Un jury de Floride recommande la prison à vie pour le tireur de l’école de Parkland

Un jury de Floride a recommandé jeudi que Nikolas Cruz soit condamné à la prison à vie pour avoir tué 17 personnes au lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland en février 2018.

Le jury a rendu sa décision lors de sa deuxième journée de délibérations dans un procès qui a duré environ trois mois. Il s’agit de la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis à avoir été jugée.

Cruz a plaidé coupable de meurtre l’année dernière. Les procureurs ont exhorté le jury de 12 membres à recommander la peine de mort pour le jeune homme de 24 ans, tandis que les avocats de Cruz ont demandé la prison à vie. Une condamnation à mort aurait nécessité une décision unanime du jury.

Cruz a été décrit par des journalistes dans la salle d’audience comme montrant peu d’émotion après avoir appris son sort, tandis que les membres de la famille des victimes pleuraient de manière audible en sortant de la pièce.

Plusieurs des familles des victimes ont exprimé leur indignation face à cette décision, déclarant aux journalistes qu’elles pensaient qu’épargner la vie de Cruz indique aux futurs tireurs de masse qu’eux aussi seront épargnés.

« Vous créez un précédent pour le prochain massacre », a déclaré aux journalistes le Dr Ilan Alhadeff, dont la fille de 14 ans, Alyssa, a été tuée dans la fusillade. « En tant que pays, nous devons nous lever et dire que ce n’est pas OK. »

Sa femme, Lori Alhadeff, a déclaré qu’elle avait été aveuglée par la décision.

« Il n’y avait même pas le moindre doute dans mon esprit que ce serait la peine de mort », a-t-elle déclaré.

Fred Guttenberg, le père de Jaime, 14 ans, a déclaré que les victimes n’avaient pas obtenu justice.

« J’étais prêt pour le reste de ma vie à demander justice et je ne pourrais pas être plus déçu par ce qui s’est passé aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Je pense que quiconque planifie une fusillade en ce moment voit qu’il existe un moyen d’éviter la peine de mort là où elle existe. »

Le contremaître du jury Benjamin Thomas, s’adressant à CBS Miami, a déclaré que la décision revenait à un juré qui pensait que Cruz était atteint de maladie mentale et que les personnes atteintes de maladie mentale ne devraient pas être condamnées à mort.

« Il y en avait une avec un non catégorique, elle ne pouvait pas le faire et il y en avait deux autres qui ont fini, vous savez, par voter de la même manière », a-t-il déclaré.

Thomas a déclaré qu’il n’était personnellement pas d’accord avec la décision et qu’il n’était « pas satisfait de la façon dont cela s’est passé, mais que chacun a le droit de décider par lui-même ».

Une majorité d’Américains soutiennent la peine de mort, mais il y a eu un mouvement croissant contre elle : 23 États ont entièrement aboli cette pratique. Les personnes de couleur reçoivent la peine de mort de manière disproportionnée, selon l’ACLU. Et si la peine de mort agit comme un moyen de dissuasion contre le crime n’a pas été prouvée de manière concluante ; l’ACLU note que « les États qui ont aboli la peine capitale ne montrent aucun changement significatif dans les taux de criminalité ou de meurtre ».

Pourtant, les membres de la famille des victimes ont soutenu que la peine à perpétuité n’était pas la peine qu’ils espéraient.

Tony Montalto, le père de Gina, 14 ans, a qualifié la décision du jury de « coup de poing » et a déclaré qu’elle mettait « toutes les écoles en danger ».

« Ma belle Gina, les autres fils, filles, conjoints et pères, ils ont été les victimes ici », a-t-il déclaré. « Notre système judiciaire aurait dû être utilisé pour punir ce tireur dans toute la mesure de la loi, non pas comme un acte de vengeance mais pour protéger les écoles de notre pays. Voulons-nous que les personnes qui commettent des actes atroces soient punies avec toute la rigueur de la loi ou voulons-nous les excuser parce qu’elles ont eu du mal à grandir ?

L’équipe de défense de Cruz avait fait valoir qu’il fallait lui épargner la mort en raison de son enfance difficile et de ses problèmes mentaux et émotionnels. Ils ont également déclaré qu’il souffrait d’un trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale, qu’ils blâmaient pour son comportement parfois violent et ses problèmes de développement.

Les procureurs ont fait valoir que Cruz avait simulé des lésions cérébrales lors des tests et que sa manipulation rapide et facile d’un fusil semi-automatique de type AR-15 lors de l’attaque avait réfuté le fait qu’il souffrait de troubles neurologiques, comme l’ont affirmé ses avocats.

Debbi Hixon, dont le mari, Chris Hixon, a été tué par balle alors qu’il tentait de désarmer le tireur, a versé des larmes en exprimant sa déception.

Hixon a déclaré qu’elle n’était pas pour la peine de mort avant la fusillade et que cela a été une lutte pour elle au fil des ans depuis « de sentir si fortement que cette personne ne mérite pas de marcher sur cette terre ».

« Vraiment en ce moment, on dirait que sa vie a plus de valeur que celle de Christopher et ce n’est pas vrai », a-t-elle déclaré.

Linda Beigel Schulman, mère de l’enseignant tué Scott Beigel, qui a été tué par balle alors qu’il donnait refuge à des élèves dans sa classe, a déclaré que la maladie mentale donne aux meurtriers de masse une licence pour échapper à la peine capitale.

« Si ce n’était pas le cas parfait de la peine de mort, alors pourquoi avons-nous la peine de mort ? » a-t-elle déclaré aux côtés de son mari, Michael Schulman, qui a brandi une photo du tireur effectuant l’attaque dans l’un des couloirs de l’école.

Anne Ramsay, dont la fille de 17 ans, Helena Ramsay, a été tuée, a demandé pourquoi il y avait toujours un problème d’armes à feu aux États-Unis, malgré tant d’atrocités.

«Si ce meurtrier avait des problèmes mentaux, il a quand même réussi à se procurer une arme à feu, il a quand même réussi à se procurer un AR-15 pour faucher nos enfants. Pourquoi a-t-il été autorisé à obtenir un AR-15 ? » dit-elle. « Il n’y a aucune excuse pour avoir des armes de guerre dans les rues et si vous ne les obtenez pas, alors quelque chose ne va pas dans ce pays. »

La mère et la sœur angoissées de Joaquin Oliver, 17 ans, tué, ont également qualifié la décision du jury de erronée, mais ont déclaré qu’ils essaieraient de ne pas « laisser l’accusé nous prendre plus ».

« L’accusé a atteint son but. L’accusé nous a fait nous sentir mal, a emmené nos proches, l’accusé a vu la famille souffrir, l’accusé a tiré 139 fois et il n’a pas fait plus parce qu’il n’a trouvé personne d’autre pour continuer à tirer », a déclaré la mère de Joaquin, Patricia Olivier.