L’ancien Premier ministre libanais Diab inculpé dans l’enquête sur l’explosion à Beyrouth

Le procureur général du Liban et le chef de son agence de renseignement intérieur sont également inculpés en lien avec l’explosion de 2020, qui a tué au moins 218 personnes.

Le juge enquêtant sur l’explosion du port de Beyrouth en 2020 a inculpé le Premier ministre libanais de l’époque, Hassan Diab, et deux autres anciens ministres d’homicide avec intention probable, selon une convocation du tribunal consultée par l’agence de presse Reuters.

D’autres hauts responsables, dont le procureur général du pays et le chef de l’agence de renseignement intérieure, ont également été inculpés en lien avec l’explosion, ont indiqué mardi des sources judiciaires.

Le juge Tarek Bitar, qui a repris contre toute attente une enquête paralysée par une résistance politique de haut niveau, a programmé un interrogatoire avec le procureur général Ghassan Oweidat en février.

Pierre Gemayel, frère d’une victime, a déclaré à Al Jazeera qu’il était surpris mais aussi satisfait de la décision de Bitar.

« Ce n’est pas normal [that for] plus d’un an l’enquête est bloquée ; maintenant, nous avons un peu d’espoir que quelque chose bouge », a-t-il déclaré.

Les efforts de Bitar pour interroger de hauts responsables sur l’explosion, qui a tué au moins 218 personnes et détruit des parties de Beyrouth, ont été entravés par des factions, dont le Hezbollah lourdement armé et soutenu par l’Iran.

Bitar a inculpé le général de division Abbas Ibrahim, chef de l’agence libanaise de renseignement intérieur, et le général de division Tony Saliba, chef d’un autre organe de sécurité, en lien avec l’explosion ainsi que l’ancien commandant de l’armée Jean Kahwaji, ont indiqué des responsables judiciaires, sans préciser les charges.

Cependant, le bureau du procureur a contesté le pouvoir de Bitar d’émettre les accusations. Des opinions divergentes au sein du système judiciaire quant à savoir si Bitar a été autorisé à reprendre son enquête signifient que certaines de ses décisions pourraient ne pas être mises en œuvre, selon les analystes.

Aya Majzoub d’Amnesty International a déclaré que la décision du procureur public était une autre indication de l’union de l’establishment politique libanais pour empêcher la poursuite de la justice dans l’affaire de l’explosion de Beyrouth.

« Nous n’avons pas vu de représentants du gouvernement ou de responsables judiciaires s’engager de manière sérieuse avec les arguments juridiques avancés par Bitar – bloquant ainsi la poursuite de l’enquête », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

Des sources judiciaires ont déclaré à Reuters que des interrogatoires étaient prévus en février pour 15 personnes, dont les hauts responsables de la sécurité, Oweidat, deux anciens ministres et l’ancien Premier ministre Diab.

Toutes les personnes précédemment inculpées par Bitar ont nié tout acte répréhensible.

L’explosion du 4 août 2020 a été causée par des centaines de tonnes de nitrate d’ammonium qui avaient été stockées au port dans de mauvaises conditions depuis leur déchargement en 2013. Jusqu’à présent, aucun haut fonctionnaire n’a été tenu pour responsable.

Bitar a rencontré des juges français en visite à Beyrouth la semaine dernière dans le cadre d’une enquête française sur l’explosion, dont les victimes comprenaient deux ressortissants français. Il n’a pas pu partager de documents avec eux car l’enquête a été gelée.

Les politiciens que Bitar avait cherché à interroger, y compris des alliés du Hezbollah, ont lancé des dizaines de contestations judiciaires contestant son droit de les interroger et affirmant qu’il avait outrepassé ses pouvoirs.

L’enquête a été paralysée début 2022 par le départ à la retraite de juges d’un tribunal qui a dû statuer sur plusieurs plaintes de ce type contre Bitar avant qu’il ne puisse continuer.

Le tribunal attend la nomination de nouveaux juges pour reprendre son travail, une étape que les autorités n’ont pas franchie.

Bitar a repris le travail sur la base d’une interprétation judiciaire contestant les raisons de sa suspension, ont indiqué des sources judiciaires.

Selon la correspondance vue par Reuters, cependant, le parquet a déclaré mardi à Bitar qu’il restait suspendu.

Le Hezbollah a fait campagne contre Bitar alors qu’il cherchait à interroger ses alliés et a accusé Washington de se mêler de l’enquête. Le chef du Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, a appelé au remplacement de Bitar.