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Rome (AFP) – Tous les chemins mènent à Rome, comme le dit le proverbe, et le plus prestigieux est la Voie Appienne, l’autoroute stratégique de l’Empire romain qui espère désormais devenir un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une route goudronnée de plus de 500 kilomètres (310 miles) commencée en 312 avant JC par l’homme d’État romain Appius Claudius Caecus, la « Via Appia » est un trésor archéologique, où une fouille en cours espère découvrir le point de départ réel de la route à Rome .
L’artère menant au sud vers le port clé de Brindisi au talon de l’Italie offrait une porte d’entrée vers la Méditerranée orientale, en particulier la Grèce, et était d’une importance stratégique pour les armées et les marchands d’une Rome en pleine expansion.
Cette semaine, les archéologues ont montré des progrès dans leur tentative de creuser suffisamment profondément pour déterrer le début de la route, caché loin sous les thermes romains de Caracalla, construits environ cinq siècles après la voie Appienne.
« Ce que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une fouille qui a commencé en juillet avec l’objectif central de trouver des indices sur l’emplacement de la première section de la voie Appienne », a déclaré l’archéologue Riccardo Santangeli Valenzani.
Le premier tronçon de la route, le plus ancien, est celui qui pose « le plus de problèmes concernant l’emplacement précis et exact », a averti le professeur de l’Université Roma Tre.
La construction de la voie Appienne a nécessité une ingénierie herculéenne, depuis le nivellement du terrain, la construction de fossés et de canaux et le revêtement de la route avec du gravier et des pierres lourdes, jusqu’à la construction de bureaux de poste et d’auberges pour soutenir les milliers de soldats et de marchands se dirigeant vers le sud. .
– Creuser plus profond –
Errer aujourd’hui le long de la voie Appienne — ses massifs pavés encore visibles par tronçons — c’est faire un voyage dans le passé.
Des monuments imposants tels que la tombe du premier siècle avant JC de la fille d’un consul, Cecilia Metella, côtoient d’anciennes catacombes et églises, des pierres tombales en ruine de familles romaines et des villas verdoyantes.
La Voie Appienne éclaire non seulement la République romaine et plus tard l’Empire romain, mais aussi la vie et la mort au Moyen Âge avec ses sanctuaires de pèlerinage et ses cryptes.
La route offre également un aperçu des merveilles architecturales modernes, telles que les somptueuses villas appartenant à des Italiens riches et célèbres, dont la légende du cinéma Gina Lollobrigida ou l’ancien premier ministre Silvio Berlusconi.
L’Italie, qui a présenté plus tôt ce mois-ci sa candidature pour la voie Appienne à l’UNESCO, compte déjà 58 sites reconnus comme sites du patrimoine mondial, la plupart de tous les pays.
Ils comprennent des centres-villes historiques entiers, tels que Rome, Florence et Venise, et des zones archéologiques telles que les ruines de Pompéi et d’Herculanum.
Les travaux pour localiser le point de départ de la voie Appienne, que l’on pense être à quelque huit mètres sous terre, ont jusqu’à présent été compliqués par les eaux souterraines.
Néanmoins, creuser dans des couches de sol plus élevées a mis au jour des reliques de différentes périodes, notamment un buste en marbre du IIe siècle après JC et une ancienne pièce de monnaie carrée papale, frappée entre 690 et 730.
Les archéologues ont également trouvé des fragments de verre et de céramique, de la mosaïque et des morceaux d’amphore.
Jusqu’à présent, les fouilles ont atteint des structures résidentielles ou commerciales datant de l’époque de l’empereur Hadrien, décédé en 138 après JC.
L’archéologue Daniel Manacorda a déclaré que les fouilles en cours avaient atteint le point de « la Rome antique tardive, celle qui a commencé à vivre dans les ruines de la Rome antique ».
« Si nous pouvions continuer à creuser plus profondément, nous trouverions la Rome archaïque », a-t-il déclaré.
© 2023 AFP
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