Le mastodonte des énergies renouvelables se renforce dans pratiquement tous les pays de la planète. Deux rapports publiés cette semaine soulignent à quel point les énergies renouvelables surpassent le charbon aux États-Unis et le méthane en Europe dans presque tous les paramètres, en particulier le coût. Cependant, tout le monde n’est pas content de voir les changements apportés. Voici un tour d’horizon des dernières nouvelles sur les énergies renouvelables cette semaine.
Les énergies renouvelables américaines battent le charbon dans 99 % du temps
Un rapport d’Energy Innovation daté du 29 janvier 2023 affirme que «99% de la flotte de charbon américaine existante est plus chère à exploiter par rapport au remplacement par de nouveaux solaires ou éoliens. Remplacer les centrales au charbon par des centrales éoliennes et solaires locales permettrait également d’économiser suffisamment pour financer près de 150 gigawatts de stockage de batterie de quatre heures, soit 60 % de la capacité de la flotte de charbon.
« Cette recherche montre que toutes les 210 centrales au charbon américaines, sauf une, coûtent plus cher à exploiter que les nouvelles éoliennes ou les nouvelles centrales solaires. Si le nouveau crédit d’impôt communautaire énergétique de l’IRA est inclus dans l’équation, 199 des 210 centrales sont plus chères à exploiter que les ressources solaires locales situées à moins de 45 kilomètres de la centrale. Les ressources éoliennes locales sont également rentables et facilement disponibles, avec 104 centrales ayant des ressources éoliennes moins chères dans un rayon de 45 kilomètres.
« Au total, 205 centrales disposent d’options renouvelables locales qui seraient moins chères que l’électricité au charbon. Ce potentiel de remplacement des centrales au charbon existantes par une production d’énergie propre et bon marché crée des avantages économiques importants pour la transition communautaire. Notre analyse révèle que le remplacement de ces centrales par des centrales solaires ou éoliennes locales générerait 589 milliards de dollars d’investissements en capital locaux qui pourraient soutenir la diversification économique, la création d’emplois et les recettes fiscales.situées à moins de 45 kilomètres de la centrale. Les ressources éoliennes locales sont également rentables et facilement disponibles, avec 104 centrales disposant de ressources éoliennes moins chères dans un rayon de 45 kilomètres.
« Ces ressources éoliennes et solaires locales pourraient également aider à résoudre le problème des longues files d’attente d’interconnexion – un obstacle important au déploiement des énergies renouvelables. Les projets d’énergie renouvelable construits à proximité d’une centrale au charbon en retraite pourraient utiliser l’interconnexion de la centrale existante, ce qui contribuerait à réduire davantage les coûts. Si davantage de décideurs prennent en compte cette dynamique, ils peuvent rationaliser le remplacement économique et anticiper les retraits de charbon, qui s’accélèrent en raison de la dynamique des coûts analysée dans ce rapport.
Michelle Solomon, analyste politique chez Energy Innovation, raconte Le gardien, « Le charbon est sans équivoque plus cher que les ressources éoliennes et solaires. Ce n’est tout simplement plus un coût compétitif avec les énergies renouvelables. Ce rapport remet certainement en question le récit selon lequel le charbon est là pour rester. »
Tout le monde n’est pas d’accord. Les lobbyistes du charbon, en particulier, aimeraient que leurs gros salaires se maintiennent encore un peu. En novembre dernier, Rich Nolan, président de la National Mining Association, a déclaré Le gardien, « Forcer la capacité de charbon essentielle hors du réseau – sans alternatives fiables et l’infrastructure pour les soutenir – ne fera qu’aggraver la fiabilité et les défis économiques. Regardez nos amis en Europe, qui se sont précipités aveuglément pour fermer les centrales au charbon à un rythme rapide et travaillent maintenant de l’Allemagne au Danemark pour remettre ces mêmes centrales en service. La crise mondiale de l’énergie est réelle et impose des charges coûteuses aux populations du monde entier et ici chez nous, prendre des mesures délibérées pour intensifier cette crise est imprudent et impensable.
