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Les Bengals et les Bills se rencontreront lors du match éliminatoire de la division AFC de dimanche dans un affrontement entre deux des meilleurs quarts de la NFL à Joe Burrow et Josh Allen.
Imaginez maintenant que ces deux quarts-arrière se font dire qu’ils ne pourraient pas exécuter une infraction sans caucus. C’était une controverse réelle qui s’est produite la dernière fois que les Bengals et les Bills se sont rencontrés en séries éliminatoires.
Un match qui mettait en vedette deux entraîneurs au franc-parler à Sam Wyche et Marv Levy et des quarts-arrière de calibre MVP à Jim Kelly et Boomer Esiason a forcé le problème de l’absence de caucus et a changé la trajectoire des deux franchises avant les années 1990.
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Sporting News revient sur ce championnat AFC de 1988, la controverse sans caucus et une rivalité ravivée entre deux franchises toujours à la recherche de leur premier championnat du Super Bowl.
Historique des séries éliminatoires des Bills contre les Bengals
Le match de cette année est la troisième rencontre d’après-saison entre les Bills et les Bengals. Cincinnati a battu Buffalo 28-21 lors des séries éliminatoires de la division AFC le 3 janvier 1982. L’autre rencontre a eu lieu lors du match de championnat de l’AFC en 1988.
Bills contre Bengals en séries éliminatoires de 1988
Les Bills ont connu une saison décisive en 1988 sous Levy. L’offensive était dirigée par un noyau composé de Kelly, Thurman Thomas et Andre Reed, et Bruce Smith et Cornelius Bennett ont totalisé 20,5 sacs en défense. Buffalo a terminé 12-4, mais les Bengals ont battu les Bills 35-21 lors de la semaine 13.
Les Bengals ont obtenu l’avantage du terrain dans l’AFC sous Wyche. Esiason a remporté le prix Associated Press NFL MVP et le « Ickey Shuffle » était populaire en raison du porteur de ballon Ickey Woods. Le plaqueur du Temple de la renommée Anthony Munoz et les stars défensives Tim Krumrie et David Fulcher faisaient partie d’une liste chargée.
Cincinnati a battu Seattle 21-13 et Buffalo a éliminé Houston 17-10 lors des séries éliminatoires de la division AFC pour organiser le match revanche du championnat AFC le 8 janvier 1989.
Bills vs Bengals controverse sans caucus
L’attaque de Wyche a utilisé un non-caucus pendant cette saison, ce qui n’était pas une pratique courante à l’époque. Dans une interview avec Newsday en 2013, Wyche a déclaré que le commissaire de la NFL de l’époque, Pete Rozelle, lui avait dit deux heures avant le coup d’envoi que les Bengals seraient pénalisés pour conduite antisportive s’ils exécutaient une infraction sans caucus contre les Bills. Levy avait demandé à la NFL d’interdire l’infraction de non-caucus cette semaine-là.
« Nous l’utilisions depuis cinq ans, c’est tout ce que nous avons utilisé toute la saison, nous avions l’attaque n°1 dans le football, c’est tout ce que nous avons pratiqué toute la semaine, c’est ainsi que nous sommes arrivés au championnat de l’AFC », a déclaré Wyche dans l’interview. « Et puis deux heures avant, il a dit: » Vous ne pouvez pas utiliser ça. « »
La ligue est parvenue à un compromis avant le coup d’envoi qui impliquait deux règles, via le Los Angeles Times :
- « Aucune équipe ne feindra de blessure. »
- « Un jeu offensif qui se produit avant la période de deux minutes de chaque mi-temps sera annulé et rejoué s’il est jugé par les officiels du jeu que l’attaque a obtenu un avantage déraisonnable et injuste par un claquement rapide du ballon. »
Imaginez comment cela se passerait dans le match d’aujourd’hui.
Match de championnat Bills vs Bengals AFC
Les Bengals n’ont pas eu besoin du caucus pour remporter le match de championnat de l’AFC. Wyche a utilisé une attaque précipitée qui a totalisé 50 tentatives pour 175 verges derrière Woods, qui a réussi 29 courses pour 102 verges et deux touchés.
Les équipes étaient à égalité 7-7 à la mi-temps, mais Esiason a brisé l’égalité avec une passe de TD au troisième quart à James Brooks. Woods a marqué son deuxième touché au quatrième quart, mais il a dû courir jusqu’à la ligne de touche avant de faire le « Ickey Shuffle » pour éviter un penalty.
La décision de non-caucus était toujours un sujet populaire par la suite.
« Je pense que nous aurions pu leur rendre service », a déclaré Levy via le Los Angeles Times. « De cette façon, ils ont juste joué du bon football, sans tous ces trucs jazzés. »
Wyche était toujours excité lors de la conférence de presse d’après-match.
« S’ils annoncent cela, faites-le lundi, avant que les Bengals ne s’entraînent toute la semaine », a déclaré Wyche. « Cela aurait été la même chose que s’ils étaient allés à Buffalo et avaient dit: » Vous ne pouvez pas donner le ballon à Robb Riddick là-bas près de la ligne de but. « »
Bills contre Bengals: suite sans caucus
Les Bengals ont perdu le Super Bowl 23 de manière déchirante contre San Francisco lorsque le quart-arrière des 49ers Joe Montana a frappé John Taylor pour le touché gagnant dans les dernières minutes pour une victoire 20-16.
Cincinnati a atteint les séries éliminatoires sous Wyche deux saisons plus tard avant de connaître une sécheresse en séries éliminatoires qui s’est prolongée jusqu’en 2005. Wyche est décédé en 2020.
Il a abordé le sujet sans caucus à plusieurs reprises après le match de championnat de l’AFC de 1988. L’Athletic a revisité ce jeu avec une histoire orale le 2 janvier et a inclus les commentaires de Wyche d’une interview avec NFL Films.
« Marv et moi en rions », a déclaré Wyche sur NFL Films. « Marv est un bon ami à moi. J’ai sur mon site Web une coupure de journal du titre de Marv disant: « Le non-caucus n’est pas juste. » C’était juste après la saison 88. L’année suivante, bien sûr, ils l’exécutent. En fait, c’est l’année suivante qu’ils l’ont « inventé ».
C’est vrai. Buffalo a piloté l’attaque « K-Gun » lors de quatre apparitions au Super Bowl dans les années 1990. Kelly, Thomas, Reed et Smith sont tous membres du Pro Football Hall of Fame, et cette offensive rythmée a été l’une des principales raisons de leur succès.
« Nous l’avons admiré », a déclaré Levy à The Athletic. « Nous avons beaucoup appris et cela nous a peut-être aidés un an plus tard à dire: » Hé, ce pas de caucus, c’est peut-être ça.
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