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KYIV, Ukraine (AP) – Des missiles russes ont frappé jeudi des zones résidentielles dans une ville de l’est de l’Ukraine pour la deuxième fois en 24 heures, tandis que de hauts responsables de l’Union européenne ont eu des entretiens avec le gouvernement à Kyiv alors que la guerre avec la Russie approche de son cap d’un an.
Les dernières frappes à Kramatorsk ont eu lieu alors que des équipes de secours cherchaient des survivants dans les décombres d’un immeuble touché mercredi soir par un missile russe qui a tué au moins trois personnes et en a blessé 21 autres. On pense qu’au moins une autre victime se trouve sous les décombres, a déclaré le bureau présidentiel ukrainien.
« Kramatorsk a de nouveau été détruit par des explosions – les Russes ont lancé deux autres tirs de roquettes », a écrit le gouverneur régional Pavlo Kyrylenko dans un article de Telegram.
Il a déclaré qu’au moins cinq civils ont été blessés lors des dernières frappes, qui ont touché des bâtiments résidentiels ainsi qu’une clinique pour enfants et une école au cœur de la ville. Le maire de Kramatorsk, Oleksandr Honcharenko, a exhorté les habitants à rester dans des abris.
Kramatorsk est une plaque tournante majeure pour l’armée ukrainienne à l’est.
Aucun autre détail sur l’attaque de jeudi n’était disponible dans l’immédiat.
La Russie a fréquemment frappé des immeubles d’habitation pendant la guerre, faisant des victimes civiles, bien que le Kremlin ait nié avoir pris pour cible des structures résidentielles.
Les bombardements russes à travers l’Ukraine au cours des dernières 24 heures ont tué au moins huit civils et en ont blessé 29 autres, a indiqué le bureau présidentiel. Outre les victimes à Kramatorsk, le bilan comprenait quatre personnes décédées lorsqu’un obus de mortier russe a touché un sous-sol où ils s’étaient réfugiés dans la région nord-est de Tchernihiv.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy rencontré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen avant ce que les responsables ont décrit comme un sommet vendredi. Le dernier sommet de ce type a eu lieu à Kyiv en octobre 2021, quelques mois avant le début de la guerre le 24 février 2022.
Von der Leyen a salué la « brillante candidature » de l’Ukraine en temps de guerre pour l’adhésion à l’Union européenne, bien que les responsables de Bruxelles notent que l’adhésion de l’Ukraine au bloc des 27 nations est encore loin.
Avant une éventuelle adhésion, a déclaré Von der Leyen, la Commission propose que Kyiv « rejoigne des programmes européens clés – cela donnera à l’Ukraine des avantages proches de ceux de l’adhésion à l’UE dans de nombreux domaines ».
L’aide de l’UE à l’Ukraine, a-t-elle dit, a atteint 50 milliards d’euros (55 milliards de dollars) depuis le début de la guerre avec la Russie.
Elle a déclaré que l’UE prévoyait d’adopter un 10e ensemble de sanctions contre la Russie avant le 24 février. Von der Leyen a également annoncé que le Centre international pour la poursuite des crimes d’agression en Ukraine serait créé à La Haye pour coordonner la collecte des preuves de crimes de guerre.
Von der Leyen, lors de sa quatrième visite à Kyiv depuis l’invasion de la Russie, a ajouté qu’elle était « réconfortée » par la campagne anti-corruption de l’Ukraine. L’éradication de la corruption endémique est une condition essentielle à l’adhésion à l’UE.
Zelenskyy a visé mercredi des fonctionnaires corrompus pour la deuxième fois en l’espace d’une semaine. Plusieurs hauts fonctionnaires ont été limogés.
Zelenskyy a été élu en 2019 sur une plateforme anti-establishment et anti-corruption dans un pays longtemps en proie à la corruption.
Les dernières allégations de corruption sont survenues alors que les alliés occidentaux canalisent des milliards de dollars pour aider Kyiv à combattre les forces de Moscou et que le gouvernement ukrainien introduit des réformes afin qu’il puisse potentiellement rejoindre l’UE.
Le gouvernement ukrainien souhaite obtenir davantage d’aide militaire occidentale, en plus des chars promis la semaine dernière, car les belligérants devraient lancer de nouvelles offensives à la fin de l’hiver. Kyiv demande maintenant des avions de chasse.
Kyiv s’attend à ce que la Russie « tente quelque chose » à l’occasion de l’anniversaire du 24 février, a déclaré le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, à la télévision française BFM. Il a souligné l’urgence de son gouvernement à obtenir des armes sans délai.
« Nous disons à nos partenaires que nous aussi devons être prêts le plus vite possible », a-t-il déclaré dans une interview mercredi soir.
Le président américain Joe Biden a exclu de fournir des avions de combat F-16 à l’Ukraine. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré jeudi lors d’un voyage aux Philippines que l’objectif de l’aide américaine est d’augmenter les capacités militaires de l’Ukraine en envoyant de l’artillerie, des blindés et de la défense aérienne, et en entraînant les troupes ukrainiennes.
Les États-Unis « se concentrent sur la fourniture à l’Ukraine de la capacité dont elle a besoin pour être efficace dans sa prochaine contre-offensive prévue au printemps », a déclaré Austin.
« Et donc nous faisons tout ce que nous pouvons pour leur donner les capacités dont ils ont besoin en ce moment pour être efficaces sur le champ de bataille », a-t-il déclaré.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que cette stratégie se retournerait contre lui, en incitant Moscou à s’assurer que les cibles russes potentielles étaient hors de portée.
« Plus la portée des armes fournies au régime de Kyiv est longue, plus nous aurions besoin de les éloigner des territoires qui font partie de notre pays », a déclaré Lavrov dans une interview aux médias d’État russes.
Il a dit que Moscou aimerait voir la fin de la guerre, mais a noté que la durée du conflit était moins importante que son résultat souhaité : protéger le territoire russe et « les gens qui veulent rester dans la culture russe », réaffirmant l’objectif déclaré de Moscou de défendre les russophones en Ukraine.
Le président russe Vladimir Poutine s’est inspiré de la fierté nationale lors d’une cérémonie pour marquer le 80e anniversaire de la défaite nazie lors de la bataille de Stalingrad pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu’il cherchait à renforcer le soutien national pour la lutte en Ukraine, où les forces du Kremlin ont subi des revers embarrassants ces derniers mois.
« La force des défenseurs de Stalingrad est le phare moral le plus important pour les soldats russes », a-t-il déclaré à Volgograd, alors que Stalingrad a été renommé en 1961. « Tout ce qui définit la Russie et nous rend forts et confiants en nous-mêmes, la justesse de notre cause et notre victoire.
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