James Stock, un économiste de l’Université de Harvard qui n’a pas participé à la Innovation énergétique rapport, a déclaré que l’analyse « sonne vrai » et que le charbon n’est plus économiquement compétitif. « Nous ne pouvons pas fermer toutes ces usines demain. Nous devons le faire de manière ordonnée pour soutenir la fiabilité du réseau, mais nous devrions pouvoir le faire assez rapidement. Le charbon a connu un déclin naturel en raison de l’économie et cette économie va se poursuivre. C’est une transition qui va se produire.
« Nous avons construit de nombreuses centrales au charbon aux États-Unis il y a environ 50 ans parce que nous étions préoccupés par la sécurité énergétique dans le monde. Cela avait du sens à l’époque et ils ont apporté une contribution importante. Mais nous en savons beaucoup plus maintenant sur le changement climatique, nous devons donc maintenant prendre des décisions différentes.
Les énergies renouvelables dépassent le gaz méthane en Europe
Cette semaine également, le groupe de réflexion sur l’énergie Ember a publié une étude qui indique que l’éolien et le solaire ont produit 22 % de l’électricité de l’UE en 2022, tandis que le gaz méthane n’en a généré que 20 %. Il indique que l’augmentation des énergies renouvelables a permis d’éviter 10 milliards d’euros (10,89 milliards de dollars) de coûts pour le gaz méthane. L’utilisation du charbon, le combustible fossile le plus carboné, a augmenté de 1,5 % sur l’année pour générer 16 % de l’électricité européenne – mais cette augmentation a été de courte durée, la production de charbon thermique diminuant fortement dans la dernière partie de l’année.
La plus forte augmentation en termes d’énergies renouvelables a été observée dans le solaire, qui a bondi de 24 % pour ajouter 39 térawattheures d’électricité renouvelable par rapport à 2021. Pas moins de 20 pays de l’UE ont atteint une part record de production solaire. Dans l’ensemble, 2022 a vu la demande d’électricité baisser de 7,9 % au cours du dernier trimestre de 2022, en raison du temps plus chaud, des problèmes d’abordabilité et du comportement d’économie d’énergie des Européens en raison des crimes de guerre de la Russie en Ukraine. Ember prévoit que l’intensité carbone de l’électricité de l’UE chutera encore de 20 % en 2023, à mesure que les centrales nucléaires reviendront en ligne et que les déploiements éoliens et solaires se poursuivront.
« La transition vers une énergie propre en Europe sort de cette crise plus forte que jamais », a déclaré Dave Jones, responsable des informations sur les données chez Ember. Forbes. « Non seulement les pays européens sont toujours déterminés à éliminer progressivement le charbon, mais ils s’efforcent désormais également d’éliminer progressivement le gaz. La crise énergétique a incontestablement accéléré la transition électrique de l’Europe. L’Europe se précipite vers une économie propre et électrifiée et cela sera pleinement visible en 2023 », a ajouté Jones. « Le changement arrive rapidement et tout le monde doit être prêt pour cela. »
Ember a noté que les deux premières semaines de 2023 avaient vu à elles seules une baisse de 29 % de l’utilisation de la production de combustibles fossiles. La consommation de charbon et de gaz devrait continuer à baisser au cours de l’année. Les analystes ont découvert que l’UE n’utilisait qu’un tiers des 22 millions de tonnes de charbon supplémentaires qu’elle importait pour se prémunir contre des facteurs tels que les fermetures de réacteurs nucléaires et la coupure des approvisionnements en gaz méthane en provenance de Russie.
« L’accent accru mis sur la sécurité énergétique à la suite de la guerre russo-ukrainienne a le potentiel d’accélérer la transition énergétique alors que les pays cherchent à accroître l’accès à l’énergie produite localement, dont une grande partie est susceptible de provenir d’énergies renouvelables et d’autres combustibles non fossiles. », a déclaré l’économiste en chef de BP, Spencer Dale. BP affirme que l’invasion criminelle de l’Ukraine par la Russie a « baissé de manière permanente la demande de combustibles fossiles ». Frans Timmermans, vice-président exécutif du Green Deal européen de la Commission européenne, a récemment déclaré : « Nous assistons à une accélération remarquable du rythme de construction des énergies renouvelables. Il est clair que les citoyens européens veulent bénéficier d’une énergie propre et bon marché.
