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Les élections ont des conséquences. Le gouverneur de Floride a décidé d’éliminer les idées fausses dans l’un des collèges publics de Floride, et son ingérence farfelue nuira probablement à l’école, mais il a parfaitement le droit de le faire.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Commissaires soviétiques de Floride
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a entrepris de ruiner l’un des collèges publics de Floride. Il a nommé plusieurs membres du conseil d’administration du New College of Florida, idéologiquement progressiste, avec, apparemment, le mandat de le reconstruire d’une manière ou d’une autre et de le sauver ainsi de sa redoutable éveil. Utile pour la cause du bousillage d’un collège, la plupart des nouveaux surveillants ne sont pas de Floride et n’y vivent pas; l’un d’eux, en fait, est Christopher Rufo, un jeune homme de l’Institut de Manhattan qui n’a aucune expérience réelle dans l’enseignement supérieur mais qui a un véritable talent pour la rhétorique qu’il semble avoir acquis à l’Institut supérieur de pédagogie soviétique quelque part à Moscou ou Leningrad vers 1970.
Brisé par les critiques du professeur de Harvard Steven Pinker, Rufo riposté sur les réseaux sociaux. « Nous sommes en charge maintenant », a-t-il tweeté, ajoutant que son objectif était « une gouvernance démocratique mandatée par la Constitution, pour corriger la corruption idéologique des *universités publiques* ».
Comme ils l’auraient dit lors de ces anciennes réunions du Parti : Les remarques du camarade sur la mise en œuvre des demandes justes et constitutionnelles du peuple pour améliorer le travail idéologique dans nos collectifs éducatifs et éliminer la corruption des rangs de nos cadres enseignants ont été accueillies par des applaudissements prolongés et orageux.
Rufo fait partie d’une nouvelle génération de jeunes militants de droite qui ont réussi à faire de la pêche à la traîne une carrière. Bon pour lui, je suppose, mais ces champions auto-imaginés d’une nouvelle liberté sont tout aussi dogmatiques que les prétendus autoritaires de gauche auxquels ils pensent s’opposer. Leurs demandes de pureté idéologique font partie d’une agitation continue destinée à convaincre les Américains ordinaires que les nombreuses institutions des États-Unis, du FBI à Washington à une université à Sarasota, complotent toutes contre eux.
Mais Rufo a tout à fait raison sur un point : si Ron DeSantis veut lui confier la « restructuration descendante » d’un collège de Floride, le gouverneur a parfaitement le droit de le faire.
Les élections ont des conséquences. Si les habitants de la Floride, par leurs choix électoraux, veulent détruire l’un de leurs propres collèges, c’est dans le pouvoir légitime de l’État de le faire. En fait, la Floride pourrait décider demain de modifier sa propre constitution et d’abolir complètement les universités d’État. Il n’y a pas de droit national à une éducation universitaire, et si la Floride veut déchaîner un bataillon de Guy Montags sur ses propres collèges d’État et leurs bibliothèques, eh bien, cela dépend des électeurs.
Mais quelque chose de plus important se passe ici. À ce stade de toute discussion sur l’enseignement collégial, nous sommes tous censés reconnaître que les collèges sont, en fait, devenus ridiculement libéraux. Il y a du vrai dans cette accusation; J’ai inclus quelques histoires de conneries sur les campus lorsque j’ai écrit sur le rôle des collèges en Amérique il y a quelques années. Et il y a seulement quelques semaines, j’ai rejoint les nombreuses personnes qui fustigent l’Université Hamline pour avoir déraillé et violé les principes fondamentaux de la liberté académique tout en infantilisant et en surprotégeant les étudiants.
Très bien, si stipulé : de nombreux collèges font des choses stupides et ont des professeurs stupides qui disent des choses stupides.
Mais la soviétisation du New College n’a rien à voir avec cela. Quelque chose a changé dans la droite américaine, qui est maintenant saisie d’une hostilité envers l’enseignement supérieur motivée par le ressentiment culturel, et non par la «théorie critique de la race» ou l’un des autres termes que la plupart des Américains ne comprennent même pas. Université parmi les conservateurs est devenu une sorte de raccourci pour s’identifier à toutes sortes de griefs populistes, un stratagème utilisé même par les républicains ayant fait des études dans la Ivy League comme moyen de se rapprocher de sa base non éduquée et pleine de ressentiment.
Les attitudes du GOP à l’égard de l’éducation ont changé rapidement. Pas plus tard qu’en 2015, la plupart des républicains, dans une large mesure, considéraient les universités comme une influence positive sur les États-Unis. Quatre ans plus tard, ces chiffres se sont inversés et près de 60 % des républicains considéraient les universités comme ayant un impact négatif sur le pays.
Il ne faut pas beaucoup de recherches pour se rendre compte que ces quatre années suivies par la montée de Donald Trump et d’un mouvement dont le catéchisme populiste comprend une colère bouillonnante contre «les élites», une classe qui ne signifie plus «les gens avec de l’argent et du pouvoir» – après tout, les républicains ont des tonnes des deux – mais plutôt « ces snobs livresques qui méprisent nos vraies valeurs américaines ». Le message républicain, aidé par les hypocrites habituels de l’écosystème du divertissement de droite (comme Tucker Carlson, un produit de l’école préparatoire qui a dit aux enfants d’abandonner l’université mais a demandé à Hunter Biden de l’aider à faire venir son propre fils à Georgetown), est que les collèges attrapent des enfants américains au sang rouge et les remplacent par des Woke Communist Pod People.
