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Hong Kong a interdit le CBD en tant que « drogue dangereuse » et a imposé des sanctions sévères pour sa possession mercredi, forçant les entreprises naissantes à fermer ou à se réorganiser.
Les partisans disent que le CBD, ou cannabidiol, dérivé de la plante de cannabis, peut aider à soulager le stress et l’inflammation sans faire planer ses utilisateurs, contrairement à son plus célèbre cousin le THC, l’ingrédient psychoactif de la marijuana qui est depuis longtemps illégal à Hong Kong.
Le CBD était autrefois légal dans la ville, et les cafés et magasins vendant des produits infusés au CBD étaient populaires parmi les jeunes.
Mais tout cela a changé avec l’interdiction, qui est entrée en vigueur mercredi mais avait été annoncée par le gouvernement l’an dernier. Les entreprises liées au CBD ont fermé tandis que d’autres ont eu du mal à remodeler leurs activités.
Les consommateurs ont jeté ce qu’ils considéraient comme un remède à leurs maux dans des boîtes de collecte spéciales installées dans toute la ville.
La nouvelle règle reflète une politique de tolérance zéro envers les drogues dangereuses à Hong Kong, un centre commercial semi-autonome du sud de la Chine, ainsi qu’en Chine continentale, où le CBD a été interdit en 2022.
La ville maintient plusieurs catégories de « drogues dangereuses », qui incluent les « drogues dures » telles que l’héroïne et la cocaïne.
En expliquant le changement de politique, le gouvernement de Hong Kong a cité la difficulté d’isoler le CBD pur du cannabis, la possibilité de contamination par le THC pendant le processus de production et la relative facilité avec laquelle le CBD peut être converti en THC.
Les autorités douanières se sont engagées la semaine dernière à faire davantage pour éduquer les résidents afin de les aider à comprendre que le CBD est interdit à Hong Kong même s’il est légal ailleurs.
À partir de mercredi, la possession de CBD peut entraîner jusqu’à sept ans de prison et une amende de 1 million de dollars de Hong Kong (128 000 $). Les personnes reconnues coupables d’avoir importé, exporté ou produit la substance encourent la prison à vie et une amende de 5 millions de dollars de Hong Kong (638 000 $).
Certains utilisateurs ont déclaré que l’interdiction montre que le centre financier international recule.
« Cela ressemble moins à une ville internationale », a déclaré Jennifer Lo, propriétaire de CBD Bakery, qui a commencé à vendre des cheesecakes, des biscuits et des boissons infusés au CBD en 2021.
Son activité s’est en grande partie tarie avant même que l’interdiction n’entre en vigueur, a-t-elle déclaré.
« Les rumeurs d’interdiction ont affecté ma façon de faire des affaires », a-t-elle déclaré. « Certaines plateformes m’ont juste mis hors ligne sans me le dire. Et puis ce n’était pas aussi facile d’obtenir de l’espace sur les marchés. »
Pour se conformer à l’interdiction, Lo a vidé tout son stock restant, y compris des dizaines de cookies, et a déclaré qu’elle devrait renommer son entreprise.
Certains autres vendeurs, dont le premier café CBD de la ville qui a ouvert ses portes en 2020, ont fermé.
Karena Tsoi, qui a utilisé des produits de soin CBD pendant deux ans pour traiter son eczéma, a déclaré qu’elle devra trouver un traitement alternatif.
« C’est gênant », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement n’a pas à réglementer comme ça. »
La plupart des pays asiatiques ont des lois strictes sur les drogues avec des sanctions sévères, à l’exception de la Thaïlande, qui a légalisé la culture et la possession de la marijuana l’année dernière.
Ailleurs, le débat sur le CBD se poursuit.
La Food and Drug Administration des États-Unis a déclaré la semaine dernière qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves sur le CBD pour confirmer qu’il est sans danger pour la consommation dans les aliments ou comme complément alimentaire. Il a appelé le Congrès à créer de nouvelles règles pour le marché en pleine croissance.
Les produits dérivés de la marijuana sont devenus de plus en plus populaires dans les lotions, les teintures et les aliments, tandis que leur statut juridique est nébuleux aux États-Unis, où plusieurs États ont légalisé ou décriminalisé des substances qui restent illégales au niveau fédéral.
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