victoires consécutives, un long séjour au n ° 1 du classement.

Ces réalisations ont amené tout le monde à attendre une grandeur constante de Swiatek, contre laquelle elle ne peut rien faire. Ils ont également changé la façon dont elle a abordé les grands moments, et une défaite 6-4, 6-4 contre la championne de Wimbledon Elena Rybakina lors du quatrième tour de l’Open d’Australie dimanche a amené Swiatek à se demander si elle devait réévaluer ses perspectives.

« J’avais l’impression d’avoir pris du recul dans ma façon d’aborder ces tournois, et je le voulais peut-être un peu trop fort. Je vais donc essayer de me détendre un peu plus », a déclaré Swiatek. « J’ai ressenti la pression et j’ai senti que » je ne veux pas perdre « au lieu de » je veux gagner « . »

Il n’y aura donc pas de confrontation entre Swiatek et Coco Gauff, tête de série n ° 7, en quarts de finale à Melbourne Park. Au lieu de cela, ce sera Rybakina qui affrontera la championne de Roland-Garros 2017 Jelena Ostapenko, vainqueur 7-5, 6-3 contre Gauff, avec une place en demi-finale en jeu.

« Je l’ai maintenue sous tellement de pression », a déclaré Ostapenko.

Rybakina, 22e tête de série, 23 ans, qui représente le Kazakhstan, et Ostapenko, 17e tête de série, 25 ans, originaire de Lettonie, se sont rendus aussi loin en Australie pour la première fois.

« Il y a eu des moments dans le match où j’étais frustré, parce que je peux normalement résoudre des problèmes, mais aujourd’hui, j’ai l’impression que je n’avais pas beaucoup de réponses à ce qu’elle faisait », a déclaré Gauff, une jeune de 18 ans de Florida qui était le finaliste de Swiatek à Roland-Garros en juin dernier.

« Il y avait des balles que je frappais en profondeur, et elle les frappait sur la ligne et les frappait en profondeur, encore et encore », a déclaré Gauff, qui a essuyé des larmes lors de sa conférence de presse. « C’est juste un de ces jours qui n’a tout simplement pas suivi mon chemin et qui a suivi son chemin. »

Une clé: Ostapenko est allé trois sur trois en convertissant ses chances de break, et Gauff n’était qu’un sur huit dans de telles situations.

Rybakina, quant à elle, a utilisé son gros service pour produire une demi-douzaine d’as, faisant partie d’un avantage global de 24-15 au total des vainqueurs contre Swiatek.

Les quatrièmes rondes féminines prévues plus tard dimanche étaient: la n ° 3 Jessica Pegula contre la championne de Roland-Garros 2021 Barbora Krejcikova, et la double championne de l’Open d’Australie Victoria Azarenka contre Zhu Lin non classée.

Chez les hommes, Karen Khachanov, 13e tête de série, a atteint les quarts de finale en battant le n ° 31 Yoshihito Nishioka 6-0, 6-0, 7-6 (4), organisant une rencontre contre le n ° 10 Hubert Hurkacz ou le n ° 29 Sebastian Korda. , qui jouaient l’après-midi.

Autres matches masculins dimanche : le n° 3 Stefanos Tsitsipas contre le n° 15 Jannik Sinner et le n° 6 Felix Auger-Aliassime contre le non classé Jiri Lehecka.

Jusqu’à dimanche, Swiatek et Gauff ont semblé assez dominants pendant une semaine, remportant chaque set disputé. Swiatek a perdu un total de seulement 15 matchs, Gauff seulement 19, en trois matchs.

« Bien sûr, quand tu joues contre le n°1, je pense que tu n’as vraiment rien à perdre. Je savais que je devais être agressive dès le premier ballon parce qu’elle est une excellente motrice et qu’elle défend très bien », a déclaré Rybakina. « Alors j’essayais de l’attaquer dès le premier ballon, et ça a vraiment bien fonctionné. »

Son classement de n ° 25 ne reflète pas correctement ses capacités ou ses résultats car son championnat au All England Club en juillet n’a pas été assorti de points de classement. Les tournées WTA et ATP ont retenu tous les points à Wimbledon en 2022 après que le All England Club ait interdit aux joueurs de Russie et de Biélorussie de participer en raison de l’invasion de l’Ukraine.

Rybakina – qui est née à Moscou mais qui joue pour le Kazakhstan depuis 2018, lorsque ce pays lui a offert un financement pour soutenir sa carrière de tennis – a déclaré que sa position actuelle « ne me dérange pas, car cela fait déjà six mois », mais l’a également reconnu. fournit une certaine motivation.

Malgré son statut de championne majeure, Rybakina n’a pas été sous les feux de la rampe : son match du premier tour à Melbourne Park s’est déroulé sur le petit court 13 lundi dernier ; son match contre la double championne du Chelem Garbine Muguruza au moins l’année dernière à l’US Open était sur le court 4.

Mais son jeu mérite beaucoup plus d’attention, comme elle l’a montré en éliminant Swiatek, un match après avoir battu Danielle Collins, finaliste de l’Open d’Australie 2022.

Swiatek n’était pas à son meilleur, et Rybakina y était pour beaucoup. Dans le match d’ouverture, Swiatek a mené 40 amours mais s’est brisé. Dans le suivant, Swiatek a détenu deux balles de break à 15-40 mais n’a pas réussi à convertir non plus. Si tôt, alors que cela s’est terminé par un 2-2, cela aurait très bien pu être un 4-0 en faveur de Swiatek, et elle a qualifié cette séquence de « un peu dérangeante ».

Rybakina a fini par servir ce set à l’amour, le plafonnant avec un as de 113 mph, et son revers dangereux a également été d’une grande aide: elle a produit six gagnants sur cette aile dans le premier set, contre zéro pour Swiatek.

Dans le deuxième set, Swiatek semblait s’être remise sur les rails, remontant 3-0. Mais cette poussée n’a pas duré longtemps et Rybakina a remporté six des sept derniers matchs du match.