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Miriam Margolyes, Alesha Dixon, Mark Rylance et Jo Brand font partie des noms célèbres qui ont signé une lettre à Rishi Sunak exigeant la fin des importations britanniques de foie gras.
La lettre vient après qu’il a été rapporté que le gouvernement a abandonné une proposition d’interdiction du foie gras – pas pour la première fois – avec la secrétaire à l’environnement, Thérèse Coffey, suggérant que ce n’était pas une priorité.
Il est déjà interdit aux agriculteurs britanniques de fabriquer le produit, créé en gavant des canards ou des oies, et l’interdiction des importations a été évoquée dans le plan d’action 2021 du gouvernement pour le bien-être animal. Mais anéantissant les espoirs des militants, Coffey a déclaré au Telegraph que les ministres n’avaient pas suffisamment de temps pour présenter une législation.
En réponse, la lettre au Premier ministre, également signée par Paul O’Grady, Diane Morgan et Dame Twiggy Lawson, déclare : « Autoriser l’importation de foie gras va à l’encontre des valeurs défendues par la plupart des Britanniques, qui rejettent catégoriquement cette ‘la torture dans une boîte’… Le gouvernement a ‘exploré’ une interdiction pendant des années, et les ministres ont déclaré en 2021 qu’une telle législation serait introduite ‘dans les prochains mois’. Pourtant, nous sommes ici, en 2023, sans législation en vue, alors que les oiseaux continuent de souffrir et de mourir. Nous devons mettre fin à la complicité du Royaume-Uni dans cet épouvantable commerce.
La lettre a été coordonnée par Animal Equality UK et Peta, qui ont recueilli plus de 250 000 signatures pour soutenir leurs campagnes visant à mettre fin à l’importation de foie gras fabriqué par gavage. Un sondage YouGov l’année dernière, commandé par Animal Equality, a révélé que 81% des citoyens britanniques interrogés étaient favorables à une interdiction.
La lettre, qui compte également parmi ses signataires Josh Widdicombe, Sian Clifford et Peter Egan, indique que le gouvernement devrait « suivre l’exemple » du roi Charles, qui a récemment interdit que le foie gras soit servi dans toutes les résidences royales.
Il ajoute: « Non seulement le foie gras est horriblement cruel, mais au milieu d’une crise du coût de la vie dans laquelle tant de gens s’inquiètent de la façon dont ils mettront de la nourriture sur la table, il est déconnecté et franchement grotesque que le gouvernement continue de défendre l’importation et la vente d’un produit ignoble qui coûte environ 95 £ la boîte.
Les interdictions d’importation de foie gras et de fourrure – que le gouvernement aurait également abandonnées – ont été incluses dans le projet de loi sur les animaux à l’étranger avant d’être supprimées par le n ° 10 l’année dernière. Le revirement est survenu après les plaintes de certains ministres conservateurs de l’époque, dont Jacob Rees-Mogg, qui aurait soutenu que l’interdiction des choses était « non conservatrice ».
Abigail Penny, directrice exécutive d’Animal Equality UK, a déclaré que le gouvernement était déconnecté de la question, ajoutant : « Si le foie gras est trop cruel pour être produit ici, il devrait l’être aussi pour être importé. Les Britanniques se soucient profondément de la protection des animaux ; cette législation doit être une priorité.
L’année dernière, le grand magasin de luxe Fortnum & Mason a cessé de stocker du foie gras, après une décennie de campagne menée par Peta. La Tate Modern et les meilleurs restaurants tels que Skylon et Bluebird Chelsea sont parmi d’autres qui ont abandonné le produit.
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Elisa Allen, vice-présidente des programmes de Peta UK, a déclaré : « La grande majorité des Britanniques – y compris le roi Charles – rejettent le foie gras. Une interdiction de gaver les animaux pour produire cette « torture en boîte » est déjà en place au Royaume-Uni, et nous avons maintenant la possibilité de l’empêcher complètement d’entrer dans le pays.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Le Royaume-Uni a certaines des normes de bien-être animal les plus élevées au monde et, comme indiqué dans notre plan d’action pour le bien-être animal, nous nous engageons à créer une base de preuves claire pour éclairer les décisions futures sur ces questions.
« Nous recueillons actuellement des informations et parlons à un éventail de parties intéressées pour nous aider à le faire. »
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