Andy Farrell garantit que Johnny Sexton sera en forme et prêt pour le choc contre la France

Andy Farrell a dissipé toute inquiétude quant au fait que Johnny Sexton pourrait manquer le match décisif de l’Irlande contre la France à Dublin le week-end prochain. Le capitaine de l’Irlande soignait une jambe morte après une collision avec Liam Williams, pour laquelle l’arrière gallois a reçu un carton jaune, mais la blessure n’est pas grave.

Williams est allé à la poubelle pour avoir pris contact avec la tête de Sexton. Lorsque ce dernier a reçu des soins après la collision, l’arbitre a insisté pour qu’il parte pour une évaluation des blessures à la tête. Sexton a protesté qu’il était soigné pour une blessure à la jambe. Il a ainsi réussi l’HIA.

Sexton jouait pour la première fois depuis le jour de l’An, lorsqu’il a subi une blessure à la pommette qui a nécessité une intervention chirurgicale. Le joueur de 37 ans a semblé revenir facilement, marquant 12 points contre le Pays de Galles avec cinq coups de pied sur cinq. Farrell a salué son personnage et a rejeté toute suggestion selon laquelle il pourrait devenir trop vieux pour tout cela.

« Il n’y a aucun doute sur son âge dans notre esprit », a-t-il déclaré. «Je lui ai parlé constamment au cours des deux dernières semaines. Je lui ai dit qu’il n’y avait pas d’excuses. Il a dit qu’il n’avait jamais été aussi nerveux avant un match. La façon dont il gère cela et dirige l’équipe, la faisant se sentir bien, puis sort et joue en même temps témoigne de son caractère.

Il n’y aura pas de place pour les doutes à Dublin le week-end prochain. L’Irlande a perdu ses trois derniers matches contre la France, qui s’est précipitée pour prendre les devants à Paris l’an dernier. « Ne pas être nous-mêmes était la chose principale », a déclaré Farrell. « Nous n’avons pas attaqué le match comme nous pouvons le faire dans les 15, 20 premières minutes. Nous nous sommes remis dans le jeu et avions une chance de gagner. Donc, être nous-mêmes dès le début aiderait.

L’Irlande s’est montrée à Cardiff. Ils ont pris une avance de 14-0 dans les 10 premières minutes avec des essais de Caelan Doris et James Ryan, avant que James Lowe n’intercepte de lui-même 22 pour marquer un troisième à la fin du premier quart-temps. L’Irlande menait 27-3 à la pause.

Une sorte de réponse du Pays de Galles était inévitable. Ils ont répondu avec un essai habile de Williams quelques minutes après le début de la seconde période, mais n’ont jamais semblé susceptibles de menacer l’avance de l’Irlande. Lorsque Williams était dans le pétrin, l’Irlande a de nouveau élevé son jeu pour marquer un essai de points bonus grâce à Josh van der Flier dans les 10 dernières minutes.

Ils ont l’air royal au sommet du classement mondial, mais Farrell se prépare à l’arrivée de la France. « Je pense que tout le monde se rend compte de ce qui s’en vient la semaine prochaine, mais il y a une chose à propos d’une foule irlandaise. Quand il y a un gros match et qu’ils savent qu’ils doivent soutenir l’équipe, ils sont les meilleurs au monde. Il n’y a aucun doute là-dessus.

La meilleure foule du monde acclamant la meilleure équipe. Le décor est planté.