Le commerce proposé associerait Bulls Star à Damian Lillard des Trail Blazers

Alors que les défaites dépassent les victoires, les Chicago Bulls sont de plus en plus devenus une équipe d’intérêt dans les cercles de la ligue. Malgré les perceptions de l’extérieur selon lesquelles ils devraient chercher à pivoter hors d’un noyau avec un plafond apparent, ils sont restés publiquement provocants.

En privé, il est allé plus loin avec des informations selon lesquelles les équipes qui contactent les Bulls n’ont aucune idée de la direction qu’elles prendront à l’approche de la date limite des échanges.

Mais le vice-président exécutif des opérations de basket-ball, Arturas Karnisovas, est un opérateur avisé.

Il pourrait – et devrait très probablement – ​​travailler sur tous les canaux arrière possibles pour essayer d’extraire plus de valeur de cette liste, que ce soit sur le terrain ou autrement. S’il le fait, il pourrait peut-être être intrigué par l’échange proposé par Lowe lors de l’épisode du podcast « The Lowe Post » du 2 février, même si cela leur coûterait DeMar DeRozan.

DeMar DeRozan aux Portland Trail Blazers ?

Lowe a dressé une longue liste de préoccupations imminentes pour les Trail Blazers, dont les contrats expirants de Jerami Grant et Josh Hart (option joueur) ainsi qu’un engagement important envers le grand homme Jusuf Nurkic ne sont pas les moindres.

Portland est également redevable aux Bulls en raison d’un choix de premier tour la prochaine fois qu’ils participeront aux séries éliminatoires avec des protections qui les empêchent d’échanger une autre première jusqu’en 2028.

La solution pourrait simplement être de conclure un accord avec Chicago.

Les taureaux obtiennent :

Les blazers obtiennent :

« Damian Lillard se produit toujours à ce niveau d’élite », a déclaré Kevin Pelton à Lowe lors de l’épisode. «Il a été sur un chauffage incroyable pendant ce homestand qu’ils ont eu. Ils n’ont toujours pas très bien joué, ce qui est le problème. Donc, oui, à cause de cela, ils doivent trouver de meilleures pièces autour de Damian Lillard.

Le Nurkic de 6 pieds 11 pouces et 290 livres a été initialement repêché par les Bulls 16e au total en 2014, mais a été échangé le soir du repêchage. Il en est à la première année d’un contrat de 70 millions de dollars sur quatre ans qui lui rapportera 19,3 millions de dollars en 2026.

Nurkic, 28 ans, affiche une moyenne de 13,8 points sur 59,8% de tirs réels avec 9,4 rebonds et 2,9 passes décisives.

Dans une tournure agréable, l’homme de neuvième année originaire de Bosnie a élargi sa gamme ces dernières années et fait tomber 39% de ses 2,2 trois par match cette saison.

Il pourrait faire une belle transition avec Vucevic, 32 ans, mais n’a pas été aussi durable.

Simons est au milieu d’une campagne d’évasion avec une moyenne de 21,7 points sur 58,8% de tirs réels avec 4,0 passes décisives et 2,8 rebonds. Le joueur de 23 ans en est à la première année d’un pacte de 100 millions de dollars sur quatre ans, donnant à toute nouvelle équipe potentielle le contrôle d’un actif toujours en hausse. À tel point qu’on se demande à quel point il pourrait être disponible, voire pas du tout.

« Il y a une croyance dans la ligue selon laquelle les trois seuls Blazers intouchables sont Damian Lillard, Anfernee Simons et Jerami Grant », a rapporté Matt Moore de The Action Network.

C’est certainement une position à laquelle les Bulls peuvent s’identifier.

Les actifs de Bulls ont une disponibilité limitée

Pelton a présenté l’idée de déplacer DeRozan sur LaVine – quelque chose que Lowe a suggéré lors de l’épisode de l’émission du 30 janvier – dans cette conversation. Un dirigeant rival a déclaré à l’initié de Heavy Sports NBA, Sean Deveney, que les Bulls déplaceraient DeRozan avant LaVine. Mais dans l’état actuel des choses, aucun des deux n’est sur le bloc commercial.

DeRozan – qui a le même agent que Lillard – en est à la deuxième année d’un contrat de 81,9 millions de dollars sur trois ans, tandis que LaVine vient de signer un contrat de 215 millions de dollars sur cinq ans au cours de la dernière intersaison.

Vucevic est une autre histoire dans la dernière année de son contrat et une nouvelle est peu probable.

Cependant, la suggestion de Pelton verrait les Bulls échanger DeRozan et l’as défensif Alex Caruso en échange de Simons et Hart. Chicago tient Caruso en si haute estime que certaines équipes intéressées sont déjà allées dans des directions différentes », selon Moore.

« La protection la plus difficile à obtenir sur le marché ? Alex Caruso de Chicago, pour qui près d’une douzaine d’équipes s’intéressent sérieusement », a déclaré Moore,« il est à son apogée (28), bon marché (8 millions de dollars) et ouvert à divers rôles – mais Chicago connaît le marché pour lui. Certaines équipes ont reculé, pensant qu’elles ne pourraient pas gagner une guerre d’enchères pour Caruso.

Leur prix demandé serait de deux choix de première ronde ou d’un choix et d’un jeune joueur.

Hart pourrait être une comparaison étroite en ce qui concerne le fait d’être un joueur à double sens avec des compétences de meneur de jeu, mais le contrat de 36,9 millions de dollars de Caurso sur trois ans est l’une des meilleures affaires de la ligue.

N’attendez rien mais préparez-vous à tout

Au dire de tous, ce sera une échéance commerciale tranquille pour les Bulls. Mais aucun des échanges qui ont amené DeRozan ou Vucevic à Chicago n’était sur le radar de personne dans les jours respectifs qui ont précédé leur échange.

Karnisovas est notoirement discret même avec des commentaires superficiels, il est donc très probable que nous ne saurons pas ce que les Bulls prévoient de faire tant que ce ne sera pas déjà fait.

Cela ne signifie certainement pas qu’ils prévoient un autre mouvement majeur impliquant l’un de leurs trois grands actuels ou même Caruso. Mais cela ne signifie pas non plus qu’ils ne feront rien avec leur saison encore précaire dans la balance même après la victoire et le temps pour rattraper rapidement le terrain.