Les actions individuelles comptent

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Les discussions sur la crise climatique mondiale se résument souvent à des débats sur qui est responsable du gâchis dans lequel nous nous trouvons. Les arguments incluent généralement les entreprises de combustibles fossiles, toutes les entreprises, les politiciens, les pays riches ou, plus généralement, les personnes riches. Il y a du vrai dans tout cela, mais une fois ces arguments sur la table, la question importante est de savoir qui peut et doit agir pour décarboner notre monde.

Les gouvernements ont le potentiel de relever le défi à l’échelle nécessaire. Nous en avons vu des exemples frappants : la Clean Water Act des États-Unis a nettoyé les voies navigables américaines ; le Protocole international de Montréal a éliminé les CFC dans le monde entier et guérit la couche d’ozone ; les gouvernements locaux et étatiques mènent l’élimination progressive du gaz naturel ; et l’Inflation Reduction Act (IRA) devrait réduire les émissions de carbone des États-Unis de 40 % d’ici 2030. Mais l’action gouvernementale peut aussi être douloureusement lente. Et le succès du leadership gouvernemental dépend souvent de la réponse d’un individu. Par exemple, un gouvernement peut encourager les technologies propres par le biais de crédits d’impôt, mais les particuliers et les entreprises doivent les acheter et les installer.

Les entreprises portent également une énorme responsabilité et ont un rôle important à jouer. Une étude historique publiée en 2013 dans Science Magazine a révélé que 90 entreprises sont responsables de près des deux tiers des émissions de gaz à effet de serre. Les entreprises ont une tendance pernicieuse à essayer de s’absoudre de toute responsabilité en mettant trop l’accent sur le rôle des individus et en plaçant le fardeau sur les gens ordinaires. Le géant pétrolier BP a même contribué à populariser le concept d’empreinte carbone personnelle. Mais le secteur privé a également le potentiel d’avoir un impact transformateur sur le climat, et certaines entreprises aident déjà considérablement le monde à se décarboner. Amazon est le plus grand acheteur d’énergie renouvelable au monde, par exemple.

En fin de compte, pointer du doigt et blâmer passe à côté d’un point plus important, à savoir que la décarbonisation rend la vie de chacun plus confortable, abordable, plus saine et résiliente, nous devons donc agir à tous les niveaux, non par obligation mais par intérêt personnel. Perdre du temps à démêler les fils noués du blâme nous détourne de notre décarbonisation. Au lieu de cela, nous avons besoin d’une combinaison coordonnée d’actions des entreprises, du gouvernement et des individus, ce qui, selon Bill McKibben, s’apparente à la mobilisation au niveau de la Seconde Guerre mondiale.

L’achat de panneaux solaires ou l’inscription au solaire communautaire, comme l’achat d’obligations de la victoire pendant la Seconde Guerre mondiale, est un moyen efficace pour les individus de contribuer à passer à l’action. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Jeremy Kelty

Décarboniser votre vie est, à la base, une série sur l’action individuelle, et nous indiquerons de nombreuses données et exemples de l’importance de l’action au niveau des ménages. Une étude récente a révélé que 42 % des émissions mondiales sont attribuées aux décisions que nous prenons dans nos maisons, et une autre évalue le nombre à 72 % ! Mais nous reconnaissons que mettre l’accent uniquement sur l’action individuelle peut être problématique (une étude a révélé que si vous encouragez les gens à baisser leur chauffage, ils ont moins envie d’une taxe carbone). L’action individuelle dans un diagramme de Venn de l’action des entreprises et des gouvernements est ce qu’il faudra pour nous amener à un monde à faible émission de carbone. Plus loin dans cette série, nous explorerons à quoi cela ressemble pour les individus de faire directement pression sur le gouvernement et les parties prenantes des entreprises pour mettre fin à la pollution par le carbone et passer à un monde décarboné.

Le pouvoir de l’action individuelle

Mais pour l’instant, regardons quelques exemples historiques d’actions individuelles stimulant un changement plus large : 1) Les jardins de la victoire plantés à la maison, pendant les guerres mondiales, ont fourni jusqu’à 40 % des produits en Amérique et ont aidé à résoudre les pénuries alimentaires mondiales. 2) Les manèges de la liberté, les sit-in au comptoir du déjeuner, les marches d’enfants et les campagnes d’inscription des électeurs ont contribué à mettre fin à la ségrégation. 3) Un livre, Silent Spring de Rachel Carson, est souvent considéré comme le déclencheur du mouvement écologiste. 4) Solarize est devenu un modèle national permettant aux communautés d’installer l’énergie solaire à un prix de gros réduit et a décollé voisin par voisin.

Les jardins de la victoire ont montré l’immense pouvoir de l’action individuelle. Image reproduite avec l’aimable autorisation des Archives nationales.

En matière de décarbonisation, il existe un certain nombre de façons dont les individus exercent le pouvoir. Premièrement, ils peuvent fonctionner à un rythme plus rapide et expérimenter plus que les institutions ne peuvent facilement s’adapter. Ceci est crucial dans le «test chronométré» du changement climatique où une action rapide est essentielle. En ce qui concerne la décarbonisation, le message de Rilke ci-dessus sonne vrai : les individus peuvent presque entièrement décarboner aujourd’hui, tandis que les sociétés dans leur ensemble, comme les grands navires, mettent du temps à se transformer.

