© Reuters. Un avion de ligne de Southwest Airlines part de l’aéroport international de Chicago Midway à Chicago, Illinois, États-Unis, le 27 décembre 2022. REUTERS/Kamil Krzaczynski
Par Rajesh Kumar Singh et Kannaki Deka
(Reuters) – Southwest Airlines Co a mis en garde jeudi contre une perte au cours du trimestre en cours, les passagers ayant évité le transporteur au lendemain d’un effondrement opérationnel qui l’a forcé à supprimer des milliers de vols entre Noël et le Nouvel An.
Les prévisions font peser plus de douleur sur le plus grand transporteur intérieur américain, qui fait face à une action en justice de la part des actionnaires et à un examen réglementaire de sa programmation de vols et de la gestion de plus de 16 700 annulations qui ont perturbé les plans de voyage d’environ 2 millions de clients pendant une période de vacances chargée.
Les analystes s’attendaient en moyenne à ce que Southwest enregistre un bénéfice de 19 cents par action au premier trimestre, selon les données de Refinitiv IBES.
Lors d’un appel aux résultats, le directeur général sous le feu, Bob Jordan, s’est de nouveau excusé pour les annulations massives et a réitéré que le transporteur examinait toutes les options pour éviter une répétition.
« Nous ferons tout pour doubler afin que cela ne se reproduise plus », a déclaré Jordan. « C’est critique. »
Les actions de la société ont baissé d’environ 4,2 % à 35,33 $ dans les échanges de l’après-midi.
Southwest, qui a également enregistré une perte au quatrième trimestre, estime que ses revenus se situeront entre 300 et 350 millions de dollars au premier trimestre.
Le transporteur basé à Dallas s’attend également à ce que les coûts d’exploitation hors carburant au cours du trimestre de mars soient supérieurs à son estimation précédente, en partie en raison de la rémunération supplémentaire qu’il a offerte aux travailleurs pour faire face à la crise de décembre.
Elle est sous la pression des investisseurs pour conquérir des clients. Pour les apaiser, la compagnie aérienne a accordé aux clients touchés par l’effondrement 25 000 points Rapid Rewards, soit l’équivalent de plus de 300 $, en signe de bonne volonté.
Jordan a déclaré que 25% des clients, qui ont reçu les points de récompense, ont déjà effectué des réservations auprès de la compagnie aérienne pour de futurs voyages.
La société s’attend à ce que l’impact de la crise s’estompe en mars, ce qui se traduira par un bénéfice « solide » cette année.
Les analystes et les syndicats ont blâmé la technologie obsolète de planification des équipages de Southwest pour sa lutte pour se remettre d’une tempête le mois dernier.
Mais Jordan a déclaré que la technologie fonctionnait comme prévu, attribuant l’effondrement à la tempête « historique ».
Southwest a engagé le cabinet de conseil Oliver Wyman pour enquêter sur la perturbation et travaille avec General Electric (NYSE 🙂 Co pour mettre à niveau ses systèmes de planification des équipages.
Le conseil d’administration de la société a mis en place un nouveau comité d’examen des opérations pour superviser la direction après l’effondrement.
Entre-temps, l’entreprise a mis en place des mesures pour réduire le risque d’une perturbation similaire. Par exemple, il a augmenté le nombre de planificateurs d’équipage, créé un tableau de bord d’indicateurs précoces pour surveiller de près la santé opérationnelle et met en œuvre un nouveau système téléphonique de planification des équipages.
Jordan a déclaré que la société achetait également plus de capots de moteur par temps extrêmement froid et envisageait des mélanges de carburants pour les équipements au sol à des températures inférieures à zéro.
« L’urgence est générale », a-t-il déclaré.
INVESTISSEMENTS TECHNOLOGIQUES
Southwest prévoit de dépenser environ 1,3 milliard de dollars cette année en investissements technologiques, en mises à niveau et en maintenance du système.
Christopher Raite, analyste principal de la société de recherche Third Bridge, a déclaré que le transporteur avait le bilan pour financer les investissements, mais qu’il devait exécuter ses plans.
Il a déclaré qu’alors qu’un environnement économique en récession a tendance à inciter les entreprises à ne pas prioriser les dépenses en technologie, Southwest ne peut pas se permettre de le faire.
La compagnie aérienne a conservé ses prévisions de croissance de capacité pour le premier trimestre, mais a révisé à la hausse ses estimations pour l’ensemble de l’année.
L’effondrement a entraîné une perte ajustée de 38 cents par action au cours du trimestre jusqu’en décembre, le privant des gains de l’explosion de la demande de voyages de vacances.
Les transporteurs rivaux United Airlines et Delta Air Lines (NYSE 🙂 American Airlines (NASDAQ 🙂 ont tous déclaré des bénéfices plus élevés que prévu pour le trimestre.
Southwest a déclaré avoir subi une baisse de revenus de 410 millions de dollars et enregistré une augmentation d’environ 390 millions de dollars de ses dépenses d’exploitation au dernier trimestre en raison des annulations de vols.