« En réalité, les États-Unis et la Chine n’ont jamais annoncé de visite, les États-Unis font une telle annonce, c’est leur affaire, et nous respectons cela », a déclaré samedi matin le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.
Blinken devait se rendre à Pékin dimanche pour des entretiens visant à réduire les tensions américano-chinoises, le premier voyage aussi médiatisé après la rencontre des dirigeants des pays en novembre dernier en Indonésie.
Le Pentagone a rejeté cela d’emblée – ainsi que l’affirmation de la Chine selon laquelle le ballon n’était pas utilisé pour la surveillance et n’avait qu’une capacité de navigation limitée.
Les réactions non censurées sur Internet chinois ont reflété la position officielle du gouvernement selon laquelle les États-Unis exagéraient la situation.
De nombreux utilisateurs ont fait des blagues sur le ballon. Certains ont dit que puisque les États-Unis avaient imposé des restrictions sur la technologie que la Chine est en mesure d’acheter pour affaiblir l’industrie technologique chinoise, ils ne pouvaient pas contrôler le ballon.
D’autres l’ont appelé le « ballon errant » dans un jeu de mots qui fait référence au film de science-fiction chinois récemment sorti appelé La Terre Vagabonde 2.
D’autres encore l’ont utilisé comme une chance de se moquer des défenses américaines, affirmant qu’elles ne pouvaient même pas se défendre contre un ballon, et des influenceurs nationalistes ont sauté sur l’occasion pour se moquer des États-Unis. , retarde la visite de Blinken en Chine. »
La censure était visible sur le sujet – le hashtag « ballon errant » sur Weibo n’était plus consultable samedi soir.
« Les États-Unis présentent cela comme une menace à la sécurité nationale posée par la Chine aux États-Unis. Ce type de menace militaire, en réalité, nous ne l’avons pas fait. Et par rapport à la menace militaire américaine qui nous vise normalement, pouvez-vous dire que c’est Leurs avions de surveillance, leurs sous-marins, leurs navires de guerre s’approchent tous de nos frontières », a déclaré l’expert militaire chinois Chen Haoyang de l’Institut Taihe sur Phoenix TV, l’une des principales chaînes de télévision nationales.
Le ballon a été repéré plus tôt au-dessus du Montana, qui abrite l’un des trois champs de silos de missiles nucléaires américains à la base aérienne de Malmstrom, ont déclaré des responsables de la défense.
Le président Joe Biden avait refusé d’abattre le ballon, suivant les conseils de responsables de la défense qui craignaient que les débris ne blessent des personnes en dessous.
Pendant ce temps, des personnes munies de jumelles et de téléobjectifs ont tenté de trouver le « ballon espion » dans le ciel alors qu’il se dirigeait vers le sud-est au-dessus du Kansas et du Missouri à 18 300 mètres.
Le Pentagone a également reconnu les informations faisant état d’un deuxième ballon volant au-dessus de l’Amérique latine. « Nous évaluons maintenant qu’il s’agit d’un autre ballon de surveillance chinois », a déclaré le brigadier. Le général Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré dans un communiqué.
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une question sur le deuxième ballon.
Blinken, qui devait quitter Washington pour Pékin vendredi soir, a déclaré qu’il avait déclaré au haut diplomate chinois Wang Yi lors d’un appel téléphonique que l’envoi du ballon au-dessus des États-Unis était « un acte irresponsable et que la décision (de la Chine) de prendre cette mesure le la veille de ma visite est préjudiciable aux discussions de fond que nous étions prêts à avoir. »
La Chine a nié toute allégation d’espionnage et a déclaré qu’il s’agissait d’un ballon à usage civil destiné à la recherche météorologique. Les experts ont déclaré que leur réponse était faisable.
Mais les analystes ont déclaré que l’incident inattendu n’aiderait pas les liens tendus entre les deux pays, et en particulier la réponse initiale de la Chine où elle a déclaré qu’elle ne pouvait pas contrôler le ballon et « regrettait » qu’il soit entré involontairement dans l’espace américain.
Samedi, le ministère chinois des Affaires étrangères a de nouveau souligné que le voyage du ballon était hors de son contrôle et a exhorté les États-Unis à ne pas le « salir » sur la base du ballon.
M. Wang a déclaré que la Chine « a toujours strictement respecté le droit international, nous n’acceptons aucune spéculation et aucun battage médiatique sans fondement. Face à des situations inattendues, les deux parties doivent rester calmes, communiquer en temps opportun, éviter les erreurs de jugement et gérer les différences ».
Alfred Wu, professeur agrégé à l’Université nationale de Singapour, a déclaré que les excuses de la Chine ne semblaient pas sincères.
« En attendant, la relation ne s’améliorera pas dans un avenir proche… l’écart est énorme. »