Vous voulez arrêter de boire ? Janvier sec et travail « quitté allumé »

C’est presque la fin de mon premier Dry January, et je suis heureux d’annoncer – comme si vous ne le saviez pas déjà – qu’il est possible d’arrêter de boire même quand vous pensez que vous ne pouvez pas.

Au fil des ans, pour des raisons assez banales, je suis devenu mal à l’aise dans ma relation avec l’alcool. Boire ressemble trop à une habitude insensée. Ça me fait grossir. Cela nuit à une bonne nuit de sommeil. C’est gênant d’admettre avoir la gueule de bois à mon âge.

Je n’ai jamais été arrêté pour conduite en état d’ébriété, je n’ai jamais perdu connaissance et je suis rentré chez moi avec un inconnu, jamais un médecin ne m’a dit que je mettais ma santé en danger. (Bien qu’une fois, j’ai demandé à mon médecin d’écrire « Arrêtez de boire! » Sur ses notes après la visite pour moi, pensant que cela me donnerait un coup de pouce officiel pour perdre du poids. Ce n’est pas le cas.)

Je bois habituellement à la maison, ce qui, je sais, est un signe avant-coureur d’un problème d’alcool, mais lorsque vous travaillez à plein temps et que vous élevez seul un adolescent qui est au lit à 21 heures, où d’autre êtes-vous censé boire ?

Mais c’est le truc, n’est-ce pas ? Vous n’êtes pas censé boire. Vous choisissez de. Et donc, pour ce mois-ci, j’ai choisi d’arrêter, bien qu’ici je fasse un aveu : je n’ai pas eu un mois de janvier absolument 100% sec. J’ai eu un mois de janvier semi-aride.

Au milieu du mois, j’ai bu du vin à San Francisco avec ma nièce. Je n’étais que légèrement agacé par moi-même. Mais environ une semaine après cela, j’ai bu quelques vodkas un soir à la maison après que ma nièce soit allée se coucher. Je me suis réveillé aux petites heures le cœur battant et je me sentais tellement moche le lendemain matin qu’il était clair pourquoi j’avais arrêté en premier lieu. C’est exactl’univers me disait, la vodka n’est pas bonne pour vous! J’ai repris mon expérience sobre.

Et, pour me renforcer, j’ai pris « Drinking Games » de Sarah Levy, un nouveau mémoire sur une jeune New-Yorkaise qui réalise après trop de pannes de courant, de visites aux urgences et de matinées avec des inconnus dans son lit que l’alcool détruit sa vie.

C’est une nouvelle itération d’un thème familier : une fille blanche très performante de la classe moyenne supérieure avec un problème d’alcool incontrôlable qui tombe constamment et vomit dans les poubelles publiques admet finalement que l’alcool la tue. Toute la culture du bien-être dans le monde – les manèges SoulCycle, les cours de yoga hip-hop – ne pouvaient pas la rendre en bonne santé. Seule la sobriété pouvait le faire.

Je ne pouvais pas vraiment dire que l’expérience de Levy reflétait ma vie — après tout, nous sommes à une génération d’écart — mais j’ai assez écrit sur la façon dont l’alcool met les jeunes femmes dans des situations dangereuses ou ambiguës et, en tant que mère d’une jeune femme et tutrice d’une autre, je voulais savoir comment elle s’est sauvée et comment elle a réussi à survivre toutes ces années où pratiquement chaque fois qu’elle buvait, elle s’évanouissait. À certains égards, je suppose, elle a juste eu de la chance.

« Quelqu’un a dit que lorsque les hommes se saoulent, ils sortent dans le monde et font des choses », m’a dit Levy par téléphone cette semaine depuis West Hollywood, où elle vit avec son mari, « et quand les femmes se saoulent, le monde leur fait des choses .”

C’est une pensée effrayante. À ce moment-là, nous discutions du rôle que joue l’alcool dans l’agression sexuelle et le consentement. Bien qu’il soit clair que Levy a eu un certain nombre d’expériences qui pourraient, dans certaines salles d’audience, constituer une agression, elle assume la responsabilité de se mettre dans de mauvaises situations.

« Je me suis dit que cela m’incombait », m’a-t-elle dit. « J’ai des aventures d’un soir comme les hommes. » Mais posséder sa sexualité n’est pas la même chose que tomber inconsciemment au lit avec un étranger.

« J’ai ressenti beaucoup de honte autour de mes pannes de courant, ce qui m’a empêché d’en parler franchement », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de mes amis se sentent mal parce qu’ils ne savaient pas ce qui m’arrivait. Ils n’ont pas réalisé à quel point je luttais. J’étais tellement préoccupé de m’assurer que les choses semblaient normales à l’extérieur.

Lorsque Levy a cessé de boire il y a cinq ans à 28 ans, le concept de « sobre curieux » ne faisait que captiver l’imagination, tout comme l’idée de Dry January, qui a maintenant atteint le point de saturation culturelle – pardonnez-moi -.

Les étagères commençaient à gémir avec le sous-genre populaire de mémoires appelé « quitte allumé », sur les femmes et la dépendance à toutes sortes de choses (drogues, boissons, porno, régimes).

Les sites de médias sociaux visant à aider les gens à arrêter de boire se sont multipliés, tout comme les groupes de discussion sur des sites Web tels que Reddit, où j’ai récemment plongé dans une conversation intitulée Stop Drinking qui est tour à tour inspirante et dévastatrice.

Les personnes qui luttent veulent entendre d’autres qui sont dans le même combat ou qui l’ont écrasé.

Il fut un temps où il était beaucoup moins à la mode pour les femmes d’admettre qu’elles étaient ivres. Et c’est, je pense, la raison pour laquelle tant de femmes de mon âge ont été bouleversées par le superbe mémoire confessionnel de feu Caroline Knapp de 1996, « Drinking: A Love Story ». (Y aura-t-il jamais un titre plus parfait pour de tels livres ?)

« J’aimais la façon dont la boisson me faisait me sentir », a écrit Knapp, « et j’aimais son pouvoir spécial de déviation, sa capacité à détourner mon attention de ma propre conscience de moi et vers autre chose, quelque chose de moins douloureux que mes propres sentiments. ”

Ceux d’entre nous qui boivent peuvent certainement comprendre cela. Je ne peux pas dire que j’ai eu des révélations majeures sur moi-même au cours du dernier mois, sauf que je dors tellement mieux sans alcool. Oh, et qu’il est tout à fait possible de faire des choses que vous n’auriez jamais cru pouvoir. Ce qui, à bien y penser, est assez énorme.

@AbcarianLAT