Obstacles à l’essor des énergies renouvelables
Les longues lignes de transmission sont un problème pour les projets d’énergie renouvelable, mais il y a toujours l’ombre de NIMBY qui se cache à proximité. Les résidents ruraux n’aiment pas voir leurs terres agricoles profanées pour que ces têtes d’épingles de la ville puissent faire fonctionner leurs climatiseurs ou recharger leurs voitures électriques. Dans l’Iowa, un projet de loi a été présenté au sénat de l’État qui interdirait toute installation solaire à grande échelle à moins de 1250 pieds d’une résidence ou d’une ferme d’élevage voisine. Selon le Gazette de l’Iowa, certains propriétaires fonciers n’aiment pas voir des panneaux solaires et craignent que les tornades ne projettent des débris sur leur propriété.
Les opposants au projet de loi affirment que l’exigence de retrait de près d’un quart de mile d’une résidence ou d’une installation d’élevage voisine serait un «tueur de projet» et limiterait considérablement le nombre d’entreprises d’énergie spatiale et de propriétaires fonciers avec lesquels travailler. « Plus vous augmentez cette distance, cela signifie que plus nous devons sortir et essayer de travailler sur des terres agricoles, car vous prenez ces terres agricoles par le propriétaire, par l’installation d’élevage hors d’usage. Nous devons aller l’acquérir ailleurs, cela signifie qu’en fin de compte, vous augmentez le coût », a déclaré Christopher Rants, lobbyiste pour l’Iowa Solar Energy Trade Association et NextEra Energy.
Un autre élément qui augmente le coût des énergies renouvelables en Amérique est que des centaines de cargaisons de panneaux solaires fabriqués dans la région du Xinjiang en Chine ont été saisies par les douaniers américains en vertu de la loi ouïghoure sur la protection du travail forcé qui est entrée en vigueur en juin dernier. Cette loi suppose que toutes les marchandises du Xinjiang sont fabriquées avec du travail forcé et n’autorise les importations que si les producteurs prouvent le contraire en montrant la documentation d’approvisionnement de l’équipement jusqu’au stade de la matière première.
Les pénuries entraînent toujours des prix plus élevés. Reuter rapporte que les prix des contrats d’énergie solaire aux États-Unis ont augmenté d’un tiers par rapport à 2021 alors que les développeurs de projets ont du mal à obtenir des panneaux importés, selon un rapport de LevelTen Energy. Les contraintes de la chaîne d’approvisionnement ont mis un frein aux avantages pour les développeurs solaires fournis par la loi sur la réduction de l’inflation qui est entrée en vigueur en août dernier. « Ces retards et l’accès à cet équipement introduisent une grande incertitude sur les délais, et par conséquent, les prix des PPA augmentent pour couvrir ce risque », a déclaré Gia Clark, directrice principale des services aux développeurs de LevelTen. Reuters dans une interview. Clark a ajouté que la demande était toujours forte pour les projets solaires et que les prix pourraient se stabiliser au second semestre 2023.
Les plats à emporter
Les nouvelles pour les énergies renouvelables ne sont pas uniformément positives, mais elles sont sacrément bonnes. L’Europe en particulier a pris les citrons que lui a donnés le leader fou de la Russie et a fabriqué de la limonade énergétique propre. Les choses ne redeviendront jamais comme elles étaient, la Russie expédiant des milliards de méthane à bas prix vers l’Europe pour subventionner sa machine de guerre. Aux États-Unis, la demande d’énergies renouvelables reste forte et l’IRA encourage de nouveaux investissements massifs dans la production de panneaux solaires en Amérique.
Les progrès sont-ils aussi rapides que nous le voudrions ? Non, ce n’est jamais le cas, mais la tendance est claire. Nos petits-enfants vivront dans un monde où l’électricité provient d’énergies renouvelables et non de la combustion de combustibles fossiles. Maintenant, la seule question est de savoir si la transition se produira assez rapidement pour ralentir la hausse des températures mondiales moyennes afin que les humains puissent continuer à profiter de notre planète très unique. C’est loin d’être certain.
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