Petit frère d' »Iron Man »: German Bionic veut amener les exosquelettes sur le marché de masse

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Fabricant d’exosquelettes German Bionic

L’entreprise a ensuite développé des prototypes à partir d’un projet de recherche.

Düsseldorf Début janvier, c’était l’heure du spectacle à Las Vegas pour les exosquelettes de German Bionic. La start-up allemande a présenté ses sacs à dos high-tech au salon de l’électronique CES, qui accompagnent les travailleurs dans le levage et le transport. L’émission a été récompensée par l’un des prix « Best of Innovation », et un certain nombre de médias américains se sont déclarés fascinés par les aides mécaniques du quotidien.

Le succès de prestige intervient dans une phase importante. La direction souhaite démarrer la production en série cette année, il est donc important de gagner des clients. Surtout en Amérique du Nord : « Nous supposons que les États-Unis deviendront le marché le plus fort », déclare Armin G. Schmidt, directeur du fabricant d’électronique. Cependant, la concurrence est rude.

Quelle est la personne dont tu parles ?

German Bionic est née d’un projet de recherche universitaire sur l’utilisation des exosquelettes dans l’industrie. Lorsque le financement a pris fin, Peter Heiligensetzer et Armin G. Schmidt ont décidé de développer davantage l’un des prototypes. En 2017, ils ont fondé avec l’investisseur Michael Halbherr à Augsbourg.

L’entreprise a développé plusieurs produits au fil des ans : six générations d’exosquelette, un gilet de sécurité avec capteurs et une plateforme cloud. « Nous ne nous considérons pas comme une simple entreprise de quincaillerie », souligne Schmidt, qui a repris le poste en 2018. L’analyse des données est conçue pour aider les clients à faire leur travail de manière saine et efficace.

Exosquelette en cours d’utilisation

Le système allemand Bionic offre un soulagement allant jusqu’à 30 kilogrammes.

Comment fonctionne la technologie ?

Le « Apogee Power Suit » – comme on appelle le modèle actuel – ressemble vaguement à un sac à dos avec une coque dure qui est attachée aux épaules, aux hanches et aux cuisses. L’appareil pèse environ 7,5 kilogrammes, ce qui équivaut à peu près à un bagage de randonnée bien rempli.

La combinaison de puissance, qui coûte près de 10 000 euros, offre un soutien considérable à cet égard. L’appareil a des moteurs et des engrenages. Ensemble, ils agissent comme un muscle électronique qui soulage le bas du dos jusqu’à 30 kilogrammes. Dans un centre logistique ou une usine, l’assistance peut représenter plusieurs tonnes par employé au cours d’une journée, souligne Schmidt.

L’exosquelette n’est pas une armure de haute technologie pour les super-héros, comme la technologie pourrait le suggérer, mais un outil quotidien dans les usines et les entrepôts. C’est un peu le petit frère d’Iron Man.

Cela deviendra-t-il une tendance ?

La recherche de travailleurs qualifiés devient de plus en plus difficile, en particulier dans les sociétés vieillissantes. Les entreprises doivent donc faire quelque chose pour s’assurer que leurs employés restent en bonne santé pendant longtemps. « Notre vision est que nous pouvons garder les gens en forme plus longtemps avec des outils portables », déclare Schmidt.

Le gestionnaire voit actuellement le plus grand potentiel dans des secteurs tels que l’industrie et la logistique. Les clients comprennent Dachser et DPD, ainsi que certains aéroports et sociétés commerciales. Cependant, l’utilisation de la technologie a également du sens dans d’autres secteurs, tels que la santé et les soins.

Sur la base de diverses études, German Bionic estime que le marché des exosquelettes augmentera en moyenne de 43 % pour atteindre 20,8 milliards de dollars d’ici 2030. Lorsque cela se produit, la niche devient un marché de masse.

Et après?

German Bionic a préparé ses produits pour la production en série avec un total de près de 50 millions de dollars de capitaux extérieurs. Jusqu’à présent, cependant, la start-up a vendu des quantités relativement faibles. Selon la société, les ventes sont de l’ordre du million à deux chiffres, mais elle ne donne pas de chiffres d’affaires exacts.

La production de masse est maintenant en attente et le fournisseur automobile Mubea fabriquera les appareils. La demande est maintenant élevée, souligne Schmidt : « La rumeur s’est répandue que la technologie peut être utilisée de manière judicieuse. »

La start-up enregistre plus de commandes et, plus récemment, de plus grandes quantités, parfois des centaines d’appareils à la fois. C’est important pour le plan d’affaires : « Selon les prévisions actuelles, nous sommes entièrement financés jusqu’à l’équilibre. »

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Cependant, d’autres fabricants veulent également saisir l’occasion. Selon Schmidt, plusieurs fabricants aux États-Unis et au Japon travaillent sur des exosquelettes actifs avec des moteurs. « C’est un peu la galère. » Cela s’est également remarqué au CES : pas mal de collaborateurs de la concurrence se sont déplacés sur le stand.

Chaque semaine, le Handelsblatt présente de jeunes entreprises que les managers, les entrepreneurs et les personnes intéressées par les affaires devraient maintenant jeter un œil. L’accent est mis sur le potentiel d’innovation, auquel les investisseurs accordent également une attention particulière. Les modèles commerciaux et les idées pourraient également donner un nouvel élan aux produits et solutions dans d’autres secteurs.

Plus: Vous pouvez trouver plus de contrôles de démarrage ici

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