© Reuters. FILE PHOTO: Une signalisation est visible à l’extérieur de l’usine de transmissions Ford Halewood à Liverpool, en Grande-Bretagne, le 1er décembre 2022. REUTERS / Phil Noble / File Photo
Par Victoria Waldersee et Christina Amann
BERLIN (Reuters) – Ford décidera d’ici la mi-février du nombre d’emplois à supprimer en Europe, a déclaré mardi un syndicat allemand, alors que des informations ont fait surface selon lesquelles BYD et le constructeur automobile Magna étaient intéressés par l’achat d’un des sites allemands du constructeur automobile américain.
L’avenir du site de Sarrelouis, en Allemagne, n’est pas clair depuis juin dernier, lorsque Ford a choisi un site en Espagne pour assembler son véhicule électrique (VE) de nouvelle génération au-dessus de l’usine allemande, qui cessera de produire son modèle actuel, la Ford Focus, à partir de 2025.
Parmi les quinze investisseurs possibles figuraient des entreprises de l’énergie et de l’assemblage automobile ainsi que des équipementiers, a déclaré à Reuters le chef du comité d’entreprise du site de Sarrelouis, Markus Thal.
Le Wall Street Journal a rapporté mardi que des responsables de Ford se rendaient en Chine la semaine prochaine pour visiter BYD et discuter de la vente du site au fabricant chinois de véhicules électriques, citant des sources proches du dossier.
La publication automobile Automobilwoche a rapporté que Magna et VDL Nedcar faisaient également partie des quinze investisseurs intéressés.
« Nous sommes en pourparlers avec un certain nombre d’acheteurs potentiels et n’avons rien d’autre à ajouter pour le moment », a déclaré un porte-parole de Ford, refusant de commenter les entreprises individuelles nommées.
Les porte-parole de BYD et Magna ont refusé de commenter. VDL Nedcar n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter.
« Il est d’une importance secondaire de savoir de quel continent vient un éventuel investisseur – si un constructeur automobile vient, c’est ce que nous aimerions voir, car c’est ce que nous faisons », a déclaré Thal.
Il a ajouté que les négociations avec d’éventuels investisseurs s’étaient accélérées ces derniers mois et que le constructeur avait pour objectif de présenter une solution pour l’avenir de l’usine d’ici la fin du premier trimestre.
« Nous avons besoin d’un plan de toute urgence », a-t-il ajouté, affirmant que les travailleurs n’attendraient pas jusqu’en 2024 pour trouver une solution.
BYD a déclaré à Reuters en octobre qu’elle cherchait à produire des voitures électriques en Europe, où elle ne fabrique actuellement que des bus électriques dans une usine en Hongrie.
Il vend trois voitures fabriquées en Chine sur une poignée de marchés européens et a déclaré en novembre dernier qu’il prévoyait d’ajouter plus de modèles et de marchés cette année, l’une des nombreuses marques chinoises ciblant le marché européen en pleine croissance des véhicules électriques.
Par ailleurs, les représentants syndicaux du plus grand site allemand de Ford à Cologne se réuniront samedi pour discuter des suppressions d’emplois prévues dont le comité d’entreprise a informé les travailleurs lors de réunions lundi.
Des personnalités de la direction ont été invitées à présenter leurs projets aux salariés mais n’ont fourni aucun détail, selon le comité d’entreprise.
Le pire scénario était jusqu’à 2 500 suppressions d’emplois dans le développement de produits et 700 autres dans l’administration, a déclaré un porte-parole du syndicat. Un deuxième scénario était également sur la table, ont-ils ajouté, refusant de fournir des détails.
Un porte-parole de Ford a refusé de commenter les réductions prévues, se référant à une déclaration du 20 janvier dans laquelle il a déclaré que le passage à la production de véhicules électriques nécessite des changements structurels et qu’il n’en dira pas plus tant que les plans ne seront pas finalisés.
Le constructeur automobile s’est engagé à proposer une gamme entièrement électrique en Europe d’ici 2030 et ses dirigeants américains ont signalé à plusieurs reprises que les véhicules électriques nécessitent moins de main-d’œuvre.
Son personnel européen a connu pour la dernière fois une vague de suppressions d’emplois en 2019 et 2020 alors que le constructeur automobile poursuivait une marge opérationnelle de 6% dans la région, un objectif dévié par la pandémie de coronavirus, avec des marges bénéficiaires avant impôts en Europe au cours des neuf premiers mois de 2022 à seulement 2,2 % des ventes.
Le conseil d’entreprise de Cologne a exigé que la direction ne s’engage à aucun licenciement avant le 31 décembre 2032 et que les quelque 2 500 employés chargés du développement de produits continuent de faire partie du paysage de développement mondial du constructeur automobile.