Pourquoi le « Leopard 2 » est si populaire

L’Ukraine exige la livraison de chars de combat principaux allemands « Leopard 2 » Qu’est-ce qui le distingue des autres chars ? Pourquoi est-il supérieur aux chars russes ? Et comment le gouvernement de Kyiv compte-t-il l’utiliser ?

Pourquoi l’Ukraine veut-elle des chars « Leopard » ?

Jusqu’à présent, l’Ukraine s’est principalement appuyée sur des chars T-72 de l’ère soviétique. Ils ont également capturé certains d’entre eux aux troupes russes. Le gouvernement de Kyiv exige des livraisons internationales de chars de combat – et de l’Allemagne en particulier, des chars de combat de type « Leopard 2 ». Le modèle est techniquement supérieur aux chars russes.

Les Ukrainiens veulent utiliser les chars « Leopard 2″ requis pour percer les lignes ennemies dans ce qui a récemment été une guerre de tranchées plutôt statique. Les chars sont nécessaires « pour sauver notre infrastructure énergétique, pour sauver les Ukrainiens des crimes », a souligné le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba lors d’une visite à son homologue allemande Annalena Baerbock dans l’est de l’Ukraine en janvier : « Plus cette décision prendra du temps, mieux ce sera plus de gens mourront à cause du manque d’armement de l’armée ukrainienne. »

Le pays attaqué par la Russie dépend presque entièrement de l’approvisionnement en armes de l’Occident. En plus des armes légères et des munitions, le gouvernement fédéral a déjà livré des obusiers automoteurs lourds, des systèmes antiaériens et le char antiaérien « Gepard ». De plus, la livraison de 40 véhicules blindés de transport de troupes de type « Marder » a été promise d’ici la fin du mois de mars. Sur la question de la livraison des chars de combat « Leopard 2 », le gouvernement fédéral n’a pas encore pris de décision définitive et a récemment évoqué l’absence d’accord international sur la question des livraisons de chars de combat.

Qu’est-ce qui rend le « léopard » si précieux ?

Il pèse une bonne soixantaine de tonnes, mesure une dizaine de mètres de long et est considéré comme l’un des chars de combat principaux les meilleurs et les plus modernes au monde : la version actuelle du char de combat principal est le « Leopard 2 A7 ». Il est livré depuis 2014. L’entrepreneur de défense allemand Krauss-Maffei Wegmann a construit plus de 3 500 chars Leopard 2 depuis le début de la production en 1978.

Son arme principale est un canon à âme lisse de 120 mm. Selon la Bundeswehr, cela signifie que des cibles à une distance de plusieurs milliers de mètres peuvent être touchées en position debout ou en mouvement. Sa distance de combat maximale est donc de 5000 mètres. Selon la Bundeswehr, les avantages du « Leopard » résident dans la combinaison de la puissance de feu, de la protection blindée et de la mobilité. Il est jusqu’à 70 km/h rapide. Le « Leopard 2 » fonctionne avec un moteur comparativement plus économique qui brûle du diesel. En plus de l’Allemagne, au moins 14 autres nations l’utilisent dans diverses versions adaptées.

Le « Leopard » est un véhicule très bien équilibré dont les systèmes sont fiables et rapides à entretenir et à réparer, a déclaré l’historien militaire Ralf Raths, directeur du Musée allemand des chars, dans une interview avec tagesschau.de. « Ce qui distingue les chars de combat principaux de la génération actuelle comme le ‘Leopard 2’, le ‘Abrams’ américain et le ‘Leclerc’ français des chars précédents, c’est qu’ils peuvent tirer et frapper à pleine vitesse – sur plusieurs kilomètres, même en marche arrière », a expliqué Rats. « Les modèles soviétiques ou russes, comme le ‘T-90’, ne peuvent pas faire ça à cette vitesse. »

Pourquoi l’Allemagne est-elle importante ?

