L’Ukraine se dote d’un nouveau véhicule blindé lourd pour transporter ses chars endommagés hors du champ de bataille, selon des responsables américains

• Des responsables américains ont annoncé mercredi que des chars Abrams de fabrication américaine seraient envoyés en Ukraine.
• Ces chars n’arriveront pas en Ukraine avant des mois, au plus tôt.
• L’Ukraine recevra d’autres véhicules blindés, dont un véhicule de fabrication américaine conçu pour transporter les autres hors du champ de bataille.

Les responsables américains ont annoncé mercredi qu’ils enverraient 31 chars Abrams à l’Ukraine, l’arme la plus récente et la plus sophistiquée que les États-Unis aient livrée à l’Ukraine et l’un des nombreux véhicules blindés que les pays occidentaux ont annoncé qu’ils fourniraient à Kyiv ces dernières semaines.

En plus des Abrams, les États-Unis enverront un autre véhicule blindé conçu pour transporter des chars et d’autres véhicules hors du champ de bataille.

De hauts responsables de l’administration Biden ont déclaré que les 31 chars – un nombre sélectionné parce qu’il équivaut à un bataillon de chars ukrainiens – seront achetés par le biais de l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine plutôt que retirés des stocks américains existants, ce qui signifie que cela prendra des mois ou plus. pour acquérir les chars et les livrer à l’Ukraine.

Dans l’intervalle, a déclaré mercredi un responsable aux journalistes, les États-Unis « travaillent actuellement sur les mécanismes de livraison du carburant et de l’équipement dont l’Ukraine aura besoin pour faire fonctionner et entretenir l’Abrams » et vont « commencer maintenant à travailler pour établir un programme de formation complet ».  » pour les troupes ukrainiennes.

Les chars Abrams « nécessitent beaucoup d’assistance » pour fonctionner et s’entretenir, a déclaré un responsable, s’exprimant de manière anonyme lors d’un point de presse sur le paquet de sécurité avant qu’il ne soit officiellement annoncé.

« En plus des Abrams, nous achetons également huit véhicules de dépannage M88 dans le cadre de ce package », a ajouté le responsable. « Ce sont les véhicules qui accompagnent les Abrams pour pouvoir fournir … des opérations de récupération pour s’assurer que les Ukrainiens pourront maintenir ces Abrams en état de marche. »

Les responsables américains ont refusé de préciser quelles variantes du char Abrams ou du M88 seraient fournies, mais le M88A2, développé dans les années 1990, est « concentré sur le char Abrams », selon l’armée américaine.

Le M88A2 « récupère les chars embourbés à différentes profondeurs, supprime et remplace les tourelles de chars et les blocs d’alimentation, et redresse les véhicules de combat lourds renversés », a déclaré l’armée. Le treuil principal du véhicule lui permet « d’assurer la récupération du char Abrams M1A2 de 70 tonnes ».

Le M88A2, qui pèse lui-même 70 tonnes, a un équipage de trois personnes et de la place pour quatre passagers. Il peut atteindre 26 mph tout en transportant une charge de 70 tonnes et est armé d’une mitrailleuse M2 de calibre .50. En plus de ravitailler et de ravitailler d’autres véhicules, y compris les chars Abrams, il dispose d’une bêche qui peut être utilisée pour « un léger terrassement pour préparer une zone de récupération », selon l’armée.

L’armée américaine a reçu son premier M88A2 en juillet 1997, et le véhicule a été utilisé dans le monde entier, notamment en Irak et en Afghanistan. Le 9 avril 2003, quelques semaines seulement après l’invasion de l’Irak par les troupes américaines, un M88A2 a été utilisé pour abattre une statue de Saddam Hussein à Bagdad.

L’annonce par les États-Unis qu’ils enverraient des chars Abrams en Ukraine intervient après que les États-Unis et d’autres partenaires européens ont annoncé qu’ils enverraient d’autres véhicules blindés en Ukraine dans un proche avenir.

Plus tôt ce mois-ci, la France est devenue le premier pays à accepter d’envoyer des véhicules blindés de fabrication occidentale en Ukraine en approuvant le transfert de l’AMX-10 RC de fabrication française, un véhicule blindé de combat et de reconnaissance de 16 tonnes. Cela a ouvert la porte à d’autres pays pour envoyer des véhicules de combat blindés à Kyiv.

La Suède a décidé d’envoyer des véhicules de combat d’infanterie Combat Vehicle 90, qui pèsent environ 30 tonnes, et l’Allemagne a déclaré qu’elle fournirait des véhicules de combat d’infanterie Marder, qui pèsent entre 30 et 40 tonnes. Les États-Unis ont déclaré qu’ils avaient l’intention d’envoyer des dizaines de véhicules blindés de transport de troupes Stryker, qui pèsent de 18 à 20 tonnes, et des véhicules de combat d’infanterie Bradley, qui pèsent près de 30 tonnes.

Tous ces véhicules peuvent parcourir au moins 40 mph, ont des décennies d’expérience au combat et sont équipés d’une variété d’armements comme des canons, des mitrailleuses et des missiles antichars.

Alors que ces véhicules de combat blindés donnent à l’Ukraine un coup de pouce significatif en termes de puissance de feu et de capacité de combat au sol, les dirigeants ukrainiens n’ont cessé de faire pression pour la livraison de chars occidentaux.

Maintenant, parallèlement à l’engagement américain de livrer un bataillon de chars Abrams, « un consortium européen s’engage à fournir à court terme deux bataillons de chars Leopard à l’Ukraine », a annoncé mercredi le département américain de la Défense.

Cela survient après que l’Allemagne a finalement accepté plus tôt mercredi d’approuver le transfert de son char de combat principal Leopard à l’Ukraine après des semaines de pression de la part des membres de l’OTAN et d’autres partenaires européens.

Les léopards de fabrication allemande peuvent parcourir jusqu’à 44 mph et sont protégés contre les projectiles et les mines. Ils ont également un canon de 120 mm, une mitrailleuse de 7,62 mm et des lance-grenades automatiques et ont été utilisés en Syrie, en Afghanistan et au Kosovo.

Les Léopards très mobiles rejoindront un escadron de chars britanniques Challenger 2 lourdement armés, qui, ensemble, donneront à l’Ukraine une capacité de blindage moderne au-delà de celle offerte par les chars de l’ère soviétique qui ont dominé le champ de bataille jusqu’à présent.

Selon la variante, les chars Leopard et Challenger pèsent entre 60 et 80 tonnes.

Bien qu’aucune arme ne puisse à elle seule changer l’issue de la guerre, ces puissants blindés lourds ont le potentiel de soutenir de nouvelles offensives à un moment critique en Ukraine, où les lignes de front sont devenues statiques, les deux camps subissant de lourdes pertes pour peu de gains. .