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- Vous pouvez souffrir d’anxiété liée à la maladie si vous vous inquiétez constamment de la maladie et que vous vous vérifiez les symptômes.
- Avec le trouble des symptômes somatiques, vous aurez également des problèmes de santé physique persistants que vous ne pouvez pas expliquer.
- Les traitements les plus utiles traitent à la fois vos symptômes de santé physique et mentale.
De nombreuses personnes utilisent le mot hypocondriaque lorsqu’elles pensent que quelqu’un est excessivement préoccupé par sa santé ou « imagine » une maladie – et jusqu’en 2013, « l’hypocondrie » était un diagnostic officiel de santé mentale.
Mais le terme « hypocondriaque » est assez stigmatisant. Les personnes diagnostiquées avec cette condition avaient tendance à faire face à un jugement négatif intense de la part de leurs amis, de leur famille et de leurs médecins. Les professionnels de la santé qui suggéraient le diagnostic risquaient également de faire fuir les patients offensés.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les experts ont supprimé le diagnostic de la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) et l’ont remplacé par deux conditions : le trouble anxieux de la maladie et le trouble des symptômes somatiques.
Ces deux conditions ne suscitent peut-être pas la même stigmatisation que l’hypocondrie, mais elles s’accompagnent de leur juste part de controverse, en partie parce qu’elles sont difficiles à diagnostiquer avec précision.
Voici un aperçu de ce que signifie avoir une anxiété liée à la maladie ou un trouble des symptômes somatiques et comment obtenir de l’aide.
Trouble anxieux de la maladie
Le trouble anxieux de la maladie est assez rare, touchant environ 0,1 % de la population générale. Bien que «l’anxiété» soit dans le nom, ce n’est pas techniquement un trouble anxieux – bien qu’il implique une inquiétude intense que vous soyez ou deviendrez gravement malade.
Le DSM-5 énumère six critères principaux d’anxiété liée à la maladie :
1. Préoccupation : Vous vous inquiétez constamment pour votre santé et si vous souffrez potentiellement d’un trouble ou d’une maladie grave.
2. Aucun symptôme physique : Vous n’avez aucun symptôme physique majeur – seulement des symptômes mineurs et vagues, comme des maux de tête ou des démangeaisons.
3. Anxiété élevée : L’anxiété au sujet de votre santé devient suffisamment pénible pour interférer avec votre qualité de vie. Même de petits changements, comme une nouvelle tache de rousseur sur votre peau, peuvent provoquer un sentiment de panique.
4. Vérification ou évitement : Vous passerez peut-être beaucoup de temps à vérifier si votre corps présente des signes de maladie et de dysfonctionnement. Ou, vous pourriez développer des comportements d’évitement extrêmes, même sauter des rendez-vous chez le médecin parce que la pensée de mauvaises nouvelles vous effraie.
5. Heure : Cette anxiété au sujet de votre santé a duré au moins six mois. Vous pourriez développer des inquiétudes concernant plusieurs maladies au cours de cette période, mais votre niveau de stress reste globalement élevé.
6. Exclusion : Vos symptômes ne peuvent pas être mieux expliqués par un autre problème de santé mentale. Par exemple, si vous vérifiez compulsivement votre corps pour des signes de défauts plutôt que de maladie, vous pouvez avoir un trouble dysmorphique corporel.
Selon le DSM-5, l’anxiété liée à la maladie se développe souvent en réponse à un stress extrême ou à un traumatisme.
Par exemple, si un membre de la famille décède d’un cancer, vous pouvez devenir hyper concentré sur votre propre risque de cancer. Selon Kimberly Parker, thérapeute et assistante sociale chez Healthy Mind Counseling & Nutrition, cette anxiété peut entraîner des visites fréquentes chez le médecin si vous remarquez un grain de beauté ou une tache de peau surélevée, ou lorsque vous ressentez des nœuds dans l’estomac.
Quelqu’un d’autre pourrait considérer cette panique à propos d’un problème de peau mineur comme excessive. Ils peuvent même utiliser le terme « hypocondriaque ». Bien sûr, ils ne réalisent probablement pas que vos inquiétudes sont alimentées par un traumatisme ou une perte émotionnelle plus importante.
Trouble des symptômes somatiques
Le trouble des symptômes somatiques ressemble à l’anxiété liée à la maladie, mais avec cette condition, vous aurez également des symptômes somatiques – c’est-à-dire corporels – comme des courbatures ou des nausées.
Les experts ne s’entendent pas sur la fréquence de cette affection dans la population générale, en partie parce que les critères sont très lâches. Cependant, une étude a révélé que 74 % des personnes qui avaient déjà reçu un diagnostic d’hypocondrie répondaient aux critères de cette nouvelle condition.
Les trois critères du DSM-5 pour le trouble des symptômes somatiques comprennent :
- Présence de symptômes physiques: Les symptômes varient, mais le fait est qu’ils causent une anxiété importante. Cette anxiété, si elle est accompagnée d’un stress intense, peut se manifester par de l’acné, des douleurs musculaires, de la diarrhée et d’autres symptômes physiques. « Les symptômes physiques sont tout aussi réels que ceux causés par une maladie organique ou des dommages structurels. La seule différence est que les symptômes sont générés par le cerveau », explique le Dr David Clarke, président de la Psychophysiologic Disorders Association.
- Temps: Avec le trouble des symptômes somatiques, vos symptômes physiques persistent pendant au moins 6 mois. Les symptômes doivent être constamment présents et perturbateurs.