L’Allemagne joue un rôle clé dans le débat « Leopard », et pas seulement en ce qui concerne ses propres chars de combat principaux. Le « Leopard » a été développé en Allemagne et, en règle générale, le transfert d’armements de fabrication allemande à des tiers doit être approuvé. Selon le ministère fédéral de l’Économie, des permis de réexportation sont requis. Les exigences à cet égard sont réglementées dans la loi sur le contrôle des armes de guerre et dans la loi sur le commerce extérieur.

La Pologne en particulier exerce une pression politique pour une livraison de chars de combat « Leopard », mais il y a aussi des appels de la Finlande. Dans le passé, les demandes de transfert d’armes de guerre n’étaient souvent qu’une formalité après que les détails politiques aient été clarifiés – et ne doivent donc pas être comprises comme une première étape obligatoire.

L’Allemagne peut-elle livrer des chars « Leopard »?

C’est discutable. La société d’armement Rheinmetall a récemment souligné qu’il faudrait environ un an pour réparer les anciens chars « Leopard 2 ». Dans le « FAZ », le patron de Rheinmetall, Armin Papperger, a récemment relativisé sa déclaration. L’industrie de l’armement pourrait livrer plus rapidement.

L’Allemagne devrait accéder aux stocks de la Bundeswehr. Le nombre de chars qu’il y a n’est pas clair. Pour des raisons de sécurité militaire, ils ne veulent pas donner d’informations plus précises sur les effectifs, les équipements des associations ou des unités. La Bundeswehr elle-même a un stock cible de 320 chars de combat principaux « Leopard 2A7V » pour 2025, mais a même abandonné tous les modèles plus anciens tels que la version « 2A4 ». Le lendemain de sa prestation de serment, le nouveau ministre fédéral de la Défense, Boris Pistorius, a annoncé qu’il avait commandé une inspection de l’inventaire des chars Leopard 2 de la Bundeswehr et de l’industrie.

Selon un rapport du « Spiegel », le ministère de la Défense répertorie depuis l’été 2022 divers modèles de Leopard, qui sont disponibles auprès de la Bundeswehr et pourraient être livrés en Ukraine. Le tableau a été classé comme classé, a-t-il déclaré. Selon cette liste, la Bundeswehr dispose d’un total de 312 chars « Leopard 2 » différents de différentes séries, dont 99 étaient destinés à des travaux d’entretien et de réparation dans l’industrie de l’armement en mai de l’année dernière, et un était déjà mis au rebut. La liste montre également quels modèles pourraient être livrés en Ukraine, écrit Der Spiegel, citant des initiés de la Bundeswehr. Il est donc concevable que la Bundeswehr ait pu remettre les 19 modèles « Leopard 2A5 » car ils n’étaient utilisés que pour des exercices.

Y a-t-il des problèmes juridiques?

Comme pour les autres livraisons d’armes, l’Allemagne ne devrait pas devenir partie à la guerre du point de vue du droit international avec la livraison de chars de combat. Le ministre fédéral de la Justice, Marco Buschmann, est d’accord : « L’Ukraine a raison car elle mène une guerre d’autodéfense ». Selon le droit international, l’Allemagne est autorisée à livrer des armes à l’Ukraine. « Cela ne fait pas de nous une partie à la guerre. Peu importe la qualité des armes », a déclaré Buschmann.

Lors de la nomination de Pistorius au poste de ministre de la Défense, le président fédéral Frank-Walter Steinmeier a précisé que l’Allemagne n’était pas en guerre, mais que nous devions désormais « réagir aux menaces qui nous sont également dirigées ». Pistorius avait précédemment parlé de l’Allemagne impliquée indirectement dans une guerre. Indépendamment des livraisons d’armes, les alliés occidentaux de l’Ukraine soulignent toujours qu’ils ne sont pas eux-mêmes une partie à la guerre. Les États de l’alliance de défense OTAN ne sont pas directement impliqués militairement dans le conflit.