Deuxièmement, les individus peuvent démontrer à quoi ressemble un mode de vie post-énergie fossile. Comment peut-on défendre une société décarbonée si personne ne vit ce style de vie aujourd’hui ? Apporter des changements à un niveau personnel et humain prouve quelles technologies et quels comportements fonctionnent et ne fonctionnent pas et aide à préparer le monde aux transformations imminentes et nécessaires. Cette démonstration individuelle est essentielle pour mettre en évidence comment la décarbonation conduit à une vie meilleure (un thème de notre série) plutôt qu’au sacrifice.

L’action individuelle est également contagieuse et conduit à une action collective car les voisins, la famille et les amis voient les avantages de la décarbonation et veulent participer à l’action. L’installation solaire a un effet contagieux bien étudié dans lequel les personnes qui voient leurs voisins installer des panneaux solaires veulent ensuite le faire elles-mêmes. C’est également vrai pour les véhicules électriques. Après avoir acheté (et même conduit à travers le pays) notre VE, plus de 10 de nos amis et voisins ont ensuite acheté des VE pour lesquels nous aimons prendre un peu de crédit.

Nous avons constaté que les photos de véhicules électriques lors d’arrêts panoramiques, comme le nôtre dans le parc national de Grand Tetons, ont un effet contagieux lorsqu’il s’agit d’inciter vos amis à acheter de l’électricité.

Nous avons constaté que les photos de véhicules électriques lors d’arrêts panoramiques, comme le nôtre dans le parc national de Grand Tetons, ont un effet contagieux lorsqu’il s’agit d’inciter vos amis à acheter de l’électricité. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Naomi Cole et Joe Wachunas

Les quatre domaines d’impact individuel

Bien qu’il existe de nombreuses façons de le découper en dés, lorsqu’il s’agit de décomposer l’impact d’une personne et les opportunités de réduction des émissions, nous avons atterri sur quatre domaines principaux pour Decarbonize Your Life : 1) Maison, 2) Transport, 3) Consommation, et 4 ) Séquestration.

Nous nous appuyons sur les données de l’Union of Concerned Scientists, qui fournit des moyennes nationales pour les sources d’émissions de carbone individuelles. Si vous êtes un Américain typique, votre maison représente 31,7 % de vos émissions ; le transport compte pour 27,7 % ; et votre consommation, une combinaison d’achats et de nourriture composent le reste à 40,6 %. Notre quatrième domaine, la séquestration, n’est bien sûr pas une source d’émissions, mais une opportunité pour un individu d’aborder des parties encore difficiles à décarboner de nos vies ainsi que toutes nos émissions historiques, c’est donc une partie pratique de toute stratégie de décarbonation.

Moyenne des émissions de carbone américaines selon Union des scientifiques concernés

Notre conclusion préférée à partir de ces données est qu’avec des technologies domestiques et de transport facilement disponibles, nous pouvons éliminer relativement facilement les émissions d’environ 60 % de nos vies. Les grands mouvements sur lesquels nous insisterons dans cette série se situent principalement dans ces deux domaines. On peut alors grignoter les 40% restants liés à la consommation. Le fait que nous puissions éliminer la majorité de nos émissions aujourd’hui est une excellente nouvelle.

La démographie des ménages est importante

Une autre note critique concernant l’impact individuel : la richesse d’une personne est directement liée à ses émissions. Alors que nous croyons que tout le monde, partout, mérite les avantages de ces stratégies et technologies, les personnes à faible revenu (et les personnes de couleur) sont injustement accablées par le changement climatique. Cette injustice est aggravée par le fait que les familles les plus riches ont une empreinte carbone plus importante et donc la responsabilité d’en faire encore plus. Cela est vrai d’un pays à l’autre (États-Unis par rapport à Anguila, qui a les émissions mondiales les plus faibles) ainsi que d’un ménage à l’autre dans un pays.

Selon le World Inequality Lab, en Amérique du Nord, les 10 % des personnes les mieux rémunérées produisent environ 73 tonnes de dioxyde de carbone par personne et par an. Les 50 % des personnes les moins bien rémunérées émettent 10 tonnes par personne et par an. (L’Américain moyen émet environ 16 tonnes de carbone par an). Pour toutes ces raisons, nous pensons que les personnes à revenu moyen et élevé ont la plus grande responsabilité de décarboniser leur vie et aussi le plus d’opportunités de changement. Cela dit, de nombreuses stratégies de décarbonisation ont un excellent rapport qualité-prix pour les personnes à faible revenu qui souhaitent économiser de l’argent et réduire les émissions. Nous devons donc veiller à ce que chacun ait la possibilité de se décarboner aujourd’hui. Vers la fin de la série, nous mettrons en évidence les moyens évolutifs que les gouvernements et les organisations à but non lucratif peuvent faire davantage pour apporter ces solutions aux ménages à faible revenu qui en ont le plus à gagner.

Et après

La semaine prochaine, nous parlerons du fait que toutes les actions individuelles ne sont pas créées égales et du fait que 4 à 6 actions clés peuvent réduire la majorité des émissions des ménages. Nous présenterons également notre feuille de route pour la décarbonisation. Ensuite, nous plongerons dans chacune des actions en profondeur tout en poursuivant notre chemin vers la décarbonisation.

Cet article fait partie d’une nouvelle série intitulée Decarbonize Your Life. Avec des pas modestes et un revenu de classe moyenne, notre famille a considérablement réduit les émissions et séquestre ce qui reste grâce à un petit projet de reboisement. Notre vie en est meilleure. Si nous pouvons le faire, vous le pouvez aussi.


 




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