- Réaction disproportionnée : Vous surveillez constamment vos symptômes et ne pouvez pas contrôler vos inquiétudes à leur sujet. Par exemple, disons que votre fréquence cardiaque est légèrement supérieure à la moyenne à 105 BPM. Si vous savez qu’une lecture normale est de 60 à 100 BPM, vous pourriez commencer à vous inquiéter de maladies graves comme les maladies cardiaques, même si cette petite augmentation est plus que probablement un bref hoquet.
Selon Sarah-Nicole Bostan, psychologue clinicienne de la santé et collaboratrice de Psychology Today, un diagnostic de trouble des symptômes somatiques nécessite que vos peurs dépassent ce qu’une personne ordinaire présentant des symptômes similaires ressentirait.
Pour le dire simplement, si vous souffrez d’un problème de santé qui provoque une douleur intense ou altère considérablement votre vie quotidienne, l’anxiété liée à ces symptômes ne suggérerait probablement pas un trouble des symptômes somatiques.
Trouble anxieux de la maladie vs trouble des symptômes somatiques
Il y a beaucoup de chevauchement entre ces deux conditions, mais elles présentent quelques différences essentielles :
Le risque d’erreur de diagnostic
L’anxiété liée à la maladie et le trouble des symptômes somatiques peuvent être difficiles à diagnostiquer correctement car ils ont des critères très subjectifs.
Deux cliniciens traitant la même personne pourraient arriver à des conclusions opposées quant à savoir si leurs inquiétudes sont « appropriées » ou « excessives ».
Une controverse supplémentaire autour de ces conditions découle du fait que les professionnels de la santé diagnostiquent souvent à tort les problèmes de santé physique – en particulier les maladies chroniques – comme des problèmes de santé mentale.
Les femmes, les personnes LGBTQIA+ et d’autres personnes aux identités marginalisées sont encore plus susceptibles de subir le rejet de leurs problèmes de santé, c’est-à-dire l’éclairage médical au gaz.
Par exemple, les Noirs américains sont souvent sous-traités pour la douleur en raison des fausses croyances que de nombreux professionnels de la santé ont sur la race et la sensibilité cutanée. Ainsi, certains médecins peuvent conclure qu’une personne noire qui demande des soins est excessivement anxieuse face à sa douleur et refuse de lui proposer un test ou un traitement.
Le COVID-19 joue aussi un rôle
La pandémie a rendu le diagnostic du trouble anxieux de la maladie et du trouble des symptômes somatiques encore plus compliqué à plusieurs égards.
D’une part, la pandémie a suscité beaucoup d’anxiété dans le monde entier, explique Frank Thewes, un travailleur social clinicien agréé chez Path Forward Therapy. Et parce qu’il existe une telle variété de réactions à une infection potentielle par le SRAS-COV-2 (COVID-19), les cliniciens peuvent trouver plus difficile de déterminer ce qui compte comme une anxiété « disproportionnée ».
La pandémie a également rendu difficile l’obtention des bons tests pour exclure les problèmes médicaux sous-jacents en raison de :
Retards des soins non urgents au début de la pandémie
Pénurie généralisée de personnel dans les hôpitaux
Dépendance excessive à la télésanté lorsque des tests en personne sont nécessaires
Coûts de santé élevés
Traitement
L’anxiété liée à la maladie et le trouble des symptômes somatiques sont des problèmes de santé mentale qui peuvent s’améliorer avec le bon type de soutien.
Les experts recommandent généralement une approche combinée du traitement, ce qui signifie que vous recevrez des soins médicaux et de santé mentale en même temps.
Thérapie
Les soins de santé mentale visent à vous aider à réduire l’anxiété, à gérer les comportements compulsifs et à mieux vous adapter à votre corps.
Votre thérapeute peut recommander une ou une combinaison de ces approches thérapeutiques :
Thérapie d’acceptation et d’engagement
Thérapie cognitivo-comportementale
Thérapie cognitive basée sur la pleine conscience
Soins médicaux
Un médecin de confiance, quant à lui, peut :
Surveiller les symptômes en cours
Recommander la combinaison de tests la plus efficace pour éviter des dépenses inutiles
Vous aider à explorer les options de soulagement des symptômes, comme la physiothérapie ou les changements de style de vie
Prescrire des antidépresseurs ou des anxiolytiques, selon vos besoins
Il est important de trouver une équipe soignante qui vous traite avec respect et empathie.
« Le travail d’un fournisseur de soins de santé consiste à rencontrer le patient là où il se trouve, et non à le convaincre qu’il va » bien « », déclare Bostan.
Plats à emporter de l’initié
Vous ne pouvez plus obtenir de diagnostic d’hypocondrie, mais vous pouvez être diagnostiqué avec un trouble anxieux ou un trouble des symptômes somatiques – des problèmes de santé mentale qui impliquent une anxiété grave à propos de votre santé.
Avec ces conditions, vous pouvez vous vérifier de manière obsessionnelle pour détecter des signes de maladie, ou vous pouvez devenir extrêmement inquiet au sujet de symptômes que la plupart des gens ne remarqueraient pas, tels que des joues rouges ou des coudes qui démangent.
Bien sûr, ce qui est considéré comme une anxiété de santé « excessive » est souvent une question d’opinion. Ces diagnostics peuvent être controversés et l’évaluation dépend beaucoup de votre situation personnelle.
Si vous recevez un diagnostic d’anxiété liée à la maladie ou de trouble des symptômes somatiques, sachez que le traitement peut faire une différence dans vos symptômes, dès que vous êtes prêt à commencer.
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