C’est une ligne d’attaque complètement bizarre : elle postule qu’un étudiant diplômé qui passe des examens de notation dérisoires est plus « élitiste » qu’un riche restaurateur. Mais cela fonctionne comme un charme, en partie parce que la façon dont les Américains mesurent leur succès (et leur statut relatif) est passée de la simple mesure de la richesse à des caractéristiques moins tangibles concernant l’éducation et le mode de vie. Notre culture nationale, pour le meilleur et pour le pire, est sans doute devenue une monoculture, même dans les zones rurales. Et de nombreux Américains, vivant désormais dans un monde hyperconnecté, sont plus conscients des différences culturelles et des critiques des autres. Ces «vrais Américains» autoproclamés participent à cette même culture nationale globale, bien sûr, mais ils se livrent néanmoins à un jugement sévère de leurs concitoyens qui est au moins aussi venimeux que ce qu’ils imaginent être dirigé par «les élites» de retour à leur.
Ce qui nous ramène à DeSantis – un diplômé, qu’il aimerait apparemment que vous oubliiez, de Harvard et de Yale. DeSantis est maintenant un «populiste», tout comme Trump (Penn), Ted Cruz (Princeton et Harvard), Josh Hawley (Stanford et Yale) et Elise Stefanik (Harvard et la Ferengi Diplomatic Academy). Il a chargé Rufo (Georgetown et Harvard) de « refaire » une école destinée aux fils et filles des contribuables de Floride non pas pour qu’il puisse offrir plus d’opportunités aux habitants de son État, mais pour qu’il puisse se présenter à la présidence comme un seul des gens ordinaires que les journalistes affluent pour interviewer dans des restaurants à travers les montagnes et les plaines d’une grande nation.
Écoutez, je vis en Nouvelle-Angleterre entouré d’excellentes institutions publiques et privées, et j’avoue franchement que je me fiche complètement du genre de dégâts que la Floride fait à ses propres écoles. Si les parents de Floride ne veulent vraiment pas que Ron DeSantis nomme des commissaires idéologiques pour embêter les doyens et les chefs de département, alors ils devraient se rendre aux urnes et régler le problème. Mais en attendant, les faux populistes, les opportunistes et les colporteurs qui infestent le GOP moderne, vont saper l’éducation des personnes qui en ont le plus besoin : les jeunes qui dépendent de l’éducation publique. Et c’est une tragédie qui s’étendra bien au-delà de ce qu’il adviendra de la carrière de Ron DeSantis ou de Christopher Rufo.
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Lecture du soir
Le dilemme du luxe
Par Xochitl González
Derrière des murs couverts de vigne, sur une modeste colline surplombant Sunset Boulevard, se dresse le Château Marmont, résolument impudique. L’hôtel a été inspiré par un château gothique français et, à 93 ans, c’est de loin la chose la plus ancienne de Los Angeles qui est toujours considérée comme sexy.
En tant que New-Yorkais né et élevé sans permis de conduire, j’ai trouvé l’hôtel l’endroit idéal pour me garer pour une journée de réunions à l’époque avant Ubers et WeWorks et Soho Houses. J’y allais dans les années 2000, à l’époque où j’étais wedding planner. C’était comme un safari de célébrités ; les étoiles passeraient, à portée de main. Vous pourriez « faire Los Angeles » sans jamais avoir besoin de vous déplacer. Je n’aurais jamais pu m’y offrir une chambre, mais je savais par réputation qu’il offrait le soir des divertissements d’un autre genre : luxe, libertinage et débauche, sans aucune règle.
Ces dernières années, je suis retourné à Los Angeles dans une carrière différente – en tant que scénariste voyageant aux frais de quelqu’un d’autre. Naturellement, je ne voulais pas simplement prendre des rendez-vous au Château ; Je voulais rester là, être une mouche sur le mur où se trouvaient les choses sauvages. Seulement je ne pouvais pas.
On m’a dit, début 2021, que l’hôtel ne prenait aucune nouvelle réservation.
Lisez entièrement l’article.
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Jouez à nos mots croisés quotidiens.
PS
Je prends généralement ce dernier mot dans le Quotidien pour vous orienter vers quelque chose d’amusant ou d’intéressant, souvent dérivé de mon goût certes bizarre pour la culture pop. Aujourd’hui, je vais demander votre indulgence car je vous propose quelque chose que j’ai écrit hier dans notre rubrique Idées.
Il y a quelques années, j’ai écrit sur les jeunes perdants et inadaptés parmi nous qui explosent soudainement et commettent des meurtres de masse. Même avant les récentes fusillades en Californie (qui sont en fait des exceptions dans le schéma général des attaques par des hommes plus jeunes), j’avais décidé de revenir sur cette question. Je voulais réfléchir davantage à la raison pour laquelle l’Amérique – et, oui, d’autres nations aussi – a produit tant de jeunes hommes perdus qui se tournent vers des actes de meurtre ou de terrorisme performatifs et spectaculaires. Je pense que la croissance du narcissisme est l’une des réponses, mais j’en parle plus longuement dans cet article, dont je ne peux pas dire qu’il est agréable à lire mais, je l’espère, qui ouvre la voie à des discussions plus productives sur la manière de prévenir de telles tragédies.
– À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.
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