Le Brexit provoque l’effondrement du financement européen de la recherche pour Oxbridge

L’une des universités les plus prestigieuses du Royaume-Uni a vu son financement d’un vaste programme de recherche européen chuter de 62 millions de livres sterling par an à rien depuis le Brexit, selon de nouveaux chiffres.

Les dernières statistiques de la Commission européenne révèlent que l’Université de Cambridge, qui a rapporté 483 millions d’euros (433 millions de livres sterling) au cours des sept années du dernier programme européen de financement de la recherche, Horizon 2020, n’a reçu aucun financement au cours des deux premières années du nouvel Horizon Europe. programme.

Pendant ce temps, Oxford, qui a remporté 523 millions d’euros du programme précédent, n’a reçu à ce jour que 2 millions d’euros d’Horizon Europe.

L’adhésion associée de la Grande-Bretagne au programme Horizon Europe de 95,5 milliards d’euros a été acceptée en principe dans le cadre des négociations de l’accord commercial sur le Brexit en 2020, mais la ratification a été interrompue après que le Royaume-Uni n’a pas mis en œuvre le protocole d’Irlande du Nord. Un tel financement est vital pour les universités britanniques car il permet des collaborations de recherche avec des institutions à travers l’Europe et confère un prestige international considérable.

« Pour l’enseignement supérieur et la recherche, il n’y a pas de nouvelles opportunités et aucun avantage réel possible du Brexit », a déclaré Simon Marginson, professeur d’enseignement supérieur à Oxford.

Il a décrit le Brexit comme une « erreur historique aux proportions monumentales » et a déclaré que les nouvelles données sur Oxford et Cambridge – généralement les plus performantes d’Europe – étaient « très inquiétantes ». Les pertes vont au-delà de l’argent, a-t-il ajouté, le Royaume-Uni devenant également moins attrayant pour les chercheurs et étudiants européens de haute qualité.

Le gouvernement a garanti qu’il couvrira toutes les subventions Horizon Europe réussies demandées d’ici la fin mars, mais après avoir observé les querelles politiques pendant plus de deux ans, de nombreux universitaires quittent maintenant le Royaume-Uni, affirmant qu’ils ne croient plus en leurs partenariats de recherche européens vitaux. sera protégé.

En août dernier, la professeure Augusta McMahon, archéologue spécialiste du Moyen-Orient, a quitté l’université de Cambridge, où elle avait travaillé pendant 26 ans, pour retourner à l’université de Chicago. Bien qu’elle ait été courtisée aux États-Unis par ce qu’elle appelle « le meilleur travail dans mon domaine », elle dit que l’incertitude liée au Brexit a été un facteur important. « Je ne pensais plus que le gouvernement associerait [with Horizon Europe] ou fournir un financement de remplacement », a-t-elle déclaré.

Le nombre d’étudiants européens venant dans les universités britanniques ayant plus que diminué de moitié depuis le Brexit, elle remarquait leur déclin sur le campus. Pendant ce temps, elle a déclaré que moins de conférenciers européens postulaient pour des emplois ici.

Le professeur Paul Pharoah, qui étudie l’épidémiologie génétique du cancer de l’ovaire et du sein, a quitté Cambridge après 26 ans à la fin de l’année dernière et travaille maintenant à l’hôpital Cedars Sinai de Los Angeles.

Pharoah, qui a participé à deux grands projets de recherche financés par l’UE au cours des 15 dernières années, a déclaré qu’il devenait beaucoup plus difficile de trouver des financements pour son domaine au Royaume-Uni : plus sombre.

Gáspár Jékely, un professeur allemand de neurosciences basé à l’Université d’Exeter, a commencé à travailler à l’Université de Heidelberg la semaine dernière. Il a emporté avec lui sa bourse avancée du Conseil européen de la recherche (ERC) à haut cachet.

« Le manque de sécurité autour des collaborations et des financements européens était l’une de mes raisons d’y aller », a-t-il déclaré. « Recruter des chercheurs et des post-doctorants européens devenait de plus en plus difficile. » Il a ajouté : « Un de mes collègues à Exeter vient de remporter une prestigieuse bourse ERC, mais nous ne savons pas ce qu’il en adviendra. Personne ne veut perdre un prix de 3 millions d’euros.

En avril dernier, l’ERC a donné à 150 boursiers du Royaume-Uni deux mois pour décider de déménager avec leur bourse dans une institution européenne ou de perdre le financement. En fin de compte, UK Research and Innovation, l’organisme gouvernemental de financement de la recherche, a égalé le financement de ceux qui sont restés, mais un sur huit a quitté le Royaume-Uni.

Vassiliki Papatsiba, experte en éducation à l’Université de Cardiff qui a étudié l’impact du Brexit sur les universités, a déclaré que le Royaume-Uni pourrait continuer à perdre des chercheurs talentueux de cette façon. « Près de 50% des lauréats de bourses ERC basés au Royaume-Uni sont des ressortissants d’un autre pays, ce qui les prédisposerait à la mobilité vers l’extérieur », a-t-elle déclaré.