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Meerut (Inde) (AFP) – Le fondamentaliste hindou Ashok Sharma a consacré sa vie à défendre les actes d’un « patriote » indien : non pas le héros vénéré de l’indépendance Mahatma Gandhi, mais l’homme qui l’a abattu.
Sharma est la gardienne d’un temple dédié à Nathuram Godse, qui, le 30 janvier 1948, a abattu un personnage célébré dans le monde entier comme un apôtre de la lutte non violente.
Pendant des générations, le jeune fanatique religieux – pendu l’année suivante – a été carrément méprisé comme l’archiméchant de la longue lutte de l’Inde pour se libérer de la domination coloniale britannique.
Mais depuis l’élection du Premier ministre Narendra Modi il y a près de dix ans, une histoire alternative forgée dans l’idéologie nationaliste hindoue a fait de Sharma un « guerrier solitaire » qui vénère l’assassin.
« J’ai été ostracisé par tout le monde, y compris ma famille et mes amis (…) mais aujourd’hui, j’impose le respect d’être le disciple de Godse », a-t-il déclaré à l’AFP dans son sanctuaire de la ville animée de Meerut, à quelques heures de voiture de New Delhi.
« Il y a un vent de changement dans le pays et les gens ont compris que Godse était le vrai patriote et Gandhi un traître. »
Sharma a établi son complexe de temples banal en 2015, un an après l’entrée en fonction de Modi, après plusieurs tentatives infructueuses sous les gouvernements précédents qui l’ont brièvement emprisonné et ses biens saisis.
Son inauguration a été accueillie avec indignation et torsion dans la presse, renouvelée en 2019 lorsqu’elle a marqué l’anniversaire de la mort de Gandhi avec une reconstitution mise en scène du meurtre à l’aide d’une effigie qui a giclé du faux sang.
Maintenant, l’humble sanctuaire, avec de petits bustes en céramique de Godse et de son principal complice Narayan Apte, est visité par des foules de gens – certains par curiosité, mais la plupart pour leur rendre hommage.
« Je ne peux pas arrêter cette tempête »
Sharma et ses partisans tiennent des prières quotidiennes devant l’idole de Godse, scandant des sermons religieux qui accusent Gandhi de trahir la nation malgré son rôle dans la mobilisation des manifestations de masse qui ont amené l’indépendance de l’Inde.
À leur avis, Gandhi n’a pas réussi à empêcher la division de la colonie britannique en deux nations distinctes, l’Inde et le Pakistan, l’empêchant de devenir un État régi par les anciennes écritures hindoues.
« C’est à cause de Gandhi et de son idéologie que l’Inde a été divisée et que les hindous ont dû s’incliner devant les musulmans et les étrangers », a déclaré Abhishek Agarwal, comme Sharma, membre du groupe radical hindou Mahasabha, vieux d’un siècle.
Agarwal a déclaré que Godse avait été dénigré par des politiciens laïcs post-indépendance dans un complot visant à supprimer les croyances hindoues et à imposer la démocratie, un concept qui, selon lui, est étranger à la tradition historique locale.
« Mais maintenant Gandhi est exposé et la parole de Godse se répand partout. Les dirigeants laïcs ne peuvent pas arrêter cette tempête et il y aura un moment où le nom de Gandhi sera effacé de la terre pieuse », a-t-il déclaré à l’AFP.
Patriote ou traître ?
Godse est né dans un petit village indien en 1910, fils d’un employé des postes, et a rejoint très jeune le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), un groupe de revivalistes hindous toujours en vue dont les membres organisent des exercices paramilitaires et des réunions de prière.
Il avait 37 ans lorsqu’il a tiré sur Gandhi à bout portant alors que ce dernier sortait d’une réunion de prière multiconfessionnelle à New Delhi.
À l’époque, les autorités ont brièvement interdit le RSS – bien que ses dirigeants aient affirmé que Godse avait quitté l’organisation avant le crime – mais ont inversé le cap peu de temps avant que le tueur ne soit exécuté aux côtés d’un complice.
Aujourd’hui, le RSS a conservé sa pertinence en tant que source idéologique du parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP), qu’il a fondé pour défendre les causes hindoues dans le domaine politique.
Des décennies avant de devenir le chef de l’Inde, le premier rôle du Premier ministre Modi dans la vie publique était en tant que cadre du RSS.
« Notre haine nous dévorera »
Modi a régulièrement rendu hommage à Gandhi en tant que l’une des figures les plus vénérées du XXe siècle, visitant sa retraite spirituelle et parlant avec émotion de ses idéaux et de son héritage.
Il s’est abstenu de peser sur les efforts des militants nationalistes pour réhabiliter l’héritage de l’assassin de Gandhi – à la déception de Sharma et de ses acolytes.
Mais il n’a jamais non plus explicitement dénoncé Godse ou son idéologie, et son gouvernement a défendu le travail de Vinayak Damodar Savarkar, un important idéologue hindou qui a servi de mentor à Godse et a été jugé à ses côtés mais acquitté en tant que co-conspirateur dans l’assassinat.
Modi s’est montré apte à canaliser la vague croissante de nationalisme hindou en Inde après son arrivée au pouvoir en 2014, invoquant le passé glorieux de la religion majoritaire indienne et promettant de mettre fin à sa « persécution ».
Son départ des valeurs laïques de ses prédécesseurs a été observé avec consternation par l’arrière-petit-fils de Gandhi, Tushar, un auteur vivant à Mumbai.
Tushar a déclaré à l’AFP que la vénération de Godse était le résultat direct d’une idéologie adoptée par le gouvernement de Modi qui risquait de semer les « graines de notre destruction ».
« Pendant trop longtemps, nous avons été trop diplomates et un peu généreux en assimilant cela au nationalisme. Ce n’est pas du nationalisme, c’est du fanatisme », a-t-il déclaré.
« Notre haine nous dévorera. Si nous devons survivre, alors quelque part le venin de la haine devra être expurgé. »
© 2023 AFP
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