Qu’est-ce que «l’explosion arctique» qui fige les États-Unis et le Canada ?

Une combinaison dangereuse de températures froides record et de vents puissants a secoué le nord-est des États-Unis et le Canada au cours du week-end, créant des conditions mortelles et des refroidissements éoliens dus à l’explosion de l’Arctique.

Le mont Washington du New Hampshire dans la nuit de samedi a enregistré un refroidissement éolien – une mesure de la sensation de l’effet combiné de l’air et du vent sur la peau – de moins 78 degrés Celsius (-108 degrés Fahrenheit), qui semblait être le plus bas jamais enregistré aux États-Unis. États.

La température de l’air au sommet a atteint -44 ° C (-47 ° F) avec des vents soufflant à près de 160 kilomètres à l’heure (100 miles à l’heure), selon l’observatoire du mont Washington.

Qu’est-ce qu’une explosion arctique?

Le temps amer a commencé plus au nord alors que l’air glacial s’accumulait sur le sol enneigé de l’Arctique. Ensuite, le courant-jet – des courants d’air vacillants dans les parties médiane et supérieure de l’atmosphère – a commencé à pousser cette piscine froide vers le Canada et les États-Unis.

Une explosion arctique est définie par le Service météorologique national des États-Unis comme « des masses d’air très froid qui proviennent généralement de la région sibérienne d’Asie, traversent le pôle Nord jusqu’au Canada et poussent vers le sud et l’est dans la partie inférieure des États-Unis ».

Au fur et à mesure que cet air arctique est poussé dans l’air plus chaud et plus humide qui le précède, le système peut rapidement se transformer en temps violent – y compris ce qu’on appelle un « cyclone à la bombe » – une tempête à développement rapide dans laquelle la pression atmosphérique chute rapidement sur 24 heures.

Ces phénomènes météorologiques violents se forment généralement au-dessus des étendues d’eau, qui ont beaucoup de chaleur et d’humidité pour alimenter la tempête.

L’air arctique a atteint la région au moment même où une cyclogenèse rapide se développait au-dessus du Labrador et de Terre-Neuve, provoquant des vents puissants. Une cyclogenèse fait référence à une intensification d’un cyclone ou d’un système de tempête à basse pression.

Quels domaines ont été touchés ?

Des avertissements de vent et de froid extrême étaient en place dans de grandes parties du Canada atlantique – y compris la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, Terre-Neuve-et-Labrador – et les grandes villes de Montréal et de Toronto faisaient également l’objet d’avis de froid extrême, selon Environnement Canada.

L’explosion de l’Arctique qui s’écoule vers les États-Unis depuis l’est du Canada a entraîné des creux records à Albany, New York; Augusta, Maine; Rochester, New York; et Worcester, Massachusetts, entre autres.

À Caribou, dans le Maine, des «tremblements de gel» – des tremblements qui ressemblent à des tremblements de terre mais qui sont causés par le sol qui se fissure soudainement dans le froid – ainsi que des arbres qui se fendent, probablement causés par le gel de la sève à l’intérieur des troncs, ont été signalés.

À Boston, où les autorités ont fermé le système scolaire public vendredi, la basse température a atteint -23 ° C (-10 ° F), brisant le record de la journée établi il y a plus d’un siècle. À Providence, Rhode Island, le mercure est tombé à -23 ° C (-9 ° F), bien en dessous du précédent creux historique de -19 ° C (-2 ° F), établi en 1918.

Quelles mesures ont été prises ?

Plusieurs villes ont pris des mesures d’urgence pour aider les résidents, notamment en ouvrant des centres de réchauffement et en menant des actions de sensibilisation pour s’assurer que les sans-abri étaient à l’abri du froid brutal.

À Boston, Pine Street Inn, le plus grand fournisseur de services aux sans-abri de la Nouvelle-Angleterre, a doublé le nombre de camionnettes sillonnant les rues de la ville vendredi et samedi, a déclaré Barbara Trevisan, une porte-parole.

« Ils ont commencé à sortir tôt cette semaine pour avertir les gens que le temps allait être très extrême », a-t-elle déclaré. « L’objectif d’hier soir était simplement de garder les gens en vie et en sécurité. »

La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a ordonné à la gare sud, le principal terminal ferroviaire de la ville, de rester ouverte la nuit pour servir d’abri d’urgence. Environ 50 à 60 sans-abri sont restés dans la gare pendant la nuit, a estimé Trevisan.

Parmi eux se trouvait Paul Butler, 45 ans, qui est sans abri depuis son expulsion en décembre 2021. « C’est le plus froid dont je me souvienne, et j’ai travaillé à la porte de plusieurs clubs pendant 15 ans », a déclaré l’ancien américain. Marine, qui portait deux sacs avec des vêtements et des couvertures supplémentaires.