Le procès historique de Hong Kong 47 démarre sous haute sécurité

Le groupe de politiciens et d’activistes pro-démocratie est accusé de subversion pour avoir organisé une primaire non officielle.

Le procès pour sécurité nationale de dizaines de personnes – d’anciens législateurs pro-démocratie à des militants et des juristes – a commencé à Hong Kong plus de deux ans après leur arrestation lors de descentes de police avant l’aube à travers le territoire.

Les accusés sont accusés de «subversion» pour avoir organisé une primaire non officielle pour choisir leurs candidats à l’élection du Conseil législatif de 2020 que le gouvernement a ensuite reportée en blâmant la pandémie de coronavirus.

Il y avait une forte présence policière, y compris des officiers avec des chiens, devant le bâtiment du tribunal de première instance de West Kowloon avant la procédure.

Certaines personnes ont commencé à faire la queue pendant la nuit pour un siège dans la galerie publique, la file d’attente serpentant autour du bâtiment le matin.

« Il y a certainement une énorme sympathie pour les personnes qui sont jugées », a déclaré Richard Kimber d’Al Jazeera, en reportage depuis Hong Kong. « Il y a certainement beaucoup de frustration qu’il ait fallu autant de temps pour arriver à ce stade et que ceux qui ont été détenus n’aient pas pu s’exprimer depuis leur arrestation. »

Parmi les personnes inculpées figurent les militants de premier plan Leung Kwok-hung, connu sous le nom de « Long Hair », et Gordon Ng Ching-hang, qui risque la réclusion à perpétuité en tant que l’une des cinq personnes accusées d’être un « organisateur majeur » de la primaire.

« Il n’y a pas de crime à répondre. Ce n’est pas un crime d’agir contre un régime totalitaire », a déclaré l’accusé et ancien législateur Leung au tribunal.

Le juge Andrew Chan a répondu que l’audience était une « occasion solennelle » et a demandé le respect des accusés et des membres du public.

Parmi ceux qui ont plaidé coupables figurent des militants de renommée internationale comme Joshua Wong, Claudia Mo, une ancienne journaliste devenue législatrice, et l’expert en droit et ancien universitaire Benny Tai.

Ensemble, les 47 accusés représentent une grande partie de ce qui reste de la direction pro-démocratie de Hong Kong après que les manifestations de masse appelant à une réforme politique en 2019 se soient terminées de manière peu concluante avec la pandémie de COVID-19, et la loi sur la sécurité nationale en a poussé beaucoup à l’exil.

Les procureurs ont décrit la primaire – organisée pour que les démocrates puissent présenter leurs candidats les plus forts aux élections du Conseil législatif de Hong Kong (Legco) – comme un « complot vicieux » visant à renverser le gouvernement et à provoquer une « destruction mutuelle » en prenant le contrôle du législature de la ville.

« Se présenter aux élections de Legco, c’est quel genre d’illégalité signifie, quel genre de menace violente? » Chan Po-ying, présidente de la Ligue des sociaux-démocrates et épouse de Leung, a déclaré devant le tribunal.

Le procès devrait se poursuivre pendant 90 jours.

La condamnation de tous les accusés aura lieu après sa conclusion.

En vertu de la loi sur la sécurité, entrée en vigueur le 30 juin 2020, les accusés risquent jusqu’à trois ans de prison pour complot en vue de commettre des activités subversives, entre trois et 10 ans de prison pour « participation active » au complot, et entre 10 ans et la réclusion à perpétuité s’ils sont considérés comme des « délinquants principaux ».

Hong Kong a été restituée à la Chine en 1997 selon une formule «un pays, deux systèmes» destinée à garantir ses libertés et un système juridique indépendant pendant au moins 50 ans.

Pékin a imposé la loi sur la sécurité au sens large à la ville après des mois de manifestations qui ont commencé par des marches de masse contre les projets d’extradition vers le continent, et ont évolué en une campagne pour la démocratie qui a parfois tourné à la violence.

Outre la subversion, la loi punit les actions qualifiées de « sécession », de « collusion avec des forces étrangères » et de « terrorisme » d’une peine pouvant aller jusqu’à la prison à vie.

Un an après son imposition, le groupe de défense des droits Amnesty International a déclaré avoir « décimé » les libertés à Hong Kong et mis le territoire sur la voie de devenir un État policier.