Burns Night 2023 : Qu’est-ce que c’est et qui était Robert Burns ?

Robert Burns a gravé son nom dans la petite ville écossaise de Dumfries. Il a également gravé quelques lignes de sa poésie dans ses fenêtres, un acte de vandalisme du XVIIIe siècle qui est devenu une source de fierté civique et un attrait pour les touristes du monde entier.

Il a utilisé une bague en diamant pour faire sa marque sur le verre et les gravures font partie des joyaux dispersés le long du Burns’ Trail, une visite à pied à travers Dumfries qui conduit les passionnés à certains des endroits les plus importants de la vie du poète.

Burns, décédé en 1796, passa les cinq dernières années de sa vie dans la ville, au cours desquelles il écrivit certaines de ses œuvres les plus connues, notamment Auld Lang Syne, Ae Baiser amoureux et Une rose rouge, rouge.

Qu’est-ce que Burns Night ?

Des lignes de ses poèmes seront récitées à travers l’Écosse mercredi alors que le pays célèbre Burns Night, un événement annuel qui consiste à se gaver de haggis, de neeps et de tatties (haggis, navet et pomme de terre) jusqu’à ce que vous soyez à l’aube d’un coma alimentaire calédonien .

Plus de neuf millions de personnes participent à l’occasion à travers le monde, et l’impact de Burns peut être ressenti dans plus qu’un simple héritage. Une étude de l’Université de Glasgow publiée en 2020 a montré que le poète vaut plus de 200 millions de livres sterling (247 millions de dollars) par an pour l’économie écossaise, la marque Burns valant à elle seule environ 140 millions de livres sterling par an. L’étude a duré environ 12 mois et a été financée par le gouvernement écossais.

« Plus de 250 ans après sa naissance, sa vie et son œuvre exercent toujours une énorme fascination sur un public mondial », déclare Murray Pittock du Centre d’études Robert Burns de l’université, qui a dirigé le rapport.

« Burns a un attrait universel, son travail étant traduit dans toutes les langues principales, y compris le russe, l’allemand, le français et le chinois, tandis que Auld Lang Syne est notre hymne du Nouvel An et a été interprété par tout le monde, d’Elvis Presley à Jimi Hendrix. »

Les touristes qui font le pèlerinage poétique à Dumfries seront également obligés de prononcer quelques strophes, selon l’endroit où ils choisissent de s’asseoir. La chaise préférée de Burns est toujours au Globe Inn Dumfries, où il a séjourné régulièrement après avoir déménagé dans la ville du sud-ouest en 1791, et le coût pour s’y asseoir est de quelques lignes de la poésie écossaise.

La pièce à l’étage où il dormait est ouverte au public, même si cela vous oblige souvent à cajoler d’abord le personnel du bar pour la déverrouiller, et reste une riche source d’histoire. Une rime manuscrite de Burns est conservée sur l’une de ses vitres – il a gravé une autre ligne sur une fenêtre de sa maison à environ 300 mètres – et l’apparence de la pièce n’a guère changé au cours des deux derniers siècles.

Cependant, la cuisine originale du Globe, la scène des soupers de Burns au fil des ans, est en train d’être transformée en un musée sur le poète, et le grenier à foin de l’auberge est maintenant une salle à manger privée pouvant accueillir 30 personnes. Une nouvelle peinture murale a également été peinte en face de sa maison, idéalement située sur Burns Street, représentant une scène du poème narratif. Tam O’Shanter.

Les bâtiments sont inclus sur le Burns’ Trail, une carte au trésor du patrimoine littéraire écossais qui conduit les touristes à travers la ville rendue célèbre par le poète. Parmi les autres arrêts de la visite figurent la statue en marbre du poète qui regarde toute la rue principale, le Théâtre Royal, qui a ouvert ses portes en 1792, et le mausolée où sont enterrés les restes de Burns et de sa famille. Ses murs blancs et son toit en forme de dôme le distinguent des sculptures en grès qui l’entourent, ce qui en fait un phare pour ceux qui souhaitent lui rendre hommage.

Les dernières rénovations effectuées le long du sentier montrent comment le pays continue d’investir dans l’héritage de l’un de ses fils préférés, mais Pittock a appelé les politiciens et les groupes à faire plus. « Nous sommes très chanceux d’avoir une figure écossaise aussi emblématique que Burns », dit-il. « Nous avons pu attribuer une valeur de plus de 200 millions de livres sterling au tourisme, aux produits et aux festivals que Burns apporte au pays. Nous espérons que nos recherches aideront à informer et à encourager l’Écosse à continuer à développer des plans pour promouvoir Burns chez lui et à l’étranger. »

Le poète continue de laisser sa marque sur le monde, même sans cette bague en diamant.

Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois en janvier 2020