Les jeunes ont été « désastreusement » touchés par les conséquences de la pandémie de coronavirus, selon deux recherches qui montrent que le bonheur et la confiance ont plongé à un niveau historiquement bas.
Les deux études détaillent les diverses manières dont les jeunes continuent de souffrir. Les difficultés comprennent une mauvaise santé mentale et physique, ainsi qu’une perte d’apprentissage importante qui, selon les experts, affectera sans aucun doute leur avenir.
« Alors que beaucoup considèrent que la pandémie est terminée, les séquelles sont loin d’être terminées pour les jeunes de notre pays, en particulier ceux des ménages les moins aisés », a déclaré Sir Peter Lampl, fondateur et président du Sutton Trust, qui co- a dirigé l’un des projets de recherche avec l’University College London qui a impliqué 13 000 répondants.
« Il est tout à fait clair que la pandémie continue d’affecter profondément la vie des jeunes », a-t-il ajouté.
Les résultats font écho aux inquiétudes exprimées dans la deuxième partie de la série de la génération Covid du Guardian, publiée dimanche, dans laquelle les jeunes analysent comment la pandémie affecte toujours leur vie et leurs projets pour l’avenir 18 mois après la fin du troisième confinement national.
Jonathan Townsend, le directeur général britannique du Prince’s Trust, qui s’est entretenu avec 2 025 jeunes âgés de 16 à 25 ans, a déclaré : « La pandémie a toujours un impact débilitant sur les projets, la confiance et les espoirs des jeunes pour un avenir positif.
« La perturbation importante de leur éducation au cours de cette période a laissé ces jeunes inquiets quant à leurs compétences et leurs qualifications, et manquant de confiance dans leur capacité à trouver un emploi ou à atteindre leurs futurs objectifs de carrière. »
Ses recherches ont révélé que près de la moitié des jeunes interrogés se sentaient désespérés face à l’avenir. Il s’agit du résultat le plus bas depuis 14 ans que la fiducie gère son indice de jeunesse NatWest, y compris lors de son lancement pendant la crise financière mondiale.
La moitié des jeunes interrogés ont déclaré qu’ils craignaient de se retrouver avec des lacunes permanentes en matière de connaissances et de compétences qui les empêcheraient de trouver un emploi à l’avenir.
La recherche de la fiducie fait écho aux données de l’étude Covid Social Mobility and Opportunities (Cosmo) du Sutton Trust et de l’UCL.
L’étude Cosmo a révélé que près de la moitié des jeunes ont déclaré qu’ils n’avaient pas rattrapé les apprentissages qu’ils avaient manqués pendant la pandémie, allant de 43% de ceux qui n’avaient pas eu de Covid à 59% qui avaient longtemps Covid.
Près d’un jeune sur cinq, y compris ceux qui n’avaient pas été infectés, a déclaré que ses notes au GCSE étaient pires que prévu, passant à un tiers de ceux qui avaient longtemps Covid.
La pandémie a sapé les jeunes de leur motivation à étudier, a révélé la recherche, la moitié de ceux qui n’avaient pas eu de Covid déclarant qu’ils se sentaient moins motivés, passant à 57% de ceux avec un long Covid.
L’inquiétude pour l’avenir était aiguë, 40 % des personnes interrogées déclarant que la pandémie les avait laissés non préparés à franchir les prochaines étapes de l’éducation et de la formation. Ce chiffre était plus élevé pour ceux qui avaient eu un long Covid sévère, la moitié d’entre eux déclarant qu’ils ne se sentaient pas préparés.
En raison de l’apprentissage et de la confiance qu’ils avaient perdus à cause de la pandémie, les deux tiers des personnes interrogées dans l’enquête Cosmo ont déclaré avoir changé leurs plans d’éducation et de carrière pour l’avenir.
Cette constatation a été reprise par l’étude de Prince’s Trust, qui a révélé que plus d’un quart des répondants issus de milieux défavorisés prévoyaient de terminer leurs études tôt afin de pouvoir commencer à gagner de l’argent, contre 15 % de l’ensemble des jeunes.
Olly Parker, responsable des affaires extérieures de l’association caritative YoungMinds, a déclaré que la recherche était un « instantané choquant mais malheureusement familier de la façon dont la pandémie a fondamentalement modifié la vie de tant de jeunes et remis en question leurs espoirs et leur confiance en l’avenir ».
Ndidi Okezie, directeur général de l’association caritative UK Youth, a accepté. « Les jeunes d’aujourd’hui sont confrontés à une série d’immenses défis qui ne peuvent être sous-estimés », a-t-elle déclaré. « Les effets persistants de la pandémie et la crise du coût de la vie ont un impact profond sur l’éducation des jeunes, leur bien-être mental, leur sécurité financière et même leur confiance en l’avenir.