Des millions de subventions fédérales accordées pour l’Internet rural en Alaska

ANCHORAGE, Alaska (AP) – Plus de 100 millions de dollars de subventions ont été annoncés par le gouvernement fédéral dans le cadre d’un effort majeur visant à combler la fracture numérique dans certaines parties de l’Alaska rural.

Les projets amélioreront un système existant de service Internet qui est une série d’émetteurs à micro-ondes avec une transmission de données limitée et une vulnérabilité aux intempéries, a rapporté l’Anchorage Daily News..

Les subventions comprennent 73 millions de dollars pour un partenariat entre la société du village autochtone de l’Alaska pour Bethel, Bethel Native Corporation et la société de télécommunications GCI. Ce partenariat, annoncé lundi, vise à fournir un câble en fibre optique à 10 villages et à plus de 10 000 personnes. Le projet a été surnommé le réseau Airraq, Airraq se traduisant par « chaîne qui raconte l’histoire », selon un communiqué de presse.

Le projet comprend 42 millions de dollars de l’Administration nationale des télécommunications et de l’information pour construire un réseau de fibre optique vers la communauté centrale régionale de Bethel et les villages d’Eek, Oscarville, Napaskiak et Platinum, selon le communiqué. Une subvention de 31 millions de dollars du programme Rural Utilities Service du Département de l’agriculture des États-Unis apportera un service de fibre aux villages d’Atmautluak, Kasigluk, Nunapitchuk, Quinhagak et Tuntutuliak.

Le communiqué indique que le projet apporterait « des vitesses Internet de 2 gigabits et des plans abordables à plus de 10 000 Alaskiens ».

Par ailleurs, une autre société de télécommunications, Alaska Communications et Calista Corp., la société régionale autochtone de l’Alaska pour une grande partie du sud-ouest de l’Alaska, recevront une subvention de la National Telecommunications and Information Administration pour apporter l’Internet haut débit par fibre optique à plus de 2 300 Alaskiens dans sept autres villages de la région de Béthel, ont récemment annoncé les organisations. Ces collectivités sont Lower Kalskag, Upper Kalskag, Tuluksak, Akiak, Akiachak, Kwethluk et Napakiak.

Calista Corp. et Alaska Communications ont demandé environ 52 millions de dollars, mais aucun financement spécifique n’avait été annoncé lundi par le gouvernement fédéral, a déclaré Thom Leonard, un porte-parole de Calista.

Le financement du projet de loi sur les infrastructures fédérales de l’année dernière et d’autres sources a été salué par les dirigeants politiques et les responsables des organisations autochtones de l’Alaska et des entreprises de télécommunications comme offrant une occasion unique d’améliorer les télécommunications dans de nombreuses régions de l’État.

Plus tôt cette année, la National Telecommunications and Information Administration a annoncé une subvention de 50 millions de dollars pour fournir un câble à fibre optique à environ 20 villages de l’intérieur de l’Alaska dans le cadre d’une collaboration entre Doyon Inc., une société autochtone de l’Alaska, et Alaska Communications.