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Mikaela Shiffrin s’est affirmée comme la plus grande skieuse alpine de l’histoire.
L’Américaine de 27 ans a remporté mardi un slalom géant à Kronplatz, en Italie, pour sa 83e victoire record sur le circuit féminin de la Coupe du monde, dépassant la marque détenue par sa compatriote Lindsey Vonn.
Son temps combiné de 2 min 00,61 s sur deux descentes agressives sur le parcours escarpé de l’Erta était supérieur de 0,45 s à celui de la Suisse Lara Gut-Behrami, qui s’est classée deuxième. L’Italienne Federica Brignone était à 1,43 seconde du rythme pour la troisième place.
Après s’être recueillie dans la zone d’arrivée, Shiffrin a levé son poing droit vers la foule avant de crier d’exaltation et d’embrasser Gut-Behrami et Brignone.
« Je ne sais pas si je peux ajouter quelque chose », a déclaré Shiffrin dans la foulée. « Il me faudra peut-être un peu de temps pour savoir quoi dire. J’ai un nouvel épisode YouTube qui sort ce soir ou demain. Je pense que cela explique en quelque sorte mes émotions.
C’était la cinquième occasion pour Shiffrin de battre le record de Vonn depuis qu’il l’avait égalé plus tôt ce mois-ci avec une victoire en slalom géant à Kranjska Gora, en Slovénie. Elle s’est vu refuser la marque par sa rivale de longue date Petra Vlhova lors d’un slalom à Flauchau, en Autriche, avant de ne pas monter sur le podium dans deux courses de descente et un super-G ce week-end à Cortina d’Ampezzo, en Italie.
Mais mardi, la quadruple championne du monde de la Coupe du monde a réalisé la première manche la plus rapide, puis a repoussé tous les arrivants lors de sa deuxième tentative quelques heures plus tard après que les conditions du parcours se soient détériorées. Elle a maintenant remporté neuf de ses 20 départs cette saison.
Shiffrin n’a besoin que de trois victoires supplémentaires pour égaler la marque globale d’Ingemark Stenmark de 86 victoires chez les hommes et les femmes. Cela pourrait arriver avant longtemps. Elle a déjà remporté neuf courses cette année et il en reste environ une douzaine avant la fin de la saison avec la finale de la Coupe du monde en mars.
Stenmark, la grande star suédoise des années 70 et 80, a lui-même prédit l’année dernière que Shiffrin, qui prévoit de skier au moins jusqu’aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina, prendra sa retraite avec plus de 100 victoires.
Autrefois adolescente prodige devenue la plus jeune championne olympique de slalom de l’histoire aux Jeux de Sotchi en 2014, Shiffrin s’est depuis transformée de spécialiste en meilleure skieuse polyvalente au monde. Elle s’est diversifiée avec succès dans les épreuves de vitesse et est devenue la seule skieuse, homme ou femme, à remporter des épreuves de Coupe du monde dans les six disciplines : slalom, slalom géant, descente, super-G, combiné et slalom parallèle.
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