Les alliés de l’Ukraine accepteront de fournir des avions de chasse pour combattre les forces russes, a déclaré le ministre de la Défense, malgré les récents commentaires des dirigeants occidentaux selon lesquels les avions de combat ne seraient pas disponibles.
Le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, a également déclaré dimanche lors d’une conférence de presse que la Russie lancerait une offensive majeure dans les semaines à venir, mais que l’Ukraine dispose des soldats et des ressources nécessaires pour repousser une telle attaque.
L’armée ukrainienne interrompra l’opération bien que les chars et autres systèmes d’armes de l’Occident n’arrivent pas à temps, a-t-il déclaré.
« Il y aura aussi des avions », a prédit Reznikov. « La question est de savoir de quel type exactement … Considérez que cette mission est déjà terminée. »
Jusqu’à présent, l’Ukraine a obtenu le soutien des pays baltes et de la Pologne dans sa quête pour obtenir des avions de chasse occidentaux. Mais plusieurs dirigeants occidentaux ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la fourniture d’avions de guerre pourrait provoquer le Kremlin et entraîner leurs pays plus profondément dans le conflit, qui a coûté des dizaines de milliers de vies et causé des destructions massives.
Kyiv affirme que de tels jets sont essentiels pour défier la supériorité aérienne de la Russie et assurer le succès d’une offensive russe qui, selon Reznikov, pourrait commencer autour du premier anniversaire de la guerre, le 24 février.
« Toutes les armes occidentales n’arriveront pas d’ici là, mais nous avons les ressources et les réserves pour aider à stabiliser et à soutenir l’offensive », a déclaré Reznikov aux journalistes.
Depuis le début de la guerre, les responsables occidentaux ont hésité face à certaines des demandes de l’Ukraine, telles que des missiles et des chars à plus longue portée, pour accepter plus tard. Les avions de guerre en sont le dernier exemple.
« Pays de l’OTAN de facto »
L’Ukraine n’utilisera pas les armes à plus longue portée promises par les États-Unis pour frapper le territoire russe et ne ciblera que les unités russes sur le territoire ukrainien occupé, a déclaré Reznikov.
Les États-Unis ont confirmé vendredi qu’une nouvelle roquette doublant la portée de frappe de l’Ukraine était incluse dans un programme d’aide militaire américaine de 2,2 milliards de dollars pour aider Kyiv à combattre les forces russes.
« Nous disons toujours officiellement à nos partenaires que nous n’utiliserons pas d’armes fournies par des partenaires étrangers pour tirer sur le territoire russe. Nous ne tirons que sur des unités russes sur le territoire ukrainien temporairement occupé », a-t-il déclaré.
Des chars de fabrication allemande sont en route vers l’Ukraine. Reznikov a déclaré que ses forces commenceraient à s’entraîner sur les chars Leopard 2 en Europe lundi, avant leur livraison à l’Ukraine. Jusqu’à présent, le Canada, la Pologne, l’Allemagne, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont annoncé qu’ils fourniraient des chars à l’Ukraine.
Le Kremlin a déclaré que l’approvisionnement des pays occidentaux en armes de plus en plus sophistiquées ne ferait que prolonger le conflit, et il a qualifié l’OTAN de participant direct à la guerre.
Reznikov, commentant l’approvisionnement en armes occidentales et l’état de l’armée ukrainienne, a poussé la rhétorique plus loin dimanche, déclarant aux journalistes : « J’affirme avec audace que nous sommes devenus de facto un pays de l’OTAN. Il ne nous reste qu’une partie de jure.
L’Ukraine a demandé à rejoindre l’OTAN, tout comme deux autres voisins de la Russie, la Finlande et la Suède.
« Se battre jusqu’au bout »
Les combats font rage dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, alors que la Russie intensifie la pression avant le premier anniversaire de son invasion de l’Ukraine, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
« Les choses sont très difficiles dans la région de Donetsk – des batailles féroces », a déclaré Zelenskyy dans son discours vidéo nocturne. « Mais aussi difficile que cela soit et quelle que soit la pression qu’il y a, nous devons endurer … Nous n’avons pas d’autre alternative que de nous défendre et de gagner. »
La Russie, a-t-il dit, exerce une pression accrue pour « rattraper ses défaites de l’année dernière. On voit ça sur différents secteurs du front et aussi une pression en termes d’information.
Le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a déclaré que cinq civils avaient été blessés lors d’attaques à la roquette dans la ville de Druzhkivka et que la ville d’Avdiivka et sa périphérie avaient également été la cible de tirs.
De violents combats étaient en cours à Bakhmut. Le chef du groupe de mercenaires russes Wagner, Yevgeny Prigozhin, a déclaré que l’armée ukrainienne ne reculait pas et que les combats faisaient rage dans les parties nord de la ville orientale.
« Des batailles féroces se déroulent pour chaque rue, chaque maison, chaque cage d’escalier », a déclaré Prigozhin dans un communiqué. « Les forces armées ukrainiennes se battent jusqu’au bout. »
Le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, a déclaré que quatre personnes avaient été blessées lorsqu’un missile russe S-300 est tombé près d’un immeuble dans la ville de Kharkiv, et qu’une autre a été blessée lorsqu’un missile a touché un bâtiment universitaire.