Les législateurs européens adoptent le règlement sur les publicités politiques en comité directeur

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La commission du marché intérieur du Parlement européen (IMCO) a approuvé mardi 24 janvier un projet de rapport sur le règlement sur la publicité politique, avec des modifications dans des domaines tels que la transparence, les sanctions et le ciblage.

Le règlement, destiné à accroître la transparence et à réprimer la désinformation dans la publicité politique, a été lancé par la Commission en 2020 dans le cadre de son plan d’action pour la démocratie, afin de le mettre en place d’ici les élections au Parlement européen de 2024.

Cinq cent quarante-sept amendements ont été apportés à la proposition de la Commission, introduisant des changements importants dans des domaines tels que les exigences de transparence, la publicité ciblée et les sanctions. Le texte est adopté à une écrasante majorité.

« Il s’agit d’un dossier difficile mais très important qui intervient à un moment où nous devons envoyer, en tant que Parlement européen, un message de plus grande transparence, une meilleure protection contre la désinformation et les ingérences étrangères, et nous voulons aussi enfin construire une véritable marché unique des services de publicité politique », a déclaré le rapporteur Sandro Gozi avant le vote.

Référentiel d’annonces

Parmi les mesures incluses dans le texte, il y en a une qui créerait un référentiel européen des publicités politiques, dans lequel toutes les publicités politiques publiées, ainsi que les avis de transparence qui les accompagnent, doivent être déposés.

L’eurodéputée verte Alexandra Geese a déclaré à EURACTIV que si l’inclusion du référentiel était un élément positif majeur, son groupe aurait préféré que les archives soient supervisées par le Groupe indépendant des régulateurs européens des services de médias audiovisuels (ERGA).

Cependant, cela a été rejeté et sera désormais supervisé par la Commission, ce qui, selon Geese, était moins optimal car il s’agit d’un organe moins indépendant et plus politique.

Fernando Hortal Foronda, responsable de la politique numérique au Partenariat européen pour la démocratie, a déclaré à EURACTIV que le référentiel a été amélioré par rapport à la proposition initiale de la Commission car la transparence a été renforcée.

Transparence

Le texte comprend également des mesures visant à faciliter l’accès des citoyens aux informations sur qui se cache derrière une publicité, exigeant que des détails tels que les origines de son financement, les niveaux d’engagement, les groupes auxquels elle est destinée et les votes auxquels elle est liée, ainsi que la notification de sa suspension ou de sa suppression, sont rendus publics.

Des journalistes ont également été ajoutés à la liste des « entités intéressées » auxquelles les fournisseurs de publicité seront tenus de rendre les informations accessibles, aux côtés de chercheurs agréés, d’acteurs de la société civile, d’acteurs politiques et d’observateurs électoraux.

Pour Gozi, l’une des principales améliorations de son rapport était l’inclusion d’obligations de diligence raisonnable pour les sponsors et les fournisseurs lorsqu’il s’agit de publicités politiques non déclarées comme telles, ce qui est absent de la proposition initiale.

Tout en se félicitant de ces obligations, Hortal Foronda a souligné le langage contradictoire dans le texte. « D’une part, le texte demande aux plateformes en ligne de ne pas prendre de mesures proactives. D’autre part, les plateformes sont mandatées pour traiter les déclarations « manifestement erronées » », a-t-il déclaré.

« Comment doivent-ils prendre connaissance des déclarations « manifestement erronées » s’ils ne les vérifient pas de manière proactive? »

Données sensibles

Des restrictions ont également été incluses sur l’utilisation de données personnelles et sensibles dans la publicité. Si certains législateurs progressistes y ont vu l’occasion de reprendre la bataille pour l’interdiction totale de la publicité ciblée, ils ont dû se contenter de limitation de l’utilisation des données sensibles.

Mise en vigueur

Des modifications des mécanismes d’application du texte ont également été adoptées, notamment une mesure visant à établir une plate-forme transfrontalière d’échange d’informations entre les autorités chargées de la mise en œuvre du règlement, y compris la Commission et le comité européen de la protection des données.

En matière de sanctions, les États membres pourront imposer des amendes en cas de violations répétées du règlement.

Dans les cas graves ou systémiques, le comité européen de la protection des données aura la possibilité d’ordonner aux très grandes plateformes en ligne, celles qui comptent plus de 45 millions d’utilisateurs dans l’UE, de suspendre la diffusion du ciblage des publicités fournies par un sponsor particulier jusqu’à 15 journées.

Portée

Le texte a été clarifié pour exclure le contenu politique non rémunéré, une extension potentielle de la portée qui a suscité des inquiétudes quant aux implications graves pour la liberté d’expression parmi les membres de la société civile.

Le rapport sera maintenant déposé lors de la session plénière de février du Parlement afin d’obtenir un mandat de négociation pour les négociations interinstitutionnelles, également appelées trilogues.

[Edited by Luca Bertuzzi/Alice Taylor]



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