Des équipes de recherche et de sauvetage de toute l’Union européenne ont été dépêchées en Turquie lundi à la suite d’un tremblement de terre dévastateur.
Le tremblement de terre de magnitude 7,8, qui a frappé peu après 04h00 heure locale près de la ville de Gaziantep, dans l’ouest de la Turquie, a jusqu’à présent coûté la vie à plus de 2 600 personnes dans le pays et la Syrie voisine.
« Nous sommes pleinement solidaires des peuples de Turquie et de Syrie après le tremblement de terre meurtrier qui a frappé ce matin. Nous pleurons avec les familles des victimes », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
« Le soutien de l’Europe est déjà en route et nous sommes prêts à continuer à aider de toutes les manières possibles », a-t-elle ajouté.
Plus d’une douzaine d’États membres de l’UE ont jusqu’à présent répondu à l’appel à l’aide de la Turquie par le biais du mécanisme de protection civile de l’UE, a indiqué la Commission européenne dans un communiqué.
Des équipes de recherche et de sauvetage en milieu urbain sont mobilisées depuis la Bulgarie, la Croatie, la Tchéquie, la France, la Grèce, les Pays-Bas, la Pologne, la Roumanie, la Hongrie, l’Italie, l’Espagne, Malte et la Slovaquie offrant également leur aide.
Le système satellitaire Copernicus de l’UE a également été activé pour fournir aux autorités locales des services de cartographie d’urgence.
Le haut représentant Josep Borrell et le commissaire à la gestion des crises Janez Lenarčič ont déclaré que le bloc Centre de coordination des interventions d’urgence (ERCC) est « en contact direct avec les autorités turques pour coordonner un soutien supplémentaire si nécessaire ».
« L’UE est également prête à soutenir les personnes touchées en Syrie, qui a également signalé des victimes, par le biais de ses programmes d’aide humanitaire.
« Nos pensées vont à tous ceux qui ont perdu des êtres chers et aux courageux premiers intervenants qui travaillent pour sauver des vies », ont-ils ajouté.
Wopke Hoekstra, le ministre néerlandais des affaires étrangères, expliqué sur Twitter que l’équipe néerlandaise comprend des policiers et des militaires, des secouristes et des pompiers.
Le Le ministère français des Affaires étrangères a quant à lui déclaré avant 12h00 CET que ses secouristes « partiraient dans les prochaines heures ».
La Turquie est l’un des 33 pays qui participent au mécanisme de protection civile de l’UE aux côtés des 27 pays du bloc et de la Norvège, de l’Islande, du Monténégro, de la Macédoine du Nord et de la Serbie. Mais son aide peut être demandée par n’importe quel pays dans le monde dont les propres ressources nationales d’urgence sont dépassées par une catastrophe et ont besoin d’une aide supplémentaire.
Le porte-parole de la Commission, Balazs Ujvari, a déclaré aux journalistes lundi que, contrairement à la Turquie, la Syrie n’a pas fait de demande d’assistance par le biais du mécanisme.
Certaines des zones touchées par le tremblement de terre en Syrie sont contrôlées par les forces gouvernementales, mais d’autres sont aux mains de l’opposition.
« Ce que nous pouvons faire maintenant, c’est opérer par le biais de notre politique d’aide humanitaire. De toute évidence, l’UE et ses États membres sont collectivement la plus grande source d’aide humanitaire pour la Syrie.
« Nous avons été en contact avec nos organisations partenaires sur le terrain et des conversations que nous avons eues avec elles, il ressort qu’elles achemineront une partie de l’aide humanitaire existante vers les zones touchées par le tremblement de terre en Syrie, ce qui est très accueilli par la Commission.
« Et, bien sûr, nous étudions également la possibilité de mettre à disposition une aide humanitaire supplémentaire spécifiquement pour faire face aux conséquences du tremblement de terre en Syrie », a-t-il ajouté.
L’UE a fourni 27 milliards d’euros d’aide humanitaire à la Syrie depuis 2011, dont 150 millions d’euros en 2022.