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Artur Beterbiev défend ses titres WBC, WBO et IBF des poids légers contre Anthony Yarde à Londres le 28 janvier, donnant le coup d’envoi de ce qui promet d’être une année 2023 stellaire dans les divisions 175 et 168 livres.
Beterbiev (18-0, 18 KOs) est le grand favori pour sa confrontation avec Cour (23-2, 22 KO), bien qu’une fusillade palpitante et musclée soit attendue entre deux spécialistes des KO à la Wembley Arena.
Si le russe Beterbiev, basé au Canada, peut remporter la victoire attendue, il mettra en place une année potentiellement à succès, tandis que l’outsider vivant Yarde ne sera probablement pas le dernier combattant britannique à tenter sa chance contre l’un des meilleurs combattants du sport au cours des mois à venir.
Étoile livre pour livre Dmitri Bivol détient le titre WBA des mi-lourds, qu’il a défendu avec succès pour la dixième fois en novembre dernier, produisant une masterclass pour surpasser largement Gilberto « Zurdo » Ramirez, jusqu’alors invaincu, à Abu Dhabi.
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Bivol (21-0, 11 KO) a déclaré à plusieurs reprises qu’il voulait simplement plus de ceintures, peu importe qui en avait. Un combat incontesté contre Beterbiev est celui que le monde veut voir, bien que si le joueur de 38 ans bat Yarde, une rencontre en avril ou mai avec Bivol n’est pas à l’ordre du jour puisqu’il observera le Ramadan.
De plus, l’autorité moins que divine qu’est le WBC a statué Callum-Smith devrait combattre le vainqueur de Beterbiev et Yarde.
L’ancien champion WBA et WBC des super-moyens Smith (29-1, 21 KO) a semblé explosif depuis qu’il est passé à 175 livres et doit affronter un adversaire encore à confirmer dans sa ville natale en mars. L’homme de Liverpool qui tente de devenir un champion à deux poids contre Beterbiev ne se sentirait pas comme un frisson de seconde main en l’absence de Bivol prenant un combat incontesté.
Eh bien, ce combat particulier incontesté…
La victoire magistrale de Bivol sur Saül « Canelo » Alvarez en mai dernier l’a établi comme un acteur majeur du sport. Cela signifie également qu’une revanche avec Canelo reste de loin son option la plus lucrative.
Si cela se produisait chez les poids lourds légers, la mesure dans laquelle Bivol était clairement vainqueur contre Canelo (58-2-2, 39 KO) la première fois signifie qu’il ne pourrait y avoir que tant d’intrigues. Cependant, lors de sa conférence de presse d’après-combat après le combat de Ramirez, Bivol a évoqué le potentiel de sa chute à 168 livres pour combattre Canelo pour toutes les billes.
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Si le Russe invaincu décide que c’est la voie à suivre, ce combat aura probablement lieu en septembre autour du jour de l’indépendance du Mexique, l’une des machines à sous traditionnelles de Canelo chaque année.
Le champion du monde des quatre poids ne s’est pas battu en septembre 2022 après avoir subi une opération au poignet. Le retour évoqué de Canelo en mai pourrait être contre le populaire britannique John Ryder chez les super-moyens.
Ryder (32-5, 18 KO) a subi des défaites contre Billy Joe Saunders, Rocky Fielding et Smith. Cependant, il se retrouve au sommet d’une vague après une victoire au combat contre Daniel Jacobs et un triomphe contre Zack Parker, jusqu’alors invaincu, qui s’est cassé la main droite et s’est retiré lors de leur affrontement de novembre à l’O2 Arena.
Le populaire Londonien serait un grand outsider contre Canelo, mais peu lui en voudraient d’avoir le droit à la grandeur. Bivol pourrait également avoir un combattant britannique pour compagnie en mai.
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Josué Buatsi était initialement prévu pour un tir sur le champion à la fin de l’année dernière avant que la WBA ne mandate Bivol pour combattre Ramirez. Le médaillé de bronze olympique de Rio, Buatsi (16-0, 13KOs) a fait preuve de compétences et de puissance en abondance au cours de sa carrière professionnelle jusqu’à présent sans tache et serait un ennemi intrigant.
Canelo annulant toutes les ceintures à 168 livres signifie que les véritables combats pour le titre mondial restent une prime, mais cela ne doit pas exclure les affrontements d’élite – ce que montrent les invaincus David Benavidez prêt à affronter l’ancien champion du monde Usine de Caleb le 25 mars le démontre haut la main.
Ce combat devrait être organisé par le promoteur PBC, dont la réticence à travailler en dehors de leur écurie de combattants a souvent frustré les fans ces dernières années. Cependant, leur liste de poids super-moyens devrait permettre des affrontements internes agréables.
Ancien champion des super-welters et des poids moyens Démétrius Andrade fait maintenant campagne à 168 livres. L’Américain a longtemps affirmé qu’il aurait la raclée de Canelo mais, à 34 ans, le temps presse pour mettre ces mots en pratique.
Le vainqueur de Benavidez vs Plant représenterait un adversaire attrayant, tout comme l’ancien amateur cubain hors concours David Morel. Si Canelo cherche à reprendre son niveau d’activité d’avant la blessure, alors un combat de décembre avec Andrade (32-0, 19 KO) serait fascinant.
Benavidez (26-0, 23 KO) a fait beaucoup pour essayer d’inciter Alvarez à un combat de rancune et que l’on pourrait laisser mariner un peu plus jusqu’à Cinco de Mayo l’année prochaine.
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Si Beterbiev et Bivol sont sur le marché pendant trois années de combat, alors ils auraient peut-être la possibilité de terminer 2023 avec la confrontation que nous voulons tous voir. Bivol s’est battu pour la dernière fois trois fois la même année en 2018, Beterbiev ne l’ayant pas fait depuis 2014.
Mais bon, on peut rêver.
Comme Beterbiev le sait très bien face au défi dangereux de Yarde ce week-end, la route vers ce point – que ce soit à la fin de cette année ou au début de 2024 – est susceptible de comporter de nombreux rebondissements, des frustrations et peut-être l’émergence d’un nouveau caractère ou deux.
Calendrier de boxe masculin de rêve pour 2023 chez les poids légers et super-moyens
Janvier
- Artur Beterbiev contre Anthony Yarde (titres poids légers WBC, WBO et IBF)
Mars
- David Benavidez contre Caleb Plant (titre intérimaire des super-moyens WBC)
Peut
- Saul « Canelo » Alvarez contre John Ryder (titres WBA, WBC, WBO et IBF des super-moyens)
- Dmitry Bivol contre Joshua Buatsi (titre WBA des poids légers et lourds)
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Juillet
- David Morrell contre Demetrius Andrade (titre WBA «régulier» des super-moyens)
Septembre
- Saul « Canelo » Alvarez contre Dmitry Bivol (titres WBA, WBC, WBO et IBF des super-moyens)
- Artur Beterbiev contre Callum Smith (titres poids légers WBC, WBO et IBF)
Décembre
- Artur Beterbiev contre Dmitry Bivol (titres poids légers WBA, WBC, WBO et IBF)
- Saul « Canelo » Alvarez contre Demetrius Andrade (titres WBA, WBC, WBO et IBF des super-moyens)
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