Lundi
Rishi le récidiviste. Pour ajouter à son avis de pénalité forfaitaire pour avoir rejoint Boris Johnson à sa fête d’anniversaire pendant le verrouillage, le Premier ministre a maintenant chronométré une seconde pour ne pas porter de ceinture de sécurité. Pas le pire crime, mais l’un des plus stupides. Sunak ne s’est fait prendre que parce qu’il s’est filmé en train d’enfreindre la loi. Pas sûr que Rishi soit fait pour la vie en tant que criminel de carrière. Même ainsi, il semble être un peu plus digne de confiance que certains de ses collègues. Une barre basse, certes. Il y a d’abord Boris Johnson qui ne semblait pas penser qu’il y avait quoi que ce soit de douteux à demander à un vieil abruti, Richard Sharp, d’obtenir une facilité de prêt avant de lui recommander ensuite d’être président de la BBC. Et pourquoi Boris a-t-il besoin de 800 000 £ pour maintenir son train de vie alors qu’il a déjà des amis qui paient son logement ? Vous pouvez dire que Johnson sait qu’il a fait quelque chose de mal parce qu’il s’est rendu en Ukraine pour voir Volodymyr Zelenskiy ce week-end. Ensuite, il y a Nadhim Zahawi, le président du parti conservateur, qui semble avoir accidentellement omis de remplir correctement sa déclaration de revenus, menacé les journalistes qui voulaient révéler l’histoire et négocié son propre accord avec le HMRC lorsqu’il était… chancelier. Il ne se souvient même plus du montant des quelque 4 millions de livres sterling qu’il a déboursés comme pénalité et dit que toute irrégularité était une « négligence ». Bizarre que les très riches ne paient jamais trop d’impôts à la légère. Zahawi veut rester mais je parie qu’il est en sursis. Parti à la fin du mois. Voilà pour la promesse de Sunak d’un parti conservateur guidé par « le professionnalisme, l’intégrité et la responsabilité ».
Mardi
L’horloge de la fin du monde vient de se rapprocher de minuit de 10 secondes supplémentaires. L’horloge métaphorique a été imaginée par des scientifiques de l’atome en 1947 comme un symbole de la proximité du monde d’être anéanti par des catastrophes d’origine humaine. Les principales menaces sont désormais principalement la guerre nucléaire et le changement climatique. Au moment de sa création, l’horloge était réglée sur minuit moins sept, et depuis lors, elle s’est déplacée 25 fois, en avant et en arrière. C’est en 1991, après la chute du bloc communiste en Europe de l’Est, que l’horloge s’est éloignée le plus de minuit. Ensuite, il était de 17 minutes. Depuis, il se rapproche progressivement. En 2020, il était minuit moins une minute 40 et il l’est resté pendant trois ans, malgré une pandémie mondiale. Maintenant, il est plus près de minuit que jamais. En grande partie à cause de la guerre de Poutine en Ukraine, l’horloge est à 90 secondes. Ce qui semble alarmant. Seulement peut-être y a-t-il quelques éclats d’espoir à prendre. Inhabituel pour moi, je sais. D’habitude j’ai tendance à être sombre. Mais, regardez-le de cette façon. Voici ce qui s’est passé au cours des trois dernières années. C’est le plus grand conflit en Europe depuis la seconde guerre mondiale. Nous ne pouvons pas être sûrs que Poutine n’est pas assez fou pour lancer des armes nucléaires s’il a l’impression de perdre. Il y avait Covid, dont nous ne pouvons toujours pas être sûrs qu’il n’était pas d’origine humaine. Il y a eu beaucoup de torsion mais pas beaucoup d’action sur le changement climatique lors des différents sommets de la COP. Et au Royaume-Uni, nous avons un pays qui était tellement déséquilibré que même Liz Truss a pu être Premier ministre. Et pourtant, malgré tout cela, nous ne sommes qu’à 10 secondes de minuit. Ou pour le dire autrement. Les choses pourraient empirer huit fois – imaginez – et nous n’atteindrions toujours pas Armageddon. Dormez un peu plus facilement.
Mercredi
Quand j’étais jeune, mes parents parlaient souvent de leurs craintes que leur génération ait laissé le pays plus mal loti que ma génération. Cela semblait dur, notamment parce que mon père et ma mère avaient passé six ans de leur jeunesse à se battre pendant la Seconde Guerre mondiale : tous deux ne se sont jamais remis des cicatrices psychologiques. Ils s’étaient battus pour que leurs enfants, mes sœurs et moi, puissions vivre en liberté. J’essaie de ne pas l’oublier. Pourtant, avec la Grande-Bretagne dans les cordes dans les années 1970, ils craignaient pour notre avenir. Maintenant, je suis plus vieux qu’eux quand nous avons eu ces conversations et je me retrouve à m’inquiéter de la même chose. Que ma génération a tout foutu en l’air pour mes enfants. Nous avons accaparé les meilleures pensions. Je pourrais prendre ma pension d’État maintenant si je le voulais. Je suppose que mes enfants ne pourront pas prendre les leurs avant d’avoir atteint les années 70. Beaucoup d’entre nous sont devenus riches en actifs à cause de l’inflation des prix de l’immobilier : Dieu sait où je vivrais si je devais acheter une maison à partir de zéro maintenant. Nous n’avons jamais vraiment pris soin du monde pendant les décennies de paix après 1945. C’est peut-être juste la malédiction de chaque génération de penser qu’elle a tout foutu en l’air pour la suivante. L’humilité de la vieillesse. Si ce n’est pas l’humilité, alors l’humilité. Vieillir n’est pas facile. Bien que cela puisse ressembler à ces annonces de croisières. C’est plutôt une série de pertes. Votre corps vous abandonne lentement; refuser de faire ce qu’il a fait autrefois. Dire au revoir. Pas moins à vos enfants. J’ai déjà passé plus de 95% du temps que je serai avec eux de mon vivant. Je m’en fiche. Mais aussi les adieux aux amis qui ont moins de chance avec leur santé. Et toujours la connaissance que cela ne finira jamais que dans un sens.
Jeudi
Un philosophe de Cambridge, le Dr Farbod Akhlaghi, a écrit un article – Transformative Experience and the Right to Revelatory Autonomy – pour la revue Analysis dans lequel il soutient qu’il est immoral de donner des conseils à des amis et à des proches sur leurs choix de vie. Il suggère, si je l’ai bien compris, que la seule vraie vie est celle de l’expression de soi et que toute interférence, aussi bien intentionnée soit-elle, nuit à l’expérience vécue. Nous ne pouvons jamais savoir à l’avance si nos choix se révéleront justes, et ce n’est qu’en les faisant que nous révélons nos vraies valeurs et préférences et réalisons notre vrai moi. Hmm. Je vois d’où il vient – en quelque sorte – mais je suis toujours très heureux que mes amis et ma famille soient intervenus à divers moments pour m’offrir leurs conseils. Et je suis content qu’il y ait eu des moments où j’ai eu le bon sens et l’humilité de les écouter. Lorsque vous êtes naturellement autodestructeur, vous avez souvent besoin de personnes avec une perspective plus saine. Laissé à moi-même, j’aurais probablement plus souvent trouvé un choix moins bon. Maintenant, cela pourrait faire de moi une version moins bien réalisée de moi – une version moins par essence de John – mais si c’est le prix à payer pour prendre des conseils des autres, alors c’est une version avec laquelle je suis très à l’aise. Cela semble également malavisé. Ce sont certainement nos interactions avec les autres qui façonnent et façonnent nos vies. Nous n’existons pas en tant qu’isolats ataviques mais en tant qu’êtres sociaux. Nous sommes nos relations. Il n’y a pas une seule vraie version de moi qui soit devenue monstrueusement déformée. Du moins j’espère que non.
Vendredi
Ce dimanche après-midi, je vais me diriger vers le centre de Londres pour aller à l’opéra. Me débrouiller tout seul. Normalement, j’y vais avec ma femme, mais Jill ne peut pas supporter quatre heures et demie de Wagner. Je préférerais de loin aller avec elle, mais au fil des ans, j’ai appris à m’adapter à l’expérience solitaire. Il y a en fait quelque chose de très agréable à ne pas avoir de conversation dans les intervalles et à laisser mon esprit vagabonder. J’ose dire que je pourrais aussi m’endormir pendant quelques minutes sans culpabilité en regardant l’opéra et laisser la musique filtrer dans mon inconscient. Je fais souvent avec Wagner. Parce qu’entre les moments de transcendance il y en a d’autres que je trouve un peu ennuyeux. Wagner serait en désaccord avec véhémence avec moi et me dénoncerait comme un philistin, mais le grand art est rarement uniformément brillant. Prenez Hamlet. Il est rarement joué pendant ses cinq heures complètes car la plupart des réalisateurs ne pensent pas que le public moderne puisse le supporter. Mais Wagner n’est jamais coupé. J’ai écrit à ce sujet il y a 10 ans et j’ai été ravi de découvrir que de grands musiciens et écrivains, tels que John Eliot Gardiner, Julian Barnes, Barbara Hannigan, David Hare et Philip Hensher étaient d’accord. Permettre à l’esprit de vagabonder fait partie du processus de création. L’opéra et le théâtre ne sont pas des formes d’art qui doivent être traitées avec respect. Aussi ce qui nous ennuie maintenant n’est pas forcément ce qui nous ennuyait des années auparavant. L’ennui est une cible mouvante. Et le meilleur art est comme la vie. Vous avez besoin des morceaux ternes pour mieux apprécier les climax.