Lorsque Priscilla Presley a contesté le testament de sa défunte fille la semaine dernière, cela a soulevé la perspective d’une rupture familiale et d’une bataille juridique désordonnée pour savoir qui guiderait la succession lucrative d’Elvis.
Mais les experts juridiques disent que le tribunal est susceptible de soutenir la demande de Priscilla.
Dans un dossier au tribunal de Los Angeles, Presley a demandé à un juge d’invalider un document récemment découvert en 2016 – un document qui a remplacé Presley et Barry Siegel (l’ancien directeur de sa fille) en tant que co-administrateurs de la fiducie de Lisa Marie Presley avec les enfants de Lisa Marie, Riley et Benjamin Keough. .
L’ex-femme d’Elvis a cité divers facteurs, notamment une suggestion selon laquelle la signature de sa fille pourrait avoir été falsifiée.
L’avocat Benny Roshan, président du Trusts and Probate Litigation Group de Greenberg Glusker, a déclaré que Priscilla Presley avait un bon dossier.
« Ils ont fait des allégations qui soulèvent des préoccupations très valables », a déclaré Roshan.
Bien que le dossier ne révèle pas de brouille entre la mère et la fille, il a mis les relations personnelles de la famille sur la succession de la star du rock ‘n’ roll dans un forum public.
Lisa Marie Presley avait nommé sa mère et Siegel comme co-administrateurs de sa fiducie en 1993, selon sa pétition du 26 janvier.
Mais après sa mort le 12 janvier à Los Angeles, sa mère a déclaré avoir découvert un amendement au testament, daté du 11 mars 2016, qui les a remplacés tous les deux en tant que fiduciaires à sa mort.
Priscilla Presley a allégué que l’amendement ne lui avait jamais été remis du vivant de Lisa Marie, comme l’exigeait la fiducie d’origine. Dans sa pétition, elle a noté la date du document mal orthographié le nom de Priscilla; que sa signature semblait incompatible avec sa signature habituelle ; et cela n’a été ni attesté ni notarié.
« Ce sont de très bons points », a déclaré Cynthia Brittain de Karlin & Peebles. « Si tout est comme ils l’ont décrit, la jurisprudence est assez claire. »
Non seulement le document de fiducie original définit le processus de modification, mais la loi californienne établit que les ordres énoncés dans un tel document doivent être suivis, a déclaré Roshan.
« La loi californienne confirme la position de Priscilla selon laquelle si l’instrument prévoit une méthode particulière de révocation, de modification ou de modification, et que vous ne la suivez pas, alors ce n’est pas un instrument valide », a déclaré Roshan. « Vous avez plusieurs bases pour contester ce nouvel amendement. »
Sarah J. Wentz, associée chez Fox Rothschild, a accepté.
« Je pense qu’elle le fait [have a good case]», a déclaré Wentz. « Sauf si [Riley] a une sorte d’affirmation selon laquelle il y avait un parti pris contre elle et que le fiduciaire ne pouvait pas être juste et impartial envers elle, je pense que Priscilla restera en tant que fiduciaire.
Wentz a également noté que la pétition souligne que la signature de l’amendement ne contenait aucun texte de l’amendement, ce que Priscilla Presley a déclaré dans sa pétition « peut présenter un risque plus élevé de fraude ».
Si le désaccord oblige le tribunal à enquêter sur l’authenticité de la signature, un jury déciderait de l’affaire, a déclaré Ryan Sellers du cabinet d’avocats Hales & Sellers.
De tels conflits sur la validité des testaments sont courants, en particulier dans les affaires impliquant des personnalités.
« Il est très courant que des proches se manifestent et contestent un changement particulier que le défunt a fait au cours de sa vie », a déclaré Roshan.
Malgré le différend juridique, Priscilla Presley a nié toute rupture familiale dans un communiqué vendredi.
« J’aimais Elvis autant qu’il m’aimait », a-t-elle déclaré. « Lisa est le résultat de notre amour. Pour quiconque penser quoi que ce soit différemment serait une parodie de l’héritage familial et serait irrespectueux de ce qu’Elvis a laissé dans sa vie.
Lisa Marie Presley laisse dans le deuil ses trois filles, l’acteur Riley Keough, 33 ans, et les jumeaux Harper et Finley Lockwood, de deux ex-maris différents. Son fils Benjamin est décédé en 2020 à 27 ans.
Les enfants n’ont pas encore commenté le dossier de Priscilla. Un représentant de Riley Keough n’a pas répondu à la demande de commentaire du Times.
La participation de Lisa Marie dans le domaine d’Elvis s’est estompée au fil des ans mais reste importante, y compris Graceland, un aimant pour les fans. Elle a également conservé la propriété des costumes, voitures, récompenses et autres biens de son père, selon le site Web du manoir.
La propriété Graceland est dans une fiducie qui ira désormais au profit des enfants de Lisa Marie, a déclaré précédemment un porte-parole de Graceland. « Rien ne changera avec l’exploitation ou la gestion », a déclaré le représentant.
Joel Weinshanker, associé directeur chez Elvis Presley Enterprises, la société fondée par Elvis Presley Trust qui appartenait à un moment donné à Lisa Marie, a déclaré cette semaine qu’elle avait toujours voulu que ses deux enfants dirigent sa succession.
« Il n’y a jamais eu de doute dans son esprit qu’ils seraient les intendants, qu’ils verraient les choses exactement de la même manière qu’elle », a-t-il déclaré.
En 2018, Siegel et Lisa Marie Presley se sont battues devant le tribunal. Elle a affirmé avoir plus de 16 millions de dollars de dettes cette année-là et a poursuivi Siegel pour mauvaise gestion financière présumée. Son ancien manager a alors contre-attaqué, accusant Presley de gaspiller son héritage et de lui devoir de l’argent.
Siegel prévoyait ou avait déjà démissionné en tant que co-administrateur, a-t-il déclaré. Siegel serait remplacé par la fille de Lisa Marie, Riley Keough, selon la pétition.
On ne sait pas si la petite-fille de Presley, Riley, voulait ou non être co-fiduciaire de la succession avec Priscilla, ce qui pourrait compliquer la décision du tribunal, a déclaré Brittain.
Brittain a déclaré qu’un juge pourrait estimer que si la petite-fille ne veut pas servir avec sa grand-mère, ou s’il y a une rupture, cela peut ne pas être dans le meilleur intérêt des bénéficiaires.
« Nous mettons souvent des fiduciaires d’entreprise en cas de conflit au sein de la famille », a déclaré Brittain. « Parce que n ° 1, la famille a eu une perte énorme et tout le monde est en deuil. Parfois, les gens se sont emparés du contrôle, non pas parce qu’ils contrôlent, mais c’est une façon de rester proche du défunt. Peut-être que la pétitionnaire pense que de cette façon, elle peut être plus proche de sa petite-fille.