Steve Borthwick a admis que l’Angleterre avait perdu la victoire après avoir glissé vers une troisième défaite consécutive en Calcutta Cup, concédant qu’il y aura de la douleur à court terme avant qu’il ne puisse renverser la vapeur.
L’Angleterre menait 20-12 contre l’Ecosse avec une demi-heure à jouer dans le premier match de Borthwick en charge, mais des essais de Ben White et un second de Duhan van der Merwe ont permis à l’équipe locale de prendre un autre départ perdant dans les Six Nations.
Borthwick, qui a été nommé entraîneur-chef fin décembre, n’a eu que deux semaines avec ses joueurs avant de verrouiller les cornes avec l’Écosse. Bien que l’Angleterre se soit beaucoup améliorée en attaque, elle était défensivement sensible avec Van der Merwe marquant un essai à couper le souffle en première mi-temps qui a été comparé à quelque chose vu dans le jeu vidéo populaire Jonah Lomu Rugby par son entraîneur-chef, Gregor Townsend.
Borthwick a reconnu qu’il avait un « grand défi » devant lui après avoir hérité d’une équipe qui a été huée lors de sa dernière sortie en novembre, mais pense qu’il y a eu des améliorations dans la façon dont l’Angleterre a réagi aux premiers revers. « Nous aurions dû gagner ce match test et de très bonnes équipes auraient gagné et ne laisseraient pas une équipe revenir à 20-12 », a déclaré Borthwick. « Vous ne pouvez pas laisser de bonnes équipes avoir ces opportunités. Je peux voir comment nous aurions pu faire les choses différemment pour gagner ce match.
«À 20-12, nous ne devrions pas laisser ce match nous échapper et nous l’avons fait. Cela fait partie de la croissance de l’équipe et vous devez endurer de la douleur – vous ne le voulez pas. Nous aurions pu gagner le match et nous ne l’avons pas fait. Lorsque vous mettez en place un nouveau système défensif, cela prend du temps et nous continuerons à travailler pour nous améliorer. Il y aura des erreurs avec les nouveaux systèmes.
« Je sais que c’est un grand défi et j’ai regardé ces matchs à l’automne, l’équipe si elle a concédé quelques premiers scores n’est pas revenue. Ces gars-là l’ont fait et étaient vraiment forts au début de la seconde mi-temps, mais laissez-les revenir et nous nous assurerons que cela ne se reproduira plus. Nous voulons être une équipe vraiment performante qui remporte beaucoup de matchs de test.
L’Ecosse, quant à elle, peut affronter avec confiance le match à domicile de samedi prochain contre le Pays de Galles après avoir poursuivi sa forme impressionnante contre l’Angleterre. Ils n’avaient pas gagné à Twickenham depuis 38 ans jusqu’en 2021, mais ont maintenant triomphé deux fois au trot. « Ce n’est que le début, nous sommes ravis de gagner et de conserver la Calcutta Cup mais nous avons déjà été dans cette position et nous ne l’avons pas soutenu », a déclaré leur capitaine, Jamie Ritchie. «Venez lundi, nous recommençons et prêts à partir. Ce n’était pas une performance parfaite, c’est une bonne chose, il y a tellement plus que nous pouvons faire mieux.
Townsend a réservé des éloges particuliers à Van der Merwe, ajoutant: «C’était incroyable, cela m’a rappelé de jouer à Jonah Lomu Rugby et tout à coup, quelqu’un peut aller plus vite. Jouer comme il l’a fait est un véritable testament. Sa finition pour le dernier essai était une finition brillante mais le premier essai était incroyable. Cela rend les fans écossais fous et fait taire les [home] foule parce que vous ne voyez pas très souvent des essais comme ça.