Le chef américain de l’énergie déclare que Biden opposerait son veto au projet de loi républicain de la Chambre sur les réserves de pétrole

Par Steve Holland, Timothy Gardner et Nandita Bose

WASHINGTON (Reuters) – Le président Joe Biden opposera son veto à un projet de loi des républicains de la Chambre des représentants des États-Unis sur la réserve stratégique de pétrole (SPR) s’il est adopté par le Congrès, a déclaré lundi la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm.

Dans une lettre la semaine dernière, Granholm a averti les républicains que limiter l’autorité du président démocrate à exploiter les réserves de pétrole du pays compromettrait la sécurité nationale, provoquerait des pénuries et augmenterait les prix de l’essence.

« Il ne permettra pas au peuple américain de souffrir à cause du programme rétrograde que les républicains de la Chambre proposent », a déclaré Granholm, s’adressant aux journalistes lors d’un briefing à la Maison Blanche, à propos de Biden.

Le projet de loi, appelé HR21, interdirait au secrétaire à l’énergie d’exploiter le SPR sans produire un plan pour augmenter la location de pétrole et de gaz sur les terres fédérales – à moins que la libération ne concerne une grave urgence d’approvisionnement en pétrole.

La Chambre, que les républicains contrôlent par une marge étroite, devrait voter sur le projet de loi dès cette semaine. La législation ferait face à une bataille difficile au Sénat, contrôlé par les démocrates.

Les législateurs républicains se disent préoccupés par le fait que les rejets de l’année dernière du SPR, la plus grande quantité de pétrole brut de tous les présidents, aient détérioré la capacité de stocker, de canaliser et de pomper du pétrole au SPR, qui contient du brut dans une série de cavernes naturelles souterraines sur le Côtes du Texas et de la Louisiane.

« Nous aimerions restreindre l’utilisation du SPR uniquement dans les situations où il y a une grave interruption de l’approvisionnement », a déclaré aux journalistes un assistant républicain du comité de la Chambre sur l’énergie et le commerce.

Biden a exploité le SPR à plusieurs reprises l’année dernière en réponse aux prix du pétrole qui ont bondi en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et à mesure que les voyages augmentaient tandis que la pandémie de COVID-19 s’atténuait.

Biden a annoncé en mars dernier une vente record de 180 millions de barils sur six mois qui a conduit le niveau de la réserve à son plus bas niveau depuis la fin de 1983.

Le ministère de l’Énergie a rejeté ce mois-ci le premier lot d’offres des compagnies pétrolières pour réapprovisionner une petite quantité de brut à la SPR.

Malgré ce rejet, Granholm a déclaré qu’elle était convaincue que les États-Unis seraient en mesure de remplir le SPR et d’économiser l’argent des contribuables en achetant du pétrole à un prix inférieur à celui auquel le gouvernement avait initialement acheté les fournitures.

« Les offres que nous avons reçues ne correspondaient pas aux spécifications ou au prix », a déclaré le secrétaire. Elle a déclaré que l’administration annoncerait bientôt comment elle rachèterait du pétrole de reconstitution initial pour